Hope Portocarrero Debayle (Tampa, 28 de junio de 1929 - Miami, 5 de octubre de 1991), fue una socialité estadounidense, que se desempeñó como primera dama de Nicaragua, al contraer matrimonio con el entonces presidente, Anastasio Somoza Debayle. Además, presidió la Junta Nacional de Asistencia y Previsión Social de Nicaragua.
En el marco del protocolo presidencial, recibió el tratamiento de «Excelentísima Señora Doña Hope Portocarrero de Somoza», por disposición de su esposo. También era conocida como «La Señora», mientras que en los círculos sociales de Londres, donde residió durante algunos años, era llamada Madame Somoza.
Fue una destacada mecenas de las artes, y promovió el trabajo de numerosos pintores nicaragüenses, impulsada por su gran afición a la pintura. En 1968, fue incluida en la International Best Dressed List Hall of Fame, que la reconoció entre las mujeres mejor vestidas del mundo.
Nació en Tampa, Florida, aunque pasó gran parte de su infancia en Coral Gables. Provenía de una familia católica y era hija del doctor Néstor A. Portocarrero Gross, un reconocido ginecólogo, graduado en Medicina por la Universidad de Georgetown, que alcanzó gran prestigio profesional en Miami. Paralelamente a su actividad médica, desempeñó funciones como cónsul de Nicaragua; en Guatemala, Costa Rica y Nueva York.Su madre fue Blanca DeBayle Sacasa, integrante de una de las familias más acaudaladas de Nicaragua y considerada durante su juventud, en repetidas ocasiones, como la mujer más bella del país.
Hope Portocarrero descendía por ambas ramas familiares, de antepasados de origen español, húngaro y francés; pertenecientes a una antigua familia nicaragüense establecida en los Estados Unidos.Entre sus ancestros más destacados por la línea paterna, figuraba Pedro Portocarrero, VIII señor de Moguer y VI señor de Villanueva del Fresno.
Era nieta del médico Dr. Louis Henri DeBayle, conocido como el "Sabio DeBayle". Uno de sus bisabuelos fue el expresidente de Nicaragua, Roberto Sacasa y Sarria. Por línea paterna, Hope era descendiente de la familia de José Cecilio del Valle, a través de los ancestros maternos de su abuela, Carolina Gross Jerez. También era bisnieta del húngaro Manuel Gross, quien luchó en la Revolución húngara de 1848, y a su llegada a Nicaragua, combatió al lado de Tomás Martínez, en contra de los filibusteros estadounidenses. Gross fue nombrado Gobernador militar del Departamento de Matagalpa y Comisionado especial del Supremo Gobierno para la costa norte.
Inició sus estudios en la Academy of the Holy Names, un colegio católico de Tampa. Posteriormente, su familia se trasladó a Miami, donde fue matriculada en la Miss Harris School. Desde temprana edad, destacó por sus refinados modales, su talento como pianista y su dominio de los idiomas: inglés, francés, italiano y español. Durante su adolescencia, residió en Nueva York y California, donde concluyó sus estudios secundarios. En 1946, fue elegida Miss Floriana, para participar en el Royal Poinciana Festival, celebrado en Miami. Dos años más tarde, en 1948, presidió el comité de recepción juvenil durante una exhibición de turismo, organizada por la colonia latinoamericana en Florida.
En 1949, durante el verano, su padre la envió a la Universidad de Lausana, en Suiza, donde continuó su formación en estudios diplomáticos. Permaneció el resto del año en Europa, viajando junto a su madre, por la Costa Azul y España. Posteriormente, concluyó sus estudios de Servicio Exterior en la Universidad de Georgetown, y obtuvo una licenciatura en Arte por el Barnard College. Gracias a su destacado desempeño académico, así como a su simpatía, popularidad y belleza, fue ampliamente reconocida entre sus compañeros, lo que le valió ser elegida reina de diversos festivales y ceremonias culturales. Durante su etapa universitaria, fue capitana del equipo de hockey sobre césped y, a lo largo de su vida, practicó el tenis y natación.
Hope estudió Derecho en la Universidad Centroamericana. En 1965, fue delegada de Nicaragua, en el XIX período ordinario de las sesiones de las Naciones Unidas.
El 5 de diciembre de 1950, contrajo matrimonio con su primo, Anastasio Somoza Debayle, segundo hijo del presidente de Nicaragua, Anastasio Somoza García, y de la primera dama, Salvadora Debayle. La ceremonia se celebró en la Catedral de Santiago de Managua, actualmente conocida como la «Antigua Catedral de Managua».
El fastuoso enlace tuvo lugar en Managua, y reunió a miembros de la burguesía nicaragüense y extranjera, convirtiéndose en un acontecimiento social de gran relevancia que recibió amplia cobertura de la prensa internacional. Hasta la actualidad, ha sido considerado uno de los matrimonios más suntuosos celebrados en la historia del país, conocido popularmente en Nicaragua, como «La Boda del Siglo». Tras la ceremonia religiosa, la recepción se llevó a cabo en el Palacio de Comunicaciones, con la asistencia de más de 4.000 invitados, entre ellos, políticos extranjeros y miembros de la aristocracia. Asimismo, a los cientos de nicaragüenses congregados en las inmediaciones de la catedral, se les ofreció abundante champán. Para Anastasio Somoza García, el matrimonio representó la consolidación de una alianza con algunas de las familias de mayor prestigio y abolengo de Nicaragua.
En 1953, Hope fue nombrada Embajadora Extraordinaria de Nicaragua en misión especial, para los actos de coronación de la Reina Isabel II del Reino Unido. En poco tiempo se consolidó como una de las personalidades más admiradas de la sociedad nicaragüense, convirtiéndose en protagonista habitual de los titulares de la prensa nacional e internacional.
Al inicio, la pareja vivía aparentemente feliz, al lado de sus hijos, en la ciudad de Nueva York, hasta que Anastasio fue llamado por su padre para que volviera a Nicaragua, ya que éste planeaba postularse de nuevo como candidato presidencial del oficialista Partido Liberal Nacionalista (PLN). Hope y sus hijos residieron nuevamente en ese país, en distintos períodos. Sus hijas fueron educadas por institutrices extranjeras en Managua, además estudiaron en el extranjero.
En 1960, mientras viajaba en un avión de LANICA procedente de Miami, con destino a Managua, Hope sobrevolaba territorio cubano cuando aeronaves militares de Cuba realizaron varios disparos contra la aeronave nicaragüense. Ante la situación, el avión fue obligado a aterrizar en la base aérea de San Antonio, ubicada a unos 48 kilómetros de La Habana. El piloto, de nacionalidad estadounidense, logró posteriormente reanudar el vuelo y regresar a Miami, junto con los 38 pasajeros a bordo, entre ellos Hope. El gobierno de Nicaragua denunció el incidente ante organismos y sectores internacionales anticomunistas, lo que generó una controversia diplomática después de que el gobierno cubano negara que el hecho hubiera ocurrido.
Su vida como primera dama de Nicaragua
En 1967, se convierte en primera dama de Nicaragua y también en un ícono de la moda, elegancia y refinamiento en la alta sociedad. Era sabido que vestía lo último en la moda de la alta costura. Era clienta de la lujosa tienda Neiman Marcus. Fue asidua a los vestidos de Pierre Balmain, Christian Dior, Givenchy, Chanel e incluso viajaba con frecuencia a España y Francia a encargar la confección de vestidos. Además compraba en las mejores zapaterías de la época, como la de Roger Vivier y Susan Bennis / Warren Edwards.Durante la década del 70, fue una figura reconocida, especialmente por su glamur, llegando a ser comparada, con Jacqueline Kennedy Onassis, por su belleza y su refinamiento.
Acompañó a su marido en importantes misiones diplomáticas, como visitas a los presidentes Lyndon B. Johnson, Richard M. Nixon, José López Portillo de México, Misael Pastrana de Colombia, Joaquín Balaguer de la República Dominicana, Jean-Claude Duvalier de Haití, entre otros, y en más de una ocasión al Emperador del Japón, Hirohito. Además, Hope Portocarrero realizó visitas oficiales a numerosas naciones europeas y asiáticas.