Helmuth Rilling (Stuttgart, Alemania, 29 de mayo de 1933-11 de febrero de 2026) fue un director de orquesta, director de coro, compositor y organista alemán.
Nació en Stuttgart en 1933 en el seno de una familia musical. Recibió su formación inicial en los seminarios teológicos protestantes de Schöntal an der Jagst y Urach en Wurtemberg, y finalmente en su ciudad natal, donde fue alumno de David y Hans Grischkat. De 1952 a 1955 estudió órgano, composición y dirección coral en la Escuela Superior de Música de Stuttgart. Completó sus estudios con Fernando Germani en Roma y en la Accademia Musicale Chigiana de Siena.
Siendo aún estudiante, en 1954 fundó su primer coro, el Gächinger Kantorei. En 1957 fue nombrado organista y cantor director de coro de la Gedächtniskirche de Stuttgart, dirigiendo el coro Figuralchor der Gedächtniskirche Stuttgart. De 1963 a 1966 enseñó órgano y coral en la Spandauer Kirchenmusikschule, dirigiendo la Spandauer Kantorei (Coral de Spandau). En 1965 creó en su ciudad natal el Bach-Collegium Stuttgart. También se dedicó a la enseñanza ejerciendo de 1963 a 1966 como profesor de órgano y dirección coral en Berlín y desde 1966, durante diez años en Frankfurt.
Rilling ha recibido un gran número de reconocimientos a lo largo de su trayectoria:
Medalla Brenz de plata de la Iglesia Regional de Wurtemberg.
1978 – Cruz del Mérito con Banda de la República Federal de Alemania.
1984 – Medalla del Mérito del Estado de Baden-Wurtemberg.
1985 – Ciudadano honorario de la ciudad de Eugene Oregón.
1985 – Doctorado honorífico de la Facultad de Teología Protestante de la Eberhard-Karls-Universität Tübingen.
1988 – Premio Biblia y Música otorgado por la Fundación Biblia y Cultura (Stiftung Bibel und Kultur).
1993 – Cruz del Mérito de 1ª Clase de la República Federal de Alemania.
1994 – Premio Musical CIM-UNESCO como parte de Internationale Bachakademie Stuttgart.
2000 – Premio Musical de Rheingau.
2001 – Premio Grammy en la categoría de "Mejor interpretación coral" por su grabación del Credo de Krzysztof Penderecki, encargada e interpretada por el Festival Bach de Oregón.
2001 – Premio Hanns Martin Schleyer.
2001 – Medalla al Ciudadano de la Ciudad de Stuttgart.
2003 – Gran Cruz del Mérito de la República Federal de Alemania.
2008 – Anillo Georg Friedrich Handel de la Verbandes Deutscher KonzertChöre.