El Imperio mogol, Imperio Mughal, Imperio mogol de la India o Gran mogol (en chagatai: Babür İmparatorluğu; en persa: شاهان مغول, romanizado: Shāhān-e Moġul; en urdu: مغل باد شاہ, romanizado: Mughal Baadshah) fue un poderoso Estado túrquico-mongol islámico del subcontinente indio, que existió entre los siglos XVI y XIX. Abarcó en su período de apogeo la mayor parte de los territorios actualmente correspondientes a la India, Pakistán y Bangladés, llegando a poseer zonas de Afganistán, Nepal, Bután y el este de Irán.
Se dice convencionalmente que el Imperio mogol fue fundado en 1526 por Babur, príncipe túrquico del kanato de Chagatai y descendiente de Tamerlán y Chagatai, gobernante de lo que hoy es Uzbekistán, quien contó con la ayuda de los vecinos imperios safávida y otomano para derrotar al sultán de Delhi, Ibrahim Lodi, en la Primera Batalla de Panipat y conquistar las llanuras del norte de la India. Sin embargo, la estructura imperial mogol a veces se fecha en el año 1600, durante el reinado del nieto de Babur, Akbar. Esta estructura imperial perduró hasta 1720, poco después de la muerte del último gran emperador, Aurangzeb, durante cuyo reinado el imperio también alcanzó su máxima extensión geográfica. Reducido posteriormente a la región de la Vieja Delhi y sus alrededores para 1760, el imperio fue disuelto formalmente por el Raj británico tras la Rebelión de la India de 1857.
La dinastía mogol se destacó por sus más de dos siglos de dominio efectivo sobre gran parte de la India, por la capacidad de sus gobernantes, quienes a lo largo de siete generaciones mantuvieron un historial de talento excepcional, y por su organización administrativa. Otro de sus méritos fue el intento de los mogoles, de religión musulmana, de integrar a hindúes y musulmanes en un estado indio unificado.
Si bien el Imperio mogol se creó y se mantuvo mediante la guerra, no reprimió enérgicamente las culturas y pueblos que llegó a gobernar; más bien, los igualó y apaciguó mediante nuevas prácticas administrativas y élites gobernantes diversas, lo que condujo a un gobierno más eficiente, centralizado y estandarizado. La base de la riqueza colectiva del imperio eran los impuestos agrícolas, instituidos por el tercer emperador mogol, Akbar. Estos impuestos, que ascendían a más de la mitad de la producción de un campesino, se pagaban en la moneda de plata, bien regulada, e impulsaron a campesinos y artesanos a acceder a mercados más amplios.
El nombre «mogol», a veces también «mogul», deriva del persa y es una corrupción del término mongol, en alusión al origen de la dinastía timúrida de Babur. Este origen mongol no era evidente en estos soberanos, cuya cultura estaba fuertemente influida por Persia.
Generalmente no era usado por los propios soberanos, que preferían llamarlo Imperio de Babur o Gurkani (del persa: گورکانیان, gūrkāniyān ‘yernos’) si se referían a la dinastía.
A partir del siglo XVIII y en Occidente, sin embargo, el nombre mogol fue prevaleciendo; al principio como designación de su soberano: El Gran mogol y por extensión, del imperio. Desde el siglo XIX es usado en las obras históricas.
El Ain-i-Akbari, documento que registra las características de la administración de Akbar, usa Hindustán como nombre del estado.
Este imperio es considerado por la historiografía paquistaní como el antepasado histórico de Pakistán.
El Imperio mogol recibió tal nombre porque sus soberanos pertenecían por la línea materna de su fundador, es decir, a descendientes del jan turcoTamerlán (o Timur Lang).
Los inicios del Imperio mogol se remontan a un periodo de debilidad del poder timúrida. Los uzbecos en 1507 prácticamente aniquilaron a los mogoles timuríes en el área que había sido el centro de su poderío: la Transoxiana y el Jurasán. Perseguidas, las tropas mogolas se retiraron al sur de la cordillera del Hindú Kush, y desde esta zona al centro del actual Afganistán. Uno de los descendientes de Tamerlán, llamado Zahir al-Din Muhammad, más conocido como Babar o Baber aprovechó las discordias existentes en el Subcontinente Indio para invadirlo tiempo después.
En 1526, Babur derrotó al último de los sultanes de Delhi, Ibrahim Lodi, en la Batalla de Panipat.
El imperio fue prácticamente conquistado durante el reinado de Humayun por el líder afgano Sher Shah Suri que estableció la dinastía Suri, aunque Humayun acabó recobrando el poder. Más tarde, con Akbar en el poder, el imperio creció de forma considerable y siguió creciendo hasta el final del reinado de Aurangzeb. A la muerte de Aurangzeb en 1707, el imperio inició un lento pero imparable declive, aunque mantuvo el poder en el subcontinente indio durante 150 años más. El Imperio Británico terminó con el mogol en 1857.
Este Imperio mogol (que dominó la India entre principios del siglo XVI y mediados del XIX) no se debe confundir con el Imperio Mongol (que dominó gran parte de Asia entre los siglos XIII y XIV).
Establecimiento del imperio y reinado de Babur (r. 1526-1530)
A principios del siglo XVI, descendientes de los mongoles, turcos, persas y afganos invadieron la India bajo el liderazgo de Zahir-ud-Din Babur. Babur era el bisnieto de Tamerlán, quien había invadido la India en 1398, y que fue también durante un breve período líder de un imperio con capital en Samarcanda. Babur estableció en un inicio su gobierno en Kabul, en 1504; más tarde (1526-1530) se convirtió en el primer gobernante mogol. Su intención era la de extender su poder más allá del Punyab donde ya había realizado un importante número de incursiones. La invitación por parte de un líder afgano en el Punyab le dio la oportunidad de llegar hasta el corazón del sultanato de Delhi, gobernado por Ibrahim Lodi.
Babur entró en la India en 1526 junto a un ejército de veteranos compuesto por 12 000 hombres. Se enfrentaron al ejército del sultán, 100 000 hombres con poca experiencia y mucha desunión. Babur venció al sultán en la batalla de Panipat, a unos 90 kilómetros al norte de Delhi. Un año más tarde derrotó a una confederación rashput dirigida por Rana Sangha. Babur murió en 1530 antes de poder consolidar sus triunfos militares. Dejó escrito un libro de memorias, conocido como Babur-nama, diversos jardines en Kabul y Lajore y unos descendientes que culminarían su deseo de establecer un imperio en la zona.
El reinado de Jumaiún (r. 1530-1556)