Henri Giffard (París, Francia, 8 de enero de 1825 - París, 14 de abril de 1882) fue un ingeniero francés, experto en máquinas de vapor, y considerado como el inventor del dirigible, máquina más ligera que el aire que se diferencia del globo aerostático en que su dirección sí podía ser controlada a través del uso de timones y motores.
Giffard realizó el primer vuelo controlado de un dirigible pilotado por él mismo, el 24 de septiembre de 1852 en Francia, logrando recorrer 27 kilómetros entre las ciudades de París y Trappes a una velocidad de 9 km/h usando un pequeño motor a vapor de 3 CV. A lo largo de finales del siglo XIX y en las primeras décadas del siglo XX, el dirigible se convirtió en un método de transporte de confianza.
Giffard se suicidó el 14 de abril de 1882 inhalando cloroformo debido a sus problemas de visión, dejando todo su patrimonio para propósitos humanitarios y científicos.
El suyo es uno de los 72 nombres de la Torre Eiffel, entre los que se encuentran ingenieros y otras personalidades francesas del mundo científico, en reconocimiento por sus contribuciones.
Jean-François Pilâtre de Rozier
Günter Schmitt, Werner Schwipps. Pioniere der frühen Luftfahrt. Gondrom Verlag, Bindlach 1995, ISBN 3-8112-1189-7
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¿Quién es? Henri Giffard (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).