Horacio Manuel Cartes Jara (Asunción, 5 de julio de 1956), referido también por las siglas HC, es un político y empresario paraguayo que ejerció como el 50.º presidente de la República del Paraguay de 2013 a 2018. Actualmente es presidente del Partido Colorado desde 2023.
Cartes poseía unas dos docenas de negocios en su conglomerado Grupo Cartes hasta que dejó el conglomerado en 2023, incluyendo tabaco, refrescos, producción de carne y banca. Fue presidente del club de fútbol Club Libertad desde 2001 hasta 2012, y presidente de la selección nacional dentro de la Asociación Paraguaya de Fútbol durante la clasificación para el Mundial de la FIFA 2010. Una declaración jurada de 2021 realizada por Cartes mostraba que su patrimonio neto era de 490 millones de dólares (o ₲3,6 billones), lo que le convertía en una de las personas más ricas de Paraguay.La política y la retórica de Cartes llevaron a la creación de una corriente política conocida como cartismo, de la cual es la figura central, que ha influido en la dirección del Partido Colorado y la política paraguaya en general.
Entre 2022 y 2023, fue clasificado como "significativamente corrupto" y, como resultado, posteriormente sometido a sanciones económicas por parte de Estados Unidos, que le acusa de estar involucrado en crímenes transnacionales y organizaciones terroristas.
Vida personal, familia y formación
Horacio Manuel Cartes Jara nació el 5 de julio de 1956 en Asunción, Paraguay, hijo de Ramón Telmo Cartes (quien era representante de la empresa aeronáutica Cessna en Paraguay y dirigía la firma Aerocentro) y Elva Jara Lafuente. Estuvo casado con María Angélica Montaña Solano desde 1985 hasta su divorcio en 2005, con quien tuvo tres hijos: Juan Pablo, Mónica Sofía y María Sol. Posteriormente mantuvo una relación con la exmodelo Gloria Espínola y, desde aproximadamente 2015, su pareja es la empresaria Chiara Capdevila.
El 26 de febrero de 2026, Cartes fue hospitalizado de urgencia en el sanatorio privado Migone en Asunción tras sufrir numerosas convulsiones y fue posteriormente internado. Tras cuatro días internado, fue dado de alta y salió del hospital con un marcapasos implantado.
Desde joven, Horacio Cartes estuvo involucrado en las actividades empresariales de su familia, colaborando en la gestión de pedidos de repuestos para aeronaves en Aerocentro.
Cursó estudios en los colegios Goethe, Internacional y Cristo Rey. Posteriormente, se trasladó a los Estados Unidos siguiendo la orientación de su padre. Allí realizó una carrera técnica en mecánica de motores de aviación (Powerplant) en el Spartan College of Aeronautics and Technology de Tulsa, Oklahoma, incluyendo una pasantía en la sede de Cessna en Wichita, Kansas.
Trayectoria empresarial y deportiva
A su regreso al país en 1989, fundó Cambios Amambay, que en 1992 se transformó en Banco Amambay. Ese mismo año inició actividades ganaderas con la empresa Ganadera Sofía, a la que siguieron Chajha y Ganadería Las Pampas (1999), y posteriormente la Consignataria de Ganado (2004).
En 1994 ingresó como socio en Tabacalera del Este (Tabesa), y en 1996 fundó Tabacos del Paraguay, cuyas marcas fueron distribuidas a través de firmas como Habacorp y Cigar Trading.
En 2001 incursionó en el rubro de bebidas al fundar Bebidas del Paraguay y Distribuidora del Paraguay, productoras de Pulp, Maxi, Puro Sol, Watts, entre otras. Más adelante creó Agrocitrus del Paraguay para el abastecimiento de materia prima y fundó Bebidas USA para la exportación a Estados Unidos.
También diversificó sus inversiones hacia el transporte (Transporte Multimodal del Paraguay), artículos deportivos (Sporting Life), y desarrollo inmobiliario (La Misión). Fundó la Fundación Ramón T. Cartes (2008) y la Fundación Ñande Paraguay (2012). Entre otras empresas se incluyen Paraguay Soccer (2003) y Valla Global Ventures (2002).
En paralelo a su actividad empresarial, Cartes tuvo participación en el ámbito deportivo. En 2001 asumió la presidencia del Club Libertad, llevando al equipo a las semifinales de la Copa Libertadores de América en 2006. Durante su gestión, el estadio del club —ubicado en el barrio Las Mercedes de Asunción— fue completamente remodelado en 2005, con motivo del centenario de la institución, y renombrado como Estadio Dr. Nicolás Leoz.
También ocupó el cargo de director de selecciones de la Asociación Paraguaya de Fútbol (APF) durante las eliminatorias para la Copa Mundial de la FIFA 2010, certamen en el que la selección paraguaya alcanzó los cuartos de final.
Afiliación al Partido Colorado
La inserción formal de Horacio Cartes en el sistema político nacional se produjo el 23 de septiembre de 2009, a través de su incorporación a la Asociación Nacional Republicana (Partido Colorado). En noviembre de ese mismo año procedió a su inscripción en el Registro Cívico Permanente, y, de acuerdo con los antecedentes documentales, ejerció su derecho al sufragio por primera vez en las internas partidarias de julio de 2010.
Su adhesión a la estructura partidaria fue facilitada por el entonces senador Juan Carlos Galaverna, quien actuó como proponente en el formulario de afiliación. Según declaraciones del propio Galaverna, Cartes expresó un marcado interés por integrarse al Partido Colorado, así como por su figura como referente político, interés canalizado a través del dirigente ingeniero Ricardo Giménez. El 22 de septiembre de 2009, Giménez consultó a Galaverna sobre la factibilidad de gestionar dicha afiliación, a lo que este accedió, anticipando incluso su eventual candidatura presidencial. La formalización se concretó al día siguiente, cuando Cartes accedió a firmar el formulario con la condición de que Galaverna figurase como proponente, requerimiento que fue aceptado de inmediato.