Hans Florian Zimmer (Fráncfort, 12 de septiembre de 1957) es un multinstrumentista y compositor de bandas sonoras alemán, que se caracteriza por la integración de música electrónica y arreglos sinfónico-orquestales. Ha sido acreedor a reconocimientos cinematográficos como los Globo de Oro, BAFTA, Emmy, Saturn, Grammy, además de dos Óscar por su trabajo en El rey león (1994) y Dune (2021), premios a los que ha sido nominado en otras 10 ocasiones desde 1988 con Rain Man. En la actualidad es considerado uno de los compositores más sobresalientes de Hollywood, apodado por gran parte de la crítica como «el omnipresente Zimmer» por sus numerosas apariciones, ya sea como compositor principal o como colaborador de alguno de sus múltiples discípulos.
En una entrevista con la cadena de televisión alemana ZDF en 2006, comentó: "Mi padre murió cuando yo era apenas un niño, y me refugié de alguna manera en la música y la música ha sido mi mejor amiga", Zimmer es de origen judío, reconociendo en varias entrevistas estar orgulloso de seguir dicha religión.
De pequeño recibió clases de piano y más tarde se trasladó a Londres, entrando en el mundo de la música durante una larga colaboración con su mentor, Stanley Myers. En la década de 1970 integró la banda Krakatoa, junto a Nigel Glockler y Dave Poxon, futuros baterista y manager de Saxon, respectivamente. A comienzos de los años ochenta se sumergió en el mundo del synthpop y new wave, formando The Camera Club con Bruce Woolley, de The Buggles, y Thomas Dolby, y después formó Helden, junto a Warren Cann, baterista de Ultravox, y Zaine Griff. Cabe destacar que acompañó al grupo español Mecano en un concierto celebrado en Segovia el 8 de noviembre de 1984 y que colaboró con Nacho Cano en la producción del tema instrumental que abre su álbum homónimo ¿Dónde está el país de las hadas? En 1986, realizó su primer trabajo autónomo en Vardo, aunque siguió colaborando con Myers hasta 1988. También apareció cuando tenía 22 años en el vídeo musical de la famosa canción "Video Killed the Radio Star", en el minuto 2:53, tocando el piano eléctrico.
Años más tarde de la tragedia de Denver conocida como masacre de Aurora de 2012, donde murieron 12 personas y otras 50 aproximadamente fueron gravemente heridas al ser fusiladas por un intruso en la sala durante la emisión de The Dark Knight Rises, la última de la trilogía del Batman de Christopher Nolan, Hans Zimmer da a conocer públicamente sus condolencias para las familias de los afectados y postea en las redes sociales un track llamado "Aurora" en conmemoración a las víctimas de dicha tragedia. El track se puede encontrar en su sitio web personal y el mismo fue realizado para recaudar fondos que luego serían donados a las familias de los afectados en la tragedia de Denver.
Es dueño de la empresa de música cinematográfica Remote Control Productions en Santa Mónica, California. Se instaló en California y se naturalizó como ciudadano estadounidense.
1988 es un año que determina un punto de inflexión en la carrera de Zimmer. La composición de la banda sonora de la película ganadora del Óscar Rain Man, de Barry Levinson, significaría su primera nominación a la estatuilla y que el mundo cinematográfico centrara su atención en el entonces joven compositor, autor de melodías muy rítmicas, con temas muy identificativos y totalmente acoplables a una película. Tras el éxito de Rain Man, Zimmer se integra en Hollywood y realiza dos trabajos muy importantes: Black Rain y Paseando a Miss Daisy; además de la legendaria Thelma & Louise, entre otros trabajos en películas de carácter más comercial como Días de trueno, caracterizadas por su sello inconfundible.
Tras sus valorados trabajos en dos películas que llegaron a ser ganadoras de los Óscar a principios de los años 90, Zimmer se consolida como un talento en Hollywood, condición que se consagra en 1994 con su trabajo para Walt Disney en el El rey león, banda sonora que le valió su primer premio Óscar.
En 1996, la banda sonora de la película titulada La Roca, dirigida por Michael Bay y protagonizada por Nicolas Cage, Sean Connery y Ed Harris, es nominada al premio Óscar al mejor sonido.
En 1998, la banda sonora de la ambiciosa producción animada de DreamWorks El príncipe de Egipto, de la que es autor, es nominada a los Globo de Oro, Óscar, Saturn y OFCS Awards. Ese mismo año realiza la banda sonora de la película La delgada línea roja, de Terrence Malick, nominada en los Óscar en la categoría de mejor música de drama.
La segunda mitad de los 90 y los 2000 destacan sobre manera en la carrera musical de Hans Zimmer, teniendo en cuenta la gran cantidad de nominaciones de sus trabajos, sobre todo, en los principales premios cinematográficos como son los Óscar (7 nominaciones, 8 si añadimos la nominación de Rain Man, en 1988) y los Globo de oro, con 9 nominaciones, de las cuales 8 se otorgan casi consecutivamente desde 2000. Forman parte de estas nominaciones sus trabajos en Inception (2010), Frost/Nixon (2008), El código Da Vinci (2006), Spanglish (2004), El último samurái (2003), Spirit: el corcel indomable (2002), Pearl Harbor (2001) o Gladiador (2000), esta última la única que consigue el Globo de Oro.
Así, en 2000 destaca en su autoría para la película The Road to El Dorado; además, en este año destaca al componer la banda sonora para la película Gladiador, del director Ridley Scott, y ganadora del premio Óscar a mejor película de ese año; trabajo que desarrolla con la colaboración de Klaus Badelt (con quien compartirá de nuevo realización en Piratas del Caribe) y Lisa Gerrard. Ese año, la banda sonora de Gladiador resultará nominada en la mayoría de premios cinematográficos y musicales como por ejemplo los Óscar, BAFTA, Saturn, Grammy, además de los Globo de Oro y Satellite, ganando estos dos últimos en 2001, entre otros como los ASCAP.
En los años 2000, Zimmer desarrolla bandas sonoras originales e innovadoras con elementos muy distintos a sus primeros trabajos, como es el caso de El último samurái, trabajo por el que consigue la nominación a los Globo de Oro y consiguiendo el Saturn, entre otros premios menores. También forman parte de estos trabajos las tres secuelas de Piratas del Caribe, en las cuales fue perfeccionando e innovando progresivamente el trabajo de su alumno Klaus Badelt.
En 2005, compuso la banda sonora para la película Batman Begins, del director Christopher Nolan, en la cual colaboró con James Newton Howard. En 2008, la dupla repitió en la segunda entrega de la saga, The Dark Knight, una película cuya banda sonora también fue nominada en varios certámenes, algunos de la talla de los BAFTA, consiguiendo el premio en su categoría en los Grammy y Saturn, entre otros.
En 2007, fue contratado por los productores de Los Simpson: la película para encargarse de su banda sonora, escribiendo para ella su práctica totalidad, además de versionar el popular tema de Danny Elfman. En 2008, compuso "The Traveling Song" para Madagascar 2: Escape de África.
Sus trabajos no solo se quedan en Europa y América, sino que también alcanzan Japón, donde trabaja en la composición, junto a otros creadores, de la banda sonora del anime japonés Blood+.
Zimmer ha trabajado en repetidas ocasiones con el director Ron Howard, musicalizando las películas El código Da Vinci, Ángeles y demonios, Frost/Nixon y Rush (película), y con la escritora y realizadora Nancy Meyers en The Holiday y Something's Gotta Give.
Por primera vez el compositor se sumergió en el mundo de los videojuegos creando la banda sonora del shooter de Infinity Ward Call of Duty: Modern Warfare 2, que salió a la venta el 10 de noviembre de 2009.
Además, la banda finlandesa de metal sinfónico Nightwish ha usado sus piezas como intro para sus presentaciones; algunas de ellas han sido "Red Warrior", de El último samurái, en el Once Tour de 2004-2005 y "Resurrection" en el Dark Passion Play Tour de 2007-2009.