Aodh Mór Ó Néill (en inglés Hugh The Great O'Neill, Hugo El Gran O'Neill) (Tyrone, c.1540 - Roma, 20 de julio de 1616) fue segundo Conde de Tyrone (conocido como el Gran Conde) y posteriormente jefe del clan O'Neill. Se opuso al afianzamiento del poder inglés en Irlanda y encabezó la resistencia irlandesa durante la guerra de los Nueve Años. Fue el primero en dar el paso en la formación de alianzas con antiguos clanes terratenientes enemigos de su familia, especialmente con los McDonnells de Donegal y los Maguires de Fermanagh.
Hugh O'Neill procedía de una rama de la familia O'Neill considerada por las autoridades inglesas como la legítima sucesora a la jefatura del clan y al título de Conde de Tyrone. Hugh era el segundo hijo de Matthew, bastardo y sucesor de Conn O'Neill, I conde de Tyrone. Surgió entonces un grave problema sucesorio dentro del clan: Matthew era el hijo mayor, aunque ilegítimo, lo que, para la costumbre irlandesa no suponía traba alguna; pero Shane, el mayor de los hijos legítimos de Conn se negó a aceptar la decisión paterna.
Durante la guerra interna que siguió, Matthew (también conocido en irlandés como Temible Dorcha u hombre oscuro) fue asesinado por los seguidores de Shane y Conn huyó de su territorio dejando al pequeño Hugh en una situación muy precaria. Su principal apoyo llegó a través de la administración inglesa de Dublín, la cual estaba ansiosa por reducir el poder de los clanes gaélicos e implantar un sistema de gobierno similar al inglés a través de la política de rendición y reconcesión.
Hugh O'Neill fue criado en La empalizada por la familia Hoveneden y no en Inglaterra como erróneamente se ha creído durante muchos años. Tras el asesinato de su hermano Brian a manos de Turlough Luineach O'Neill, Hugh heredó el título de barón de Dungannon. En 1567, después de la muerte de Shane retornó al Úlster bajo la protección de Henry Sidney, Lord Diputado de Irlanda. Allí, Turlough Luineach O'Neill había sucedido a Shane O'Neill como jefe del clan, pero la corona no reconoció sus derechos al título de Conde de Tyrone, proponiendo en su lugar a Hugh como heredero legítimo, esperando encontrar en él a un aliado fiable para controlar el Úlster. En 1580, durante la Segunda rebelión de Desmond en Munster, combatió con las fuerzas inglesas contra Gerald FitzGerald, decimoquinto conde de Desmond, y en 1584 asistió a John Perrot en su lucha contra los escoceses de Antrim de Sorley Boy MacDonnell. Al año siguiente fue convocado para asistir al parlamento de Dublín como Conde de Tyrone y, en 1587, después de una visita a la corte de Inglaterra, le fueron otorgadas por concesión real las tierras de su abuelo, Conn O'Neill, I conde de Tyrone. Entretanto, los ingleses continuaron fomentando la enemistad entre Hugh y Turlough, tratando de debilitar el poder de los O'Neill, pero, finalmente, ambos llegaron a un acuerdo y Turlough abdicó en 1595. Posteriormente Hugh fue proclamado jefe del clan en Tullahogue al estilo de los antiguos reyes gaélicos, y se convirtió en el lord más poderoso de Úlster.
La carrera de O'Neill estuvo marcada por una constante búsqueda del poder, cambiando de bando cuando lo consideraba oportuno: en ocasiones parecía someterse a la autoridad inglesa y en otras conspiraba contra el gobierno de Dublín conjuntamente con lores irlandeses de menor relevancia. Siguiendo la práctica común de la época, sobornaba tanto a oficiales irlandeses como a los de la corte de la reina en Londres. Aunque la administración de Dublín lo apoyó sin reservas, al menos durante sus primeros años en el Úlster, parecía no estar seguro de si su posición como cabeza de los O'Neill se encontraba mejor asegurada aliándose con los ingleses o rebelándose contra la política de control del Úlster iniciada por la corona en 1585.
A principios de 1590, el gobierno inglés en Úlster adoptó la forma de Presidencia Provincial, cuyo primer presidente fue el colono Henry Bagenal, de Newry. En 1591, O'Neill desató la ira de Bagenal al fugarse con su hermana Mabel, pero en 1593, mostró su lealtad a la corona apoyando militarmente a su cuñado contra Hugh Maguire en Belleek. Después de la muerte de Mabel, O'Neill cayó gradualmente en una apenas disimulada oposición a la corona y comenzó a solicitar la ayuda de España y Escocia. En 1595, se envió a John Norreys a Irlanda encabezando un ejército considerable con el propósito de someterlo, pero O'Neill consiguió capturar el fuerte Blackwater antes de que Norris pudiese siquiera preparar a sus hombres. Inmediatamente, O'Neill fue proclamado traidor en Dundalk. Ese fue el pistoletazo de salida de la guerra de los Nueve Años irlandesa
O'Neill siguió la política emprendida por su tío Shane de armar al pueblo, en lugar de confiar en mercenarios. Gracias a esto, fue capaz de reclutar una fuerza impresionante, además de contar con el apoyo logístico de España y Escocia, lo que le permitió tender una emboscada a un contingente inglés de casi dos mil hombres en la Batalla de Clontibret. Él y otros jefes ofrecieron la corona de Irlanda a Felipe II de España, que la rechazó.
Pese a la tradicional enemistad con la familia O'Donnell, O'Neill se alió con Red Hugh O'Donnell, hijo del antiguo aliado y luego enemigo de Shane, Hugh MacMannus O'Donnell. Ambos jefes contactaron con Felipe II de España. En sus cartas –algunas de las cuales fueron interceptadas por el lord diputado, Sir William Russel-, se proclamaban defensores de la Iglesia católica, reclamando libertad de conciencia y política para los nativos irlandeses. En abril de 1596, España prometió su ayuda a los rebeldes, y O'Neill decidió ganar tiempo, jurando lealtad a la corona cuando fuera necesario. Esta política permitió a O'Neill mantener a los ingleses lejos de sus territorios durante más de dos años.
En 1598 Isabel I decidió conceder perdón formal a O'Neill y se acordó un cese de hostilidades. Pero al cabo de dos meses, Hugh destruyó un ejército inglés de 4.000 hombres en la batalla de Yellow Ford, a orillas del río Blackwater, en la que falleció el propio Henry Bagenal; fue el mayor contratiempo de los ejércitos ingleses en Irlanda. Si el conde hubiera sido capaz de aprovechar su ventaja, quizá hubiera logrado desestabilizar el poder de Inglaterra en el país, ya que el descontento había cundido en todos los rincones de Irlanda – especialmente en el sur, donde James Thomas FitzGerald reclamaba sus derechos al condado de Desmond. Sin embargo, O'Neill necesitaba de la intervención extranjera y, pese a su creciente reputación como militar en Europa, esto no iba a ser suficiente.
Ocho meses después de Yellow Ford, un nuevo lord teniente, Robert Devereux, II conde de Essex, desembarcó en Irlanda con la mayor fuerza expedicionaria enviada nunca por Inglaterra (17.000 hombres). Siguiendo las órdenes directas de la reina y tras varias operaciones fallidas en el sur del país, mantuvo un parlamento con el conde de Tyrone en un fuerte en Lagan el 7 de septiembre de 1599, y acordó una tregua. Sin embargo, las favorables condiciones concedidas a O'Neill por Essex no fueron del agrado de la reina.
El lord teniente, en un desesperado intento de reivindicarse, viajó a Londres, donde tras dos años de perdones y nuevas revueltas, intentó tomar la torre de Londres contra la voluntad de la reina, lo que condujo a su ejecución.
Isabel I se encontraba en una situación complicada. El discurso político estaba dominado por la cuestión de la sucesión, mientras que sus comandantes más ilustres eran derrotados una y otra vez por O'Neill, en medio de la Guerra anglo-española. El conde rebelde continuaba apoyando a los líderes irlandeses de Munster, y promulgó un manifiesto a los católicos de Irlanda, incitándoles a que se levantaran en nombre de la religión. Después de la campaña de Munster de 1600, en la que se destruyó la Plantación inglesa, se dirigió a Donegal, donde recibió suministros de España y muestras de apoyo por parte del papa Clemente VIII. En este momento, el jesuita James Archer actuaba como representante suyo en la corte española.