Halo 3 es un videojuego de disparos en primera persona desarrollado por Bungie Studios exclusivamente para la videoconsola Xbox 360 y posteriormente para Xbox One y PC en el recopilatorio Halo: The Master Chief Collection.
El juego es el tercer título de una serie que empezó con Halo: Combat Evolved y siguió con Halo 2. El juego salió a la venta el 25 de septiembre de 2007 en Nueva Zelanda, Australia, Singapur, India, México, Canadá, Brasil, Colombia y los Estados Unidos; el 26 de septiembre de 2007 en Europa y el 27 de septiembre de 2007 en Japón. Un día antes del lanzamiento oficial 4.2 millones de unidades de Halo 3 fueron puestas en circulación.
Halo 3 se centra en la guerra interestelar entre la humanidad del siglo XXVI, liderada por la United Nations Space Command (UNSC), y una agrupación de razas alienígenas conocida como el Covenant, la cual después de una larga guerra de décadas ha comenzado una invasión a la Tierra. El jugador asume el papel del Jefe Maestro, un supersoldado genéticamente mejorado que participa en la defensa de la humanidad, acompañado por los Marines al igual que una raza de alienígenas llamados Elites, liderados por el Inquisidor. El juego cuenta con vehículos, armas y un modo de juego jamás visto en las entregas anteriores de la saga.
El impacto del videojuego fue enorme recaudando $300 millones de dólares en su primera semana de ventas, y poniendo a un millón de personas a jugar Halo 3 en Xbox Live veinte horas después de su lanzamiento. Hasta el 3 de enero de 2008 se han vendido más de 8.1 millones de copias, convirtiéndose en el videojuego más vendido del 2007 en los Estados Unidos. Su recepción en general fue muy buena por parte de los críticos, destacando algunos puntos como su modo multijugador, y Game Rankings lo colocó como en el séptimo lugar de los juegos con mejores ránquines para la consola Xbox 360 hasta la fecha. Una precuela titulada Halo 3: ODST, se lanzó el 12 de octubre del 2009, y una secuela Halo 4 se lanzó el 6 de noviembre de 2012. Hasta el día de hoy Halo 3 sigue siendo el juego más vendido de la saga, con más de 14.5 millones de copias vendidas.
Los acontecimientos de Halo son narrados en un universo de ciencia ficción creado por Bungie Studios específicamente para el juego. De acuerdo a la trama, Tomando lugar brevemente después de la serie de historietas Halo Uprising, Halo 3 la historia comienza un mes después de los eventos de Halo 2 y Halo 3 ODST. Halo 3 se encuentra en un entorno de ciencia ficción durante los años 2552 y 2553. En el año 2525, una alianza teocrática de razas alienígenas conocida como el Covenant. El Covenant declara a la humanidad como una ofensa a sus dioses y comienza a destruir colonias humanas bombardeando los planetas con descargas de plasma, convirtiendo sus superficies en vidrio. A pesar de los esfuerzos para prevenir que el Covenant encuentre nuevos mundos humanos, una flota del el Covenant descubre la Tierra durante Halo 2.
La historia se sitúa inmediatamente después de los eventos de Halo 2 y Halo Uprising.
El 17 de noviembre de 2552, el Jefe Maestro cae a la atmósfera terrestre e impacta en una jungla africana, donde es recogido por el Inquisidor, el Sargento Johnson y un grupo de marines, para movilizarse hacia el punto de extracción acordado, pero es interceptado por varios grupos Covenant, los cuales atacan al grupo mientras es extraído, derribando las naves Pelican y capturando a los supervivientes, pero John-117 y el inquisidor no son capturados, logran rescatar a los supervivientes y el grupo es finalmente evacuado.
El Jefe Maestro y compañía se abren paso hacia una base del UNSC, donde Miranda Keyes y Lord Hood planean un ataque aéreo hacia las naves del Profeta de la Verdad, que se han estacionado sobre un misterioso artefacto Forerunner desenterrado de las ruinas cercanas a Nueva Mombasa, un portal hacia "el Arca". Repentinamente, la señal es interrumpida por un mensaje del Profeta de la Verdad. Después, la señal se restablece, pero Miranda Keyes da la orden de evacuar la base pues dice que será atacada. Tal y como lo predice Keyes, la base es atacada y se le asigna a John-117 la misión de ayudar en la evacuación y rescatar a los soldados prisioneros en las barracas, tarea que logra. Después se le informa que tienen preparada una bomba para asesinar a todos los Covenant que sigan en la base después de que todo el personal haya sido evacuado. Desgraciadamente, los Covenant los descubren y atacan al grupo que estaba preparando la bomba, forzándolo a salir, por lo cual el Jefe Maestro tiene que aniquilar a los Brutes y activar la bomba, para finalmente salir del Nido del Cuervo por un elevador.
Después de sobrevivir a la explosión, el Jefe Maestro lidera a un grupo de Marines que sobrevivieron a la explosión en Warthogs y se dirigen hacia la ciudad de Voi luchando contra varios grupos de fuerzas Covenant. Más tarde, junto a un grupo de Marines entran en la ciudad combatiendo a los alienígenas y destruyendo algunos Wraith antiaéreos y un Scarab Deuteron. Cuando el Jefe destruye un cañón de plasma antiaéreo del Covenant en Voi, Lord Hood comienza su ataque, sin embargo, Verdad activa el portal antes de lo esperado, liderando un escape desesperado del Covenant. Luego, una nave alienígena controlada por los Flood llega a la Tierra y se estrella en Voi, infectándola.
Los Elites arriban para ayudar con la infestación y detienen la amenaza parásita cristalizando las zonas consumidas, pero al costo de perder la ciudad. En la nave nodriza Sangheili, "Sombra de Intención", ahora comandada por Rtas 'Vadum, el Jefe y el resto ven un mensaje dejado por Cortana, quien afirma que la ciudad sagrada de los Profetas, Gran Caridad, se dirige a la Tierra con un ejército de Flood y que a través del portal hay una solución para acabar con el parásito sin activar el resto de los anillos. El Jefe y los demás deciden pasar por él, a excepción de Hood, quien decide quedarse en la Tierra para protegerla. Uniéndoseles en su viaje, se encuentra 343 Guilty Spark, quien al igual que los Elites, ha conformado una alianza con los Humanos.
Al traspasar el portal, el Jefe Maestro y compañía descubren el Arca, una instalación masiva al borde de la Galaxia, fuera del alcance del disparo de los anillos. Al llegar a ella, el Jefe y Guilty Spark localizan el mapa cartógrafo de la Instalación que les da la localización exacta de Verdad, sin embargo, son sorprendidos por el Covenant. 343 los retrasa analizando más de la cuenta el mapa, y, posteriormente, salen del Cartógrafo. Las fuerzas humanas y Elites lanzan un ataque a los generadores de defensa enviando a un equipo a cada uno, el Sargento Johnson liderando al primero, los Elites liderados por el inquisidor al segundo y John-117 al mando de algunos ODST y Marines en el tercero. Tanto el Jefe Maestro como los Elites triunfan, pero Johnson es emboscado y capturado. Los equipos de ambos generadores se reúnen y van hacia el primero para esta vez desactivarlo con éxito.
De pronto, cuando Rtas 'Vadum está listo para destruir la ciudadela, aparece Gran Caridad controlada por los Flood, estrellándose y lanzando esporas por toda la zona y dañando la nave, el Jefe y el Inquisidor se ven forzados a unirse temporalmente al Gravemind, la mente colmena Flood, para detener a Verdad de activar los anillos y comenzar lo que él llama el Gran Viaje, la destrucción de la galaxia. Verdad captura a Johnson, ya que solo los humanos pueden manipular tecnología Forerunner. Keyes trata de salvarlo, pero es asesinada por el Profeta. Una vez que las fuerzas protectoras de Verdad han sido diezmadas, el Jefe desactiva el disparo de los anillos y el Inquisidor apuñala a Verdad. Con la activación de los anillos detenida, el Gravemind traiciona al dúo y Johnson escapa en un Pelican junto al cadáver de Miranda.
El Jefe descubre un nuevo anillo Halo siendo construido en el Arca, un reemplazo para el destruido en el primer juego. 343 reaparece admitiendo que sabía sobre la reconstrucción de la instalación, donde muestra afecto a su "hogar" reconstruido. El Jefe decide encenderlo para acabar con los Flood de una vez por todas antes de que se terminase de construir para generar una explosión que destruya solo a la nueva instalación, pero primero va a las ruinas de Gran Caridad para rescatar a Cortana. Ésta, conservó el Índice de la Instalación 04. En su escape, el Jefe destruye el reactor de Gran Caridad, haciéndola explotar y aparentemente matando al Gravemind en el progreso.