Hamburgo (en alemán: Hamburg pronunciado /ˈhambʊʁk/ (); en bajo alemán: Hamborg, localmente: ), oficialmente Ciudad Libre y Hanseática de Hamburgo (en alemán: Freie und Hansestadt Hamburg) es una ciudad-estado alemana situada en el norte de Alemania. Tiene una extensión de 755 km² y 1 857 727 habitantes (noviembre de 2020). Hamburgo es la cabeza de un área metropolitana de unos 5,3 millones de personas que ocupa además partes de los estados vecinos de Baja Sajonia y Schleswig-Holstein, lo que lo convierte en la segunda ciudad más poblada de Alemania, después de Berlín, la tercera de Europa Central y la séptima de la Unión Europea. Su puerto es el segundo más grande de Europa —solo detrás del de Róterdam— y uno de los veinte mayores del mundo. Hamburgo se encuentra a 290 kilómetros al noroeste de Berlín.
El nombre completo de Hamburgo, «Ciudad libre y hanseática de Hamburgo» (Freie und Hansestadt Hamburg), se remonta a su historia como miembro de la Liga Hanseática medieval y ciudad imperial libre del Sacro Imperio Romano Germánico, además de al hecho de ser una ciudad-estado de los dieciséis estados federados de Alemania actual.
El primer nombre histórico de la ciudad fue, según informes de Claudio Ptolomeo (c. 100-c. 170), Treva. Los orígenes de Hamburgo se remontan al año 808 d. C., en el que Carlomagno mandó construir el castillo Hammaburg para defender un bautisterio de los pueblos eslavos, desde el que se vigilaba la zona al norte del río Elba, donde burgo significa castillo. El término Hamma sigue siendo incierto, si bien puede significar bosque, así como la ubicación de este castillo.
En el año 831, Ludovico Pío crea la diócesis de Hamburgo y en el año 834 Hamburgo fue designada la sede de un obispado, a cuyo primer titular, Ansgar (Óscar), se conoció como el apóstol del Norte[cita requerida]. Dos años más tarde, Bremen fue incorporado al obispado de Hamburgo. Debido a su situación privilegiada en Hamburgo se fueron asentando numerosos habitantes, que se dedicaron mayoritariamente al comercio y a la pesca.
Hamburgo ha sido destruida y ocupada en varias ocasiones. En el 845, una flota de 600 barcos vikingos llegó por el río Elba hasta la ciudad y la destruyó. En ese momento era una ciudad de alrededor de 500 habitantes. En el 1030, la ciudad fue incendiada por el rey Miecislao II de Polonia. Valdemar II de Dinamarca asaltó y ocupó en 1201 y en 1214 la ciudad. Hubo varios incendios de gran magnitud, los más notables fueron los de 1284 y 1842. En 1842, alrededor de una cuarta parte de la ciudad fue destruida en el «Gran incendio». Este incendio se inició en la noche del 4 de mayo de 1842 y se extinguió el 8 de mayo. Destruyó tres iglesias, la casa consistorial, y muchos otros edificios, mató a 51 personas, y dejó a unas 20 000 sin hogar. La reconstrucción tardó más de 40 años.
En 1189, Federico I Barbarroja concedió a Hamburgo el fuero de ciudad imperial libre y el acceso libre de impuestos hasta el Bajo Elba y el mar del Norte. Esta carta, junto con la proximidad de Hamburgo a las principales rutas comerciales del mar del Norte y mar Báltico, permitió a la ciudad ser un importante puerto del norte de Europa. Su alianza comercial con Lubeca en 1241 marca el origen y esencia de la poderosa Liga Hanseática. Todavía hoy Hamburgo ostenta con orgullo el título de ciudad hanseática. En su escudo puede aún verse el castillo Hammaburg con las puertas cerradas, lo cual simboliza la soberanía de la ciudad de Hamburgo. El 8 de noviembre de 1266, un contrato entre Enrique III y Hamburgo les permitió establecer un hanse en Londres. Esta fue la primera vez en la historia en que se menciona la palabra hanse para el gremio comercial hanseático. La primera descripción de los derechos civiles, el derecho penal y procesal para una ciudad en Alemania en idioma alemán, la Ordeelbook (Ordeel: 'frase') fue escrita por el abogado del Senado Jordan von Boitzenburg en 1270. El 10 de agosto de 1410 causó conmoción civil un compromiso (en alemán: Rezeß, literalmente 'retirada'). Se considera la primera constitución de la ciudad de Hamburgo.
En 1529, la ciudad adoptó el luteranismo, y posteriormente recibió refugiados protestantes procedentes de los Países Bajos y Francia, y, en el siglo XVII, de judíos sefardíes de Portugal.
Hamburgo fue brevemente anexionada por Napoleón I. Las fuerzas rusas del general Bennigsen liberaron la ciudad en 1814. En 1860, el estado de Hamburgo estableció una constitución republicana. Hamburgo ha sido un estado independiente de la Confederación Germánica (1815-1866), de la Federación Alemana del Norte (1866-1871), del Imperio alemán (1871-1918) y de la República de Weimar (1919-1933). Durante el régimen nacionalsocialista fue un Gau desde 1934 hasta 1945. Después de la Segunda Guerra Mundial, Hamburgo estuvo en la zona de ocupación británica y se convirtió en un estado de la República Federal de Alemania (Alemania Occidental) en 1949.
Durante la primera mitad del siglo XIX, una diosa patrona de Hamburgo con nombre en latín Hammonia surgió, sobre todo en las referencias románticos y poéticas, Hammonia se convirtió en el símbolo del espíritu de la ciudad durante este tiempo. En 1888 Hamburgo entra en la Unión Aduanera Alemana. Hamburgo tuvo un rápido crecimiento durante la segunda mitad del siglo XIX, cuando su población se cuadruplicó a más de 800 000. Este crecimiento de la ciudad hizo de su puerto el tercero más importante del comercio europeo del Atlántico. Albert Ballin, como director de la Hamburg-America Line, la convirtió en la compañía naviera de trasatlánticos más grande del mundo. Hamburgo fue el puerto preferido para la mayoría de los alemanes del Este y los europeos que salían para el Nuevo Mundo.
Hamburgo fue sede del NDSAP y en esta ciudad juraron su cargo muchos jerarcas nazis (como Reinhard Heydrich, el 1 de julio de 1931).
Durante la Segunda Guerra Mundial la ciudad fue devastada por bombardeos; el nombre clave del principal ataque aliado fue Operación Gomorra (1943-1945), que provocó la muerte de alrededor de 40 000 personas. La Operación Gomorra fue llevada a cabo a partir de finales de julio de 1943 por la Real Fuerza Aérea británica (RAF) y las USAAF estadounidenses, y en su momento fue la mayor campaña de bombardeos de la historia de la guerra aérea. Los ataques se realizaron al mando del mariscal de la RAF Arthur Harris, comandante en jefe del Mando de Bombardeo de la Real Fuerza Aérea británica (RAF Bomber Command).
Los bombardeos aliados, como un esfuerzo para poner fin a la Segunda Guerra Mundial, dejaron una ciudad devastada, llegando a un grado de destrucción total superior al 70 %. Tras una batalla, Hamburgo se rindió sin más bajas a las fuerzas británicas el 3 de mayo de 1945, tres días después del suicidio de Adolf Hitler.
Entre 1938 y 1945, en un suburbio del sudeste de Hamburgo, casi 70 000 personas perecieron en el campo de concentración de Neuengamme.
El Telón de Acero, a solo 50 kilómetros al este de Hamburgo, separó de la ciudad la mayor parte de su interior y redujo aún más el comercio mundial de Hamburgo. Después de la reunificación alemana en 1990 y la adhesión de algunos países de Europa oriental y los Estados Bálticos en la Unión Europea en 2004 el Puerto de Hamburgo y Hamburgo tienen ambiciones para recuperar su posición como la región más grande del puerto de aguas profundas para los contenedores de transporte marítimo y su importante centro comercial y de intercambio.
El 16 de febrero de 1962, una severa tormenta causó el aumento de nivel del río Elba, inundando una quinta parte de la ciudad de Hamburgo y matando a más de 300 personas.
Hamburgo está situada en el extremo meridional de la península de Jutlandia, directamente entre la Europa continental hacia el sur, el norte de Escandinavia, el mar del Norte a su oeste y el mar Báltico al este. Hamburgo se emplaza en la posición donde el río Elba confluye con los ríos Alster y Bille. El centro de la ciudad está situada alrededor de los lagos artificiales Binnenalster (Alster interior) y el Außenalster (Alster exterior), originarios ambos del río Alster, pero que se han mantenido como lagos. La isla de Neuwerk y otras dos islas en el mar del Norte también son parte de la ciudad de Hamburgo, situado en el parque nacional del Mar de Wadden.