Herman Achille, conde Van Rompuy (; Etterbeek, Bélgica; 31 de octubre de 1947), conocido como Herman Van Rompuy, es un político belga del ámbito nacional y europeo que destaca por haber sido el primer presidente permanente del Consejo Europeo. Perteneciente al CD&V de Flandes, formación política democristiana belga integrada en el Partido Popular Europeo (centroderecha), fue primer ministro de Bélgica entre el 30 de diciembre de 2008 y el 25 de noviembre de 2009, antes de ponerse al frente de la Unión Europea. Ha sido además presidente de la Cámara de Representantes de Bélgica desde el 12 de julio de 2007 hasta su nombramiento como primer ministro en 2008, diputado de dicha asamblea entre 1995 y 2009, y anteriormente senador federal de su país entre 1988 y 1995. Asimismo fue ministro del Presupuesto en los sucesivos gobiernos de Jean-Luc Dehaene.
Antes de asumir la presidencia del Consejo Europeo el 1 de enero de 2010, Van Rompuy ocupaba el cargo de primer ministro de Bélgica, del que dimitió al poco de ser designado para el nuevo cargo por el Consejo Europeo en su reunión del 19 de noviembre de 2009 en Bruselas. En 2008, cuando fue nombrado primer ministro por el rey de los belgas Alberto II, tras una larga crisis institucional provocada por las sucesivas dimisiones de su antecesor y compañero de partido Yves Leterme, fue considerado un hombre de consenso. Accedió al cargo sin el respaldo de una elección popular, pero sus habilidades como negociador y su prudencia política permitieron el apaciguamiento de las tensiones entre flamencos y valones.
Estas mismas cualidades fueron las que propiciaron su nombramiento al frente de la nueva institución comunitaria al año siguiente. A pesar de sus credenciales conciliadoras, el nombramiento de Van Rompuy a la cabeza de la UE y el de la socialista británica Catherine Ashton como nueva alta representante para asuntos exteriores despertaron dudas en algunos medios de comunicación y decepcionaron la expectación levantada tras la agónica aprobación del Tratado de Lisboa, que profundizó en el proceso de construcción de la Unión Europea y modificó su marco institucional.
El 1 de marzo de 2012, Herman Van Rompuy fue reelegido, por unanimidad, presidente del Consejo Europeo por los jefes de Estado o de Gobierno de los Estados miembros de la Unión Europea. Su mandato se extendió por dos años y medio, desde el 1 de junio de 2012 hasta el 30 de noviembre de 2014.
Su familia está vinculada a la política, especialmente a través del CD&V flamenco. Además de la política, Herman Van Rompuy (doctor en económicas y licenciado en filosofía) cultiva otras vocaciones personales, entre las cuales son conocidas la literatura japonesa (los haikus), el pensamiento cristiano o la historia económica. Está casado con Geertrui Windels, con la que tiene cuatro hijos.
Como presidente del Consejo de la Unión Europea, junto a los presidentes José Manuel Barroso (Comisión) y Martin Schulz (Parlamento), ha recogido el Premio Nobel de la Paz otorgado a la Unión Europea como ejemplo de pacificación de un continente que hasta hacía seis décadas registraba guerras constantes en su territorio.
Herman Van Rompuy nació en Etterbeek, un barrio de Bruselas, el 31 de octubre de 1947, siendo hijo del profesor de Economía Vic Van Rompuy. Tras completar la secundaria con especialidad de Humanidades Clásicas en un centro regido por los jesuitas, se matriculó en la Universidad Católica de Lovaina, donde se diplomó en Filosofía en 1968 y se licenció en Ciencias Económicas en 1971. Luego empezó a trabajar en el departamento de investigación del Banco Nacional de Bélgica.
En 1973 fue elegido vicepresidente de las Juventudes del Cristiano Demócrata y Flamenco (CD&V) y dos años después fue reclutado por el primer ministro Leo Tindemans como funcionario del Gabinete. En 1978, con la sustitución de Tindemans por Paul Vanden Boeynants, Van Rompuy pasó a servir en la administración Gaston Geens, titular de la cartera de Finanzas.
Van Rompuy está casado con Geertrui Windels, con quien tiene cuatro hijos (Peter, Laura, Elke y Thomas). Católico practicante, acostumbra a retirarse a un monasterio de tres a cuatro veces por año para reflexionar y cultivar su fe.
Su hermano menor Eric ha sido ministro del gobierno de Flandes, su hermana Tine es una destacada sindicalista nacional y afiliada del comunista PVDA, y su hijo mayor, Peter, es diputado regional del CD&V.
En 1988, Van Rompuy obtuvo tres promociones consecutivas: primero, fue designado para un escaño en el Senado (su primer mandato representativo); a continuación, retornó al Gabinete de Martens en calidad de secretario de Estado de Finanzas; y, llegó a la presidencia nacional del CD&V. En 1993 renunció a la presidencia del partido y pasó a formar parte del Consejo de Ministros, donde fue titular de la cartera del Presupuesto por lo que se le considera el artífice de que Bélgica consiguiese reducir su deuda pública para cumplir con los criterios del euro.
En las elecciones generales de mayo de 1995, Van Rompuy ganó su primer escaño en la Cámara Belga de Representantes en representación de Bruselas-Halle-Vilvoorde, pero no llegó a ejercer en esta legislatura ya que la constitución belga prohíbe ejercer las funciones de ministro y diputado simultáneamente. Reelegido en 1999, empezó a legislar al quedar excluidos los popularcristianos del Gobierno formado por Guy Verhofstadt. Reelegido en su escaño en 2003, el 26 de enero de 2004 Van Rompuy fue nombrado ministro de Estado por el rey Alberto II a petición del primer ministro Verhofstadt.
El 28 de diciembre de 2008 recibió el encargo del rey Alberto II de formar un nuevo gobierno en sustitución del de Leterme, convirtiéndose en primer ministro dos días después. El gabinete Leterme I había sucumbido al acoso del escándalo que rodeó la caída del banco Fortis y las sospechas de presión sobre la magistratura por parte del ejecutivo belga.
El nuevo gobierno presidido por Van Rompuy integrará a cinco partidos de diferentes ideologías y a ministros procedentes de Valonia y Flandes, siguiendo la tradición consensualista belga que, siguiendo el espíritu de la constitución, favorece la formación de coaliciones muy plurales. Las expectativas generales eran limitadas debido a la frágil situación política del país, a las reivindicaciones competenciales del gobierno flamenco (que requerían una reforma constitucional) y al precario alumbramiento de otro nuevo gobierno, esta vez no electo y de apariencia transicional. Sin embargo, desde su investidura parlamentaria el nuevo gabinete hizo gala de un pragmatismo apreciable y consiguió sacar adelante, con eficaz discreción, no pocas de las reformas del programa de gobierno que permanecían empantanadas desde hacía meses. Así, mientras la situación política se tranquilizaba el prestigio social del primer ministro aumentaba, y Van Rompuy pudo disfrutar de una notable popularidad durante su breve mandato al frente del ejecutivo federal. Solo fue necesaria una remodelación ministerial cuando el ministro Karel De Gucht fue designado comisario europeo de comercio en 2009.
Presidente del Consejo Europeo
La labor política de Van Rompuy como Presidente del Consejo Europeo consiste fundamentalmente en impulsar los trabajos de esta institución comunitaria, velar por la preparación y continuidad de los mismos, promover el consenso entre sus miembros y asumir la más alta representación exterior de la Unión en relación con la política exterior y de seguridad común. El presidente del Consejo Europeo está supeditado, en gran medida, a los criterios y directrices de los Estados miembros.
Frecuentemente, los medios comunicación se refieren a Van Rompuy como Presidente de la Unión Europea o Presidente de Europa. Estos calificativos son erróneos a pesar del papel esencial que tiene el presidente del Consejo Europeo en la vida institucional de la Unión. En repetidas ocasiones, Van Rompuy ha definido su función de presidente como la de un facilitador que busca el consenso en un club de miembros con muchas particularidades. Durante el primer año de su mandato, el Consejo Europeo se reunió siete veces, "lo nunca visto", según Jean-Claude Juncker.