La palabra harki (pronunciada [aʁki] en francés y [ħarki] en árabe) designa a un individuo que opera en una harka y su origen es la palabra árabe حركة haraka, que significa "movimiento". En Francia designa a los efectivos enrolados entre 1957 y 1962 para combatir al lado de Francia durante la guerra de Argelia.
Harki hace referencia por extensión a parte de los auxiliares integrados en el ejército francés durante la guerra de Argelia sin tener la condición de militar. Las harkas, formaciones de gran movilidad, se emplearon primero localmente para defender las aldeas, y luego se formaron en comandos ofensivos bajo la responsabilidad de oficiales franceses. Los harkis, como los demás auxiliares, obtienen la condición de excombatientes en Francia por una ley del 9 de diciembre de 1974 si viven en Francia y a partir del 23 de julio de 2010 si viven en Argelia.
Tras la guerra, solo 42.500 harkis finalmente encuentran refugio en la Francia metropolitana. Los harkis y sus descendientes representarían en 2012 entre 500.000 y 800.000 personas en Francia.
Un término derivado, "harkettes", se refiere a un pequeño grupo de mujeres combatientes anti-FLN en Argelia, que existieron desde 1957 hasta 1962, distintas de los harkis y su organización.
Un harki significa, en sentido estricto, un individuo que sirve en la Argelia colonial en una formación paramilitar, la harka. La palabra es un derivado del árabe حرك ("harka"), que significa movimiento y que se usa en el sentido de "grupo móvil".
Harki también hace referencia a algunos de los auxiliares (con los moghaznis, los grupos móviles de seguridad (GMS), los grupos de autodefensa (GAD), las unidades territoriales y los reservistas especiales) que participaron en el ejército francés de 1957 a 1962.
Por extensión, se llamó "harkis" a todos los argelinos partidarios del mantenimiento de la presencia francesa durante el conflicto armado. También sirve esta palabra para designar a la comunidad instalada en Francia en 1962 y que desciende de los harkis repatriados.
Los harkis surgieron en 1830, cuando algunas tribus de regiones colonizadas juraron lealtad a Francia. A partir de 1831, se crearon batallones de soldados "nativos" que participaron en las operaciones para conquistar Argelia junto a unidades metropolitanas. En 1856, se crearon tres regimientos de infantería argelinos en cada una de las provincias de la Argelia francesa y formaron parte integral del ejército francés. Estos soldados, llamados “tiralleurs” se distinguieron en la mayoría de las campañas del Segundo Imperio y la Tercera República. Fue entonces cuando nació el término “harki”.
Hacia finales de 1945 se despliegan en Argelia los harkis para contener la implantación de los independentistas argelinos.
Los harkis durante la guerra de Argelia (1955-1962)
En enero de 1957, había solo 70 harkas oficiales, que agrupaban a 2.186 harkis. En un memorando de mayo de 1957 de la quinta oficina del estado mayor del mando conjunto superior, aparece la primera definición de harka: "La harka es una formación desplegada para operaciones específicas y por un tiempo limitado. […] La implementación de harkas debería tener lugar normalmente en el marco local. Por tanto, su participación en operaciones fuera de su ámbito de contratación debe ser excepcional y de duración limitada. Bajo ninguna circunstancia se deben desplegar las harkas de forma aislada”.
El general Challe comandó las fuerzas francesas desde finales de 1958. Estableció comandos de caza, que incluían un pequeño número de harkis y cuya misión principal era rastrear a las katibas del FLN. En un año, la fuerza aumenta de alrededor de 10.000 harkis a más de 60.000. El general de Gaulle acepta la propuesta de elevar el ejército al nivel necesario para defender todo el territorio, reclutando musulmanes en una escala masiva, aunque se opone firmemente a la integración de los musulmanes en las fuerzas francesas.
El apoyo político a la "Argelia francesa" está casi ausente en las razones esgrimidas para el alistamiento, contrariamente al discurso retrospectivo de las autoridades francesas durante los homenajes oficiales a los harkis.
A menudo, el compromiso voluntario sigue al asesinato de un miembro de la familia del harki por los independentistas, o para huir de disputas con los combatientes de la resistencia. En este caso, se trata de un compromiso contra el FLN, más que a favor de Francia.
Otra motivación recurrente es la necesidad de dinero, un caso generalizado en particular entre los campesinos poco informados sobre el contexto político, a veces ni siquiera conscientes de que su país estaba en guerra. Otras personas se involucran por lealtad a un clan, aldea o familia. Muchos hombres jóvenes se unen a las harkas para quedar exentos del servicio militar y permanecer cerca de sus familiares.
Adicionalmente, el ejército francés obliga el alistamiento de un gran número de harkis.
Los harkis siempre se encuentran incorporados en unidades del ejército francés y comandados por soldados franceses. Los documentos del ejército exigen que un comandante sea "de origen europeo"; los soldados de origen argelino solo pueden alcanzar el rango de oficiales. El mando francés rechaza una estructuración de los auxiliares argelinos que pudiera convertirse en un "ejército argelino", dudando de las motivaciones políticas de los harkis.
La desconfianza del ejército francés de cara a los harkis integrados en sus fuerzas se traduce en varias medidas. Los harkis estaban inicialmente armados sistemáticamente con rifles de caza. A partir del 13 de mayo de 1958, en ocasiones recibían armas que aumentaban su potencial ofensivo, como rifles y metralletas, algo que estaba prohibido hasta entonces para evitar el robo de armas. Las armas se entregaban a los harkis para cada operación, pero las unidades francesas de origen europeo las guardaban entre operaciones. Los harkis no podían realizar operaciones solos, ni de iniciativa propia, para evitar el espionaje, el robo de armas y la deserción.