Hedda Sterne (Bucarest, Rumanía, 4 de agosto de 1910 - Nueva York, 8 de abril de 2011) fue una artista estadounidense, incluida en la primera generación de pintores del expresionismo.
Aunque pasó la mayor parte de su vida en los Estados Unidos, Hedda se crio en Bucarest junto a su padre, un profesor de idiomas. Tras tomar clases de dibujo, estudió Bellas Artes en Viena.
Su carrera empezó a finales de los años treinta con los surrealistas en París. Se destacó como grabadora. Obtuvo renombre a nivel nacional en los cuarenta y los cincuenta, al exponer con los expresionistas abstractos, entre ellos Jackson Pollock, Willem de Kooning, Barnett Newman y Mark Rothko.
En 1943, participó en The Exhibition by 31 Women que se realizó en la galería de arte de Peggy Guggenheimel Art of this Century en Nueva York.
En mayo de 1950, firmó junto a otras 27 personas una carta dirigida al director del Museo Metropolitano de Nueva York, Roland R. Redmond, como una crítica al sesgo conservador del jurado por haber excluido al grupo de expresionistas abstractos en la selección de obras para la exposición American Painting Today: 1950.
La misiva causó revuelo y el grupo fue bautizado como Los 18 irascibles, ya que, al ser una exhibición de pintura, no se tomaron en cuenta a las diez personas que se dedicaban a la escultura, siendo Sterne una de las tres mujeres firmantes y la única pintora.
En la edición de enero de 1951, la revista Life publicó una fotografía tomada por Nina Leen, donde aparecían 15 de los 18 «irascibles», y en la que Hedda Sterne destacó por ser la única mujer.
La postal se convirtió en el retrato canónico de esta generación de artistas, aunque la propia Sterne no se consideraba como expresionista abstracta; incluso llegó a mencionar que era más conocida por la foto que por los 80 años de su trayectoria artística. Asimismo, recalcó que de joven siempre firmaba las cartas de protestas y aceptaba las invitaciones de los colectivos.
A pesar de su obra, Sterne ha sido casi completamente ignorada por la Historia del Arte de la escena artística estadounidense de posguerra. Sterne veía sus muy variadas obras como un flujo, más que como afirmaciones definitivas. Cuando publicó su libro (American women artists) ya era conocida ella misma como artista.
Sus obras están en la colección de varios museos, entre ellos el MoMA de Nueva York, la Galería Nacional de Arte de Washington D. C. y el Museo Nacional de Mujeres Artistas también en Washington D. C.
Eleanor C Munro. Originals : American women artists (Nueva York: Da Capo Press, 2000) (Worldcat link: ) ISBN 0-306-80955-9; ISBN 978-0-306-80955-2
Hedda Sterne; Sarah L Eckhardt; Josef Helfenstein; Lawrence Rinder; Krannert Art Museum.; Universidad de Virginia. Uninterrupted flux : Hedda Sterne, a retrospective. (Champaign, Ill.: Museo de Arte Krannert y Pabellón Kinkead, 2006) (Worldcat link: ) ISBN 1-883015-37-5; ISBN 978188301537
Hedda Sterne; Museo de Arte de Queens. Hedda Sterne, forty years : the Queens Museum, February 2-April 14, 1985. (Flushing, N.Y. : The Museum, 1985) (Worldcat link: ) OCLC 12215770
"U.Va. Art Museum Exhibits Works by Abstract Impressionist Hedda Sterne" Archivado el 13 de mayo de 2007 en Wayback Machine., "UVa Today," 2 de enero de 2007. Acceso: 25/07/2007.
Glueck, Grace. "Art in Review; Hedda Stern", "The New York Times," 10 de marzo de 2006. Acceso: 25/07/2007.
Foto publicada en 1951 en la revista Life
Artcyclopedia.com sobre Hedda Sterne
Imágenes de obra de Sterne en la colección del MoMA