Indianápolis ( /ˌɪndiəˈnæpəlᵻs/), coloquialmente conocido como Indy, es la capital del estado de Indiana y la Sede del Condado de Marion. Según los cálculos de 2019 de la Oficina del Censo, la población de Indianápolis y del condado de Marion fue de 886 220 habitantes. La población de «equilibrio», que excluye los municipios semiautónomos en el condado de Marion, fue de 876 384. Es la decimoséptima ciudad más poblada de Estados Unidos, la tercera ciudad más poblada del Medio Oeste, después de Chicago y Columbus y la cuarta capital de estado más poblada después de Phoenix, Austin y Columbus. El área metropolitana de Indianápolis es la 33.ª área estadística metropolitana más poblada de Estados Unidos con 2 048 703 habitantes. Su área estadística combinada ocupa el puesto 28, con una población de 2 431 361 habitantes. Cubre 950 km², lo que la convierte en la decimosexta ciudad más grande por área terrestre en Estados Unidos.
Los pueblos indígenas habitaban el área desde el año 10 000 a. C. En 1818, los lenape renunciaron a sus tierras tribales en el Tratado de Santa María. En 1821, Indianápolis fue fundada como una ciudad planificada para la nueva sede del gobierno estatal de Indiana. La ciudad fue planificada por Alexander Ralston y Elias Pym Fordham en una cuadrícula de 2.6 km² junto al río Blanco. La finalización de la National Road y de la Michigan Road y la llegada del ferrocarril solidificó posteriormente la posición de la ciudad como un centro de fabricación y transporte. Dos de los apodos de la ciudad reflejan sus vínculos históricos con el transporte: «Crossroads of America» y «Railroad City». Desde la consolidación de la ciudad-condado de 1970, conocida como Unigov, la administración del gobierno local opera bajo la dirección de un consejo municipal electo de veinticinco miembros encabezado por el alcalde.
Indianápolis constituye la 29.ª región económica más grande de Estados Unidos, basada principalmente en los sectores de finanzas y seguros, manufactura, servicios profesionales y comerciales, educación y atención médica, gobierno y comercio mayorista. Tiene nichos de mercado notables en los deportes de aficionados y las carreras de autos. Es la sede de tres compañías Fortune 500, dos clubes deportivos de las ligas mayores, cuatro campus universitarios y varios museos, incluido el Museo de los Niños de Indianápolis, el museo infantil más grande del mundo. Es ampliamente conocida por albergar anualmente las 500 Millas de Indianápolis. Entre los sitios y distritos históricos de la ciudad, es la sede de la mayor colección de monumentos dedicados a los veteranos y víctimas de guerra en Estados Unidos fuera de Washington D. C.
El nombre Indianápolis se deriva del nombre del estado, Indiana (que significa ‘Tierra de los indios’, o simplemente ‘Tierra indígena’), y polis, la palabra griega para ‘ciudad’. A Jeremiah Sullivan, juez de la Corte Suprema de Indiana, se le atribuye haber acuñado el nombre. Otros nombres considerados fueron Concord, Suwarrow y Tecumseh.
En 1816, el año en que Indiana obtuvo la condición de estado, el Congreso de los Estados Unidos donó cuatro secciones de tierras federales para establecer una sede permanente del gobierno estatal. Dos años más tarde, en virtud del Tratado de Santa María (1818), los lenape renunciaron a los títulos de propiedad de sus tierras tribales en el centro de Indiana, y acordaron abandonar el área en 1821. Esta extensión de tierra, que se llamó la Nueva Compra, incluía el sitio seleccionado para la nueva capital del estado en 1820. Los indígenas pertenecían a la Miami Nation of Indiana (Miami Nation of Oklahoma) e Indianápolis forma parte de Cession 99; el tratado principal entre la población indígena y los Estados Unidos fue el Tratado de Santa María.
La tierras atrajeron colonos, sobre todo descendientes de familias del noroeste de Europa. Aunque muchos de estos primeros colonos europeos y estadounidenses eran protestantes, una gran proporción de los primeros inmigrantes irlandeses y alemanes eran católicos. Pocos afroamericanos vivían en el centro de Indiana antes de 1840. Los primeros estadounidenses de origen europeo en establecerse permanentemente en el área que se convirtió en Indianápolis fueron las familias McCormick o Pogue. Los McCormick generalmente se consideran los primeros pobladores permanentes; sin embargo, algunos historiadores creen que George Pogue y su familia llegaron primero, el 2 de marzo de 1819, y se instalaron en una cabaña de troncos a lo largo del arroyo que más tarde se llamó Pogue's Run. Otros historiadores han argumentado ya en 1822 que John Wesley McCormick, su familia y empleados se convirtieron en los primeros colonos americanos europeos de la zona, y se establecieron cerca del río White en febrero de 1820.
El 11 de enero de 1820, la Asamblea General de Indiana autorizó a un comité a seleccionar un sitio en el centro de Indiana para la nueva capital del estado. La legislatura estatal aprobó el sitio, adoptando el nombre de Indianápolis el 6 de enero de 1821. En abril, Alexander Ralston y Elias Pym Fordham fueron designados para estudiar y diseñar un plan de la ciudad para el nuevo asentamiento. Indianápolis se convirtió en sede del gobierno del condado el 31 de diciembre de 1821, cuando se estableció el condado de Marion. Un gobierno combinado de condado y ciudad continuó hasta 1832 cuando Indianápolis se incorporó como ciudad. Indianápolis se convirtió en ciudad incorporada a partir del 30 de marzo de 1847. Samuel Henderson, el primer alcalde de la ciudad, dirigió el nuevo gobierno de la ciudad, que incluía un consejo municipal de siete miembros. En 1853, los votantes aprobaron una nueva carta de la ciudad que preveía un alcalde electo y un consejo municipal de catorce miembros. La carta de la ciudad continuó siendo revisada a medida que Indianápolis se expandía. A partir del 1 de enero de 1825, la sede del gobierno estatal se trasladó a Indianápolis desde Corydon. Además de las oficinas del gobierno estatal, en 1825 se estableció un tribunal de distrito estadounidense.
El crecimiento se produjo con la apertura de la Carretera Nacional a través de la ciudad en 1827, la primera carretera importante financiada con fondos federales en los Estados Unidos. En 1839 se abrió un pequeño segmento del canal central de Indiana, que El primer ferrocarril que sirvió a Indianápolis, el ferrocarril de Jeffersonville, Madison e Indianápolis, comenzó a funcionar en 1847 y las conexiones ferroviarias posteriores fomentaron el crecimiento. Indianapolis Union Station fue la primera de su tipo en el mundo cuando se inauguró en 1853.
Durante la Guerra Civil, Indianápolis fue mayoritariamente leal a la causa de la Unión. El gobernador Oliver P. Morton, un importante partidario del presidente Abraham Lincoln, rápidamente convirtió a Indianápolis en un lugar de reunión para las tropas del ejército de la Unión. El 11 de febrero de 1861, el presidente electo Lincoln llegó a la ciudad, de camino a Washington D. C. para su toma de posesión presidencial, lo que marcó la primera visita de un presidente electo en la historia de la ciudad. El 16 de abril de 1861, se emitieron las primeras órdenes para formar los primeros regimientos de Indiana y establecer Indianápolis como sede de los soldados voluntarios del estado. En una semana, más de doce mil reclutas se inscribieron para luchar por la Unión.
Indianápolis se convirtió en un importante centro logístico durante la guerra, estableciendo la ciudad como una base militar crucial. Entre 1860 y 1870, la población de la ciudad se duplicó con creces. Se estima que cuatro mil hombres de Indianápolis sirvieron en treinta y nueve regimientos, y se estima que setecientos murieron durante la guerra. El 20 de mayo de 1863, los soldados de la Unión intentaron interrumpir una convención demócrata en todo el estado en Indianápolis, lo que obligó a aplazar los procedimientos, lo que se conoce sarcásticamente como la Batalla de Pogue's Run. El miedo se convirtió en pánico en julio de 1863, durante la incursión de Morgan en el sur de Indiana, pero las fuerzas confederadas giraron hacia el este hacia Ohio, sin llegar nunca a Indianápolis. El 30 de abril de 1865, el tren fúnebre de Lincoln hizo una parada en Indianápolis, donde una multitud estimada de más de cien mil personas pasó junto al féretro del presidente asesinado en la Casa del Estado de Indiana.