Idi Amin Dada Oumee (Kampala, Uganda; 30 de mayo de 1928-Yeda, Arabia Saudita; 16 de agosto de 2003) fue un político, militar y dictador ugandés que ejerció como presidente de Uganda desde 1971 hasta su derrocamiento en 1979. Su gobierno dictatorial le ha llevado a ser denominado como «El carnicero de Uganda», pues es considerado uno de los déspotas más crueles de la historia moderna.
Amin se unió en 1946 al regimiento colonial británico, los Fusileros Africanos del Rey. Ascendió al grado de teniente y participó en las operaciones británicas contra los rebeldes somalíes en la guerra de Shifta y después en la rebelión del Mau Mau en Kenia. Tras la independencia de Uganda del Reino Unido en 1962, continuó en las fuerzas armadas y ascendió a mayor antes de ser nombrado comandante del Ejército en 1965. Informado de que el presidente Milton Obote planeaba arrestarlo por apropiación indebida de fondos del ejército, Amin tomó el poder en un golpe de Estado en enero de 1971 y se nombró a sí mismo presidente.
Durante sus años en el poder, Amin pasó de la lealtad a occidente y de recibir un apoyo firme de Israel a ser respaldado después por la Libia de Muamar el Gadafi, la Unión Soviética y Alemania Oriental. Entre 1975 y 1976 Amin ejerció de presidente de la Organización para la Unidad Africana, un grupo panafricanista diseñado para promover la solidaridad de los Estados africanos. De 1977 a 1979 Uganda estuvo en el punto de mira de la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas. En 1977, después de la retirada de Uganda de los dos últimos diplomáticos británicos, Amin declaró que había vencido a los británicos y añadió a su título las siglas «CBE», por «Conqueror of British Empire» (en español, «Conquistador del Imperio Británico»). Radio Uganda anunció entonces que su título completo era: «Su Excelencia el presidente vitalicio, mariscal de campo Alhaji Dr. Idi Amin Dada, VC, DSO, MC, CBE».
La disidencia interna ugandesa y el intento de Amin de anexionar la región de Kagera de Tanzania en 1978 llevó a la guerra tanzano-ugandesa y la posterior caída de su régimen. Amin huyó al exilio, primero en Libia y desde 1980 en Arabia Saudita, donde vivió hasta su muerte el 16 de agosto de 2003. El gobierno de Amin se caracterizó por el abuso flagrante de los derechos humanos, la represión política, la persecución étnica, los asesinatos extrajudiciales, el nepotismo, la corrupción y la mala gestión económica. El número de víctimas de su régimen oscila entre cien mil y quinientas mil, según los cálculos de observadores internacionales y grupos de derechos humanos.
Amin nunca escribió una autobiografía ni dio su autorización para que se hiciera una versión oficial de su vida, por lo que existen discrepancias sobre cuándo y dónde nació. La mayoría de fuentes biográficas sostienen que nació en Koboko o Kampala hacia el año 1925, pero otras fuentes no confirmadas afirman que pudo nacer en 1923 o en 1928. De acuerdo con Fred Guweddeko, un investigador de la Universidad Makerere, Idi Amin era hijo de Andreas Nyabire (1889-1976), un miembro de la tribu kakwa que se convirtió del catolicismo al islam en 1910 y cambió su nombre por el de Amin Dada, patronímico con el que bautizó a su hijo. Abandonado por su progenitor siendo muy joven, Idi Amin se crio con la familia de su madre en un pueblo agrícola del noroeste de Uganda. Guweddeko sostiene que la madre de Amin se llamaba Assa Aatte (1904–1970), pertenecía a la tribu lugbara, era herborista y había tratado a miembros de la realeza de Buganda. Amin ingresó en la escuela islámica de Bombo en 1941, donde estudió unos años, hasta que la dejó en cuarto grado de idioma inglés. Trabajó en diferentes sitios antes de ser reclutado por un oficial del ejército colonial británico.
Amin se alistó en los "Fusileros africanos del Rey" (en inglés King's African Rifles o KAR) del ejército colonial británico en 1946 como pinche de cocina. Afirmó que se vio obligado a alistarse en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial y que sirvió en la campaña de Birmania, pero los registros indican que se alistó solamente tras el fin del conflicto. Fue trasladado a Kenia como soldado de infantería en 1947 y sirvió en el 21.er Batallón de Infantería de los KAR en Gilgil (Kenia) hasta 1949, año en que su unidad fue desplegada en Somalia para combatir a los rebeldes shifta. En 1952 su brigada fue enviada a luchar contra la rebelión del Mau Mau en Kenia. Poco después Amin fue ascendido a cabo y al año siguiente a sargento.
En 1959 Amin fue ascendido a efendi (suboficial), la más alta graduación posible en la época para un negro africano en el ejército colonial británico. Volvió a Uganda el mismo año y en 1961 fue ascendido a teniente, convirtiéndose en uno de los dos primeros ugandeses que conseguían llegar a oficial. Fue entonces asignado a combatir el robo de ganado entre los karamojong ugandeses y los nómadas turkana de Kenia. En 1962, tras la independencia de Uganda de Gran Bretaña, Amin fue ascendido a capitán y, en 1963, a comandante. Tan solo un año después era segundo en la cadena de mando del ejército.
Idi Amin fue un activo atleta durante su etapa en los ejércitos británico y ugandés. Con 1,93 m de altura y una complexión robusta, fue campeón de Uganda de boxeo de peso semipesado desde 1951 a 1960, además de nadador y un formidable delantero de rugby que jugó en el equipo Nile RFC. Sin embargo, un oficial dijo de él: «Idi Amin es un tipo espléndido y un buen jugador de rugby, pero no es muy inteligente y necesita que las cosas se le expliquen con palabras claras». Existe una leyenda urbana frecuentemente repetida que afirma que fue seleccionado como reserva por el equipo de rugby East Africa para el partido contra los Leones británico-irlandeses en 1955, pero la historia está totalmente infundada porque Amin no aparece ni en la fotografía del equipo ni en la lista oficial de convocados, además de que no se permitieron reservas en el rugby internacional hasta trece años después de dicho encuentro.
En 1965 el primer ministro de Uganda Milton Obote y Amin estuvieron implicados en un acuerdo para el contrabando de marfil y oro entre Uganda y Zaire. El reparto, como más tarde denunció el general Nicholas Olenga, un socio del exlíder congoleño Patrice Lumumba, era parte de un acuerdo para ayudar a las tropas opuestas al gobierno congoleño, en el que se conseguía marfil y oro a cambio del suministro secreto de armas de contrabando por parte de Amin. En 1966 el parlamento de Uganda exigió una investigación. Obote impuso una nueva constitución que abolía la presidencia ceremonial del kabaka (rey) Mutesa II de Buganda, y se declaró a sí mismo presidente ejecutivo. Ascendió a Amin a coronel y jefe del ejército, y este se encargó de dirigir un ataque al palacio del Kabaka y forzó a Mutesa a exiliarse en el Reino Unido, donde permaneció hasta su muerte en 1969.
Idi Amin comenzó a reclutar miembros de las etnias kakwa, lugbara y nuba, y de otros grupos de la región del Nilo Occidental, en la frontera con Sudán. Los nubios habían residido en Uganda desde principios del siglo XX pues habían venido desde Sudán para servir en el ejército colonial. Muchos grupos étnicos del norte ugandés habitaban tanto en Uganda como en Sudán, y existen denuncias de que el ejército de Amin estuvo compuesto principalmente por soldados sudaneses.
Idi Amin y Milton Obote acabaron por distanciarse debido a los apoyos que Amin se había creado en el ejército con los reclutas de la región del Nilo Occidental, a su implicación en operaciones de apoyo a la rebelión en el sur de Sudán y a un atentado contra la vida de Obote en 1969. En octubre de 1970 Obote se hizo con el control de las fuerzas armadas y degradó a Amin de comandante de todas las fuerzas armadas a comandante del ejército.
Enterado de que Obote planeaba arrestarlo por malversación de fondos del ejército, Amin tomó el poder en un golpe militar el 25 de enero de 1971 aprovechando que el primer ministro había viajado a una cumbre de la Commonwealth en Singapur. Las tropas leales a Amin cerraron el Aeropuerto Internacional de Entebbe, la principal arteria de acceso a Uganda, y tomaron Kampala. Los soldados rodearon la residencia de Obote y bloquearon las principales carreteras. Una emisión de Radio Uganda, vitoreada por miles de personas en las calles de Kampala, acusó al gobierno de Obote de corrupción y de dispensar un trato preferencial a la región de Lango. Amin anunció que él era un soldado, no un político, y que el gobierno militar se mantendría solo como un régimen provisional hasta las nuevas elecciones, que se anunciarían cuando la situación se normalizara. También prometió poner en libertad a todos los presos políticos.