Ibsen Martínez Pimentel (Caracas, 20 de octubre de 1951 - Caracas, 11 de septiembre de 2024) fue un narrador, columnista, ensayista y dramaturgo venezolano. Martínez trabajó para diversos medios, entre ellos El Nacional, El Universal, Tal Cual, El Mundo, economía y negocios, Foreign Policy, El Espectador, Fox News, La Nouvelle Revue Française, Revista de Occidente, ABC y La Nación.
Su infancia transcurrió en la urbanización Prado de María, en Caracas. Su madre, María Teresa Pimentel, era maestra normalista y su padre, Luis Roberto Martínez, un empleado bilingüe de oficina en el área comercial de la Phillips Petroleum Company. En 1956, se traslada al oriente del país, cuando la compañía petrolera inicia la campaña de exploración liderada por el geólogo Brendan Hatch.
De niño era aficionado a la lectura. A los 11 años de edad, leyó Las fieras cebadas de Kumaon, de Jim Corbett, el cual resultó inspirador para la carrera de Martínez.
Realizó sus estudios de secundaria en el liceo Fermín Toro, en Caracas. Posteriormente, estudió 6 semestres en la facultad de Matemáticas en la Universidad Central de Venezuela. Durante su estancia universitaria, se dedicó a realizar traducciones de artículos y libros técnicos, lo cual fue suficiente para que el decano de la Facultad de Ciencias, Alonso Gamero, lo contratara para escribir los guiones de radio del programa del Conicit 10 minutos de ciencia, en la Radio Nacional de Venezuela.
En 1975, militó en el partido Movimiento al Socialismo, en la comisión de propaganda, con el dirigente Teodoro Petkoff.
Estando en una relación sentimental con una actriz quien era amiga del dramaturgo, actor y director José Ignacio Cabrujas, Martínez tuvo la oportunidad de conocerlo en el propio apartamento de Cabrujas, para un almuerzo, quien entonces vivía en el centro de Caracas, frente al Panteón Nacional.
El 20 de octubre de 1975, comenzó a trabajar para Cabrujas. El primer encargo fue buscar dos ejemplares de la novela Campeones, de Guillermo Meneses para realizar una adaptación para televisión.
Posteriormente le encargó la letra-tema de una salsa para la novela que en ese momento estaba escribiendo, La hija de Juana Crespo. Se tituló El macho Camacho; luego Ibsen se incorporaría al equipo de escritores bajo la batuta de Cabrujas, dando inició a su carrera como escritor de telenovelas.
A finales de los años setenta, Ibsen Martínez, Salvador Garmendia, José Ignacio Cabrujas, Román Chalbaud, Aquiles Valera y Egidio Peña se incorporaron como guionistas de las obras dramáticas de RCTV. El propósito, además de la creación de nuevas propuestas, era darle una estructura verista al espectáculo, considerando los hábitos lingüísticos de los venezolanos.«Antes los cuadros de talento no accedían a la TV, no porque los canales no los aceptaban, sino porque había un definitivo rechazo a la posibilidad de que un intelectual se vinculara a algo tan mass cult como la TV» (Ibsen Martínez. El Nacional, 1977) En 1981 escribió su primera pieza teatral: Humboldt & Bonpland, Taxidermistas, dirigida y protagonizada por Juan Carlos Gené; luego, en 1985, La hora Texaco, protagonizada por Pilar Romero y dirigida por Carlos Porte, L.S.D (1988) escrita para el actor Lucio Bueno, quien la protagonizó, Fiero amor (1989), Petroleros suicidas (2011), Como vaya viniendo (2012), Drinking again (2015) y Panamax (2015).
Petroleros suicidas, en 2011, se montó en escena en Caracas y tuvo una buena recepción del público en general. Trataba sobre el activismo político petrolero y el papel de la gerencia de Petróleos de Venezuela durante el paro general en Venezuela de 2002-2003. Sin embargo, causó molestias entre los extrabajadores de PDVSA que la consideraron ofensiva e iniciaron una campaña de reclamos.«Hay una esquizofrenia colectiva (…) y es que sí, sabemos que somos petroleros, pero no nos explicamos por qué rayos no somos ricos» (Ibsen Martínez. Entrevista sobre Petroleros Suicidas.En 2015 escribió Panamax, una comedia negra en la cual hace un cuestionamiento a la sociedad venezolana. Fue puesta en escena en septiembre del año siguiente en el Centro Cultural Chacao.
También publicó las novelas: El Mono Aullador de los Manglares (2000), El señor Marx no está en casa (2009), Simpatía por King Kong (2013), dedicada al escritor argentino Juan Forn,una biografía novelada del cantante, bailarín, actor y comediante cubano Kiko Mendive; y la última fue Oil Story (2023),publicada por Tusquets Editores, en Colombia, del Grupo Planeta.
Oil Story fue publicada 10 años después de su última obra, pues Martínez se vio afectado por un bloqueo intelectual, y una depresión clínica diagnosticada. Con el impulso recibido por su amigo Juan Forn. logró concluirla. Se la dedicó a su hijo Iván Martínez Calcaño y está basada en el argumento de Petroleros suicidas. Consiste en un relato policial que se desarrolla un año antes de la llegada de Hugo Chávez Frías al poder.
Forn fue importante en la recuperación de Martínez como escritor, tras casi una década sin publicar. Su influencia se manifestó en un acuerdo de escritura en el cual debía enviarle al argentino cada 20,000 palabras que escribiera. Este compromiso ayudó a Martínez a establecer una disciplina en su proceso creativo, algo que había perdido debido a su depresión y bloqueos. Forn no solo actuó como mentor, sino que también ofreció apoyo emocional. Sus palabras fueron descritas como «mágicas» por Martínez, quien sentía una gran desazón antes de retomar la escritura.
Escribió el guion de la película Ratón de ferretería (1985) y la telenovela Señora (1988). Fue el principal creador y guionista de la telenovela Por estas calles que fue transmitida por el canal RCTV entre 1992 y 1994.
En 2016 fue demandado por el exmilitar y político chavista Hugo Carvajal, junto a un grupo de periodistas y dueños de medios de comunicación, por difamación agravada continuada. Carvajal estaba siendo investigado por la Administración de Control de Drogas de Estados Unidos y decidió emprender acciones legales contra aquellos que habían reseñado o comentado un episodio de detención ocurrido en Aruba, en 2014. Martínez había escrito una columna en el diario Tal Cual, de intención humorística, que relacionaba el apodo del exfuncionario y Los Pollos Hermanos, la franquicia ficticia de la serie televisiva Breaking Bad. Los causa fue admitida y un juez ordenó medidas de prohibición de salida del país para Martínez, que debió exiliarse en Bogotá.
En diciembre de 2023, una investigación publicada en El País de España reveló que Martínez maltrató físicamente a sus parejas sentimentales a lo largo de varias décadas. En dos conversaciones por videollamada, admitió al menos tres agresiones ocurridas en los años 70, 80 y 90.El propio Martínez reconoció que la interpelación de la prensa era inevitable, y que le generaba «un gran alivio». Según sus palabras: «Estás solo, huevón, porque eres un maltratador».Al menos ocho fuentes consultadas por El País confirmaron que los maltratos eran «un secreto a voces» en el círculo de intelectuales venezolanos que frecuentaba el columnista, aunque no existían denuncias públicas.Cabe señalar que Martínez ya había admitido ser un maltratador en una entrevista publicada en el año 2000 en la revista mexicana Gatopardo, pero aquellas declaraciones no recibieron atención ni seguimiento en su momento.
A raíz de su propia confesión de maltrato fue despedido por El País y El Malpensante. La revista Letras Libres, en cambio, lo mantuvo en su nómina.
En marzo de 2024 regresó Caracas, delicado de salud, bajo tratamiento médico. Murió la noche del 11 de septiembre de un infarto agudo de miocardio,en la urbanización Cumbres de Curumo de la ciudad de Caracas.