Héctor Espino González (6 de junio de 1939 - 7 de septiembre de 1997) fue un beisbolista mexicano, ícono del béisbol nacional de la década de los 60's y 70's. Nativo de Chihuahua, donde nació en la casa marcada con el número 4813 de la Calle 34 esquina con Justiniani, en la populosa Colonia Dale. Era temible con el bate, ya que tenía la capacidad para dar el batazo oportuno. Es el máximo jonronero en las Ligas Menores con 484 jonrones. Es considerad el mejor bateador mexicano de todos los tiempos y el jugador que conocía los lanzamientos que los pitchers rivales le enviarían antes de enfrentarse a ellos. [cita requerida] Tenía tres apodos: El Niño Asesino en el inicio de su carrera profesional, posteriormente El Rebelde y finalmente El Superman de Chihuahua, bautizado así por el cronista deportivo chihuahuense Jesús Manuel Ruiz Venzor miembro del salón de la fama del deporte de dicho estado mexicano, esto debido a su notoria negativa de aceptar los contratos de varios equipos de las Ligas Mayores de los Estados Unidos y de los números estadísticos conseguidos por su cantidad reducidas de turnos al bat.
Le perteneció el récord de más jonrones en una temporada que fue de 46, récord que sería roto años más tarde por Jack Pierce con 54 jonrones en 1986 jugando para los Bravos de León.
Es miembro del Salón de la Fama del Béisbol Profesional de México desde 1985 debido a la gran cantidad de marcas establecidas en sus 24 temporadas en la liga de verano y en la de invierno.
Espino inició su carrera en el béisbol de paga en 1959 con el equipo de Chihuahua en la Liga Nacional donde conectó sus primeros 9 cuadrangulares y en el invierno jugó con Acámbaro en la Liga del Bajío finalizando con 16 jonrones. En 1960 estuvo con los Tuneros de San Luis Potosí en la Liga Central Mexicana. En 63 juegos, bateo .362 con 20 jonrones en solo 229 veces al bate siendo líder en slugging con .729. En el invierno participó con Hermosillo en la Liga Invernal de Sonora siendo campeón bateador con .380 y líder en cuadrangulares con 10, en carreras anotadas con 37, en imparables con 70, en bases por bolas con 38 y en total de bases con hits con 113 y en slugging con .614, participando en 54 juegos. Un año más tarde solo jugó 17 encuentros con los Tuneros, bateando .465 conectando 8 cuadrangulares con 33 imparables y produciendo 30 carreras y al no llegar a un acuerdo con Anuar Canavati para participar en la Liga Mexicana de Verano fue suspendido.
Espino debutó en la Liga Mexicana de Verano en 1962 con los Sultanes de Monterrey como jardinero izquierdo. Bateó .358 de promedio con 23 jonrones y 12 triples, impulsando 105 carreras (empatando el liderato de la liga con Alonso Perry) mientras anotaba 106 veces siendo líder. Ayudó al equipo Sultanes de Monterrey a la obtención del campeonato en esa campaña y siendo nombrado Novato del Año.
En 1963 perdió varios juegos por una lesión y su promedio de bateo aun así fue de .346. En 99 juegos, despachó 24 jonrones con 80 carreras impulsadas.
Fue cambiado de los jardines a la primera base en 1964. Jugando en su nueva posición él ganó su primer título de bateo en la Liga Mexicana con un promedio de .371, con 46 jonrones, 118 carreras anotadas y 117 carreras impulsadas. Su total de carreras fue el tercero más alto en la historia de la Liga Mexicana, solo abajo de Beto Ávila y de Cool Papa Bell. Impuso un nuevo récord de jonrones dejando atrás el de Ronnie Camacho con 39 y también impuso un nuevo récord con 30 bases intencionales, mientras sus 332 bases en total fue el segundo registro más alto en la historia de la liga. Los lanzadores rivales le tenían un gran respeto en la caja de bateo.
Despierta el interés de St. Louis Cardinals
Sus impresionantes números llamaron la atención de la organización de St. Louis Cardinals que un año más tarde contrató a Espino siendo enviado a un club de triple A, Jacksonville Suns. Espino procedió a batear .300 con tres jonrones en 32 juegos, pero nunca había jugado fuera de la Liga Mexicana. Empezó la nostalgia por la Liga Mexicana de Verano, según el periodista Bruce Baskin también influyó el racismo contra Espino por jugar en los Estados Unidos. Por el "arreglo" que hizo el Sr. Canavati y los dirigentes de St. Louis Cardinals en lo oscurito, en donde recibió 30 mil dólares sin darle participación a Espino como debería ser y al conocer Espino esta situación, originó que no reportará al equipo de Jacksonville en 1965 por lo cual Anuar Canavati tuvo que devolver el dinero. Los directivos de los Cardinals le ofrecieron los 30 mil dólares a él, pero Espino no los aceptó diciendo que él no hacía estos tratos, regresando a la Liga Mexicana de Verano a mediados de ese año. Esa es la realidad por lo cual Héctor Espino nunca jugó en las Ligas Mayores. Bateó .335 con 17 jonrones en solo 67 juegos en la Liga Mexicana de Verano en ese año una vez que le levantaron la suspensión que Canavati le impuso y que al fallecer el directivo de los Sultanes en un accidente practicando Polo no hubo objeción para que volviera a jugar. La ambición de este directivo y su actuación en la negociación, impidieron su desarrollo en las Ligas Mayores. Un bateador que hubiera superado la actuación del jarocho Beto Avila en la década de los 60's.
En la Liga Mexicana de regreso
Ya jugando de nuevo en 1966 fue líder de bateo con .369, arriba del cubano Orestes Minnie Miñoso por 21 puntos. Finalizó segundo en la liga con 31 jonrones y tercero en bases por bolas con 91 después de perder dos series en gira por conflicto con su mánager el cubano Wilfredo Calviño el cual le impuso medidas disciplinarias.
En 1967 y 1968 repitió como campeón de bateo con marcas de .379 y .365 respectivamente. Bateo 34 jonrones, un slugging de .706 y anotó 106 carreras en 1967 ganando en 1968 su segundo título de jonrones con 27. Con su cuarto título de bateo empató con el estadounidense Al Pinkston estrella de los Rojos del Aguila de Veracruz el récord de la Liga Mexicana. A fines de 1960s los California Angels trató de firmar a Espino en varias ocasiones sin éxito. El Total Baseball mencionó que Espino era como un gran pez en una pequeña pecera.
En 1969, después de una racha de tres títulos de bateo, el promedio de bateo de Espino cae a .304. Ganó otra corona de jonrones, siendo líder de la liga con 37 cuadrangulares y produciendo 97 carreras. También tuvo un nuevo récord de bases por bolas con 125 (este récord sería roto al año siguiente) y de bases intencionales con 53, récord aún vigente.
En 1970, tuvo una baja de bateo durante su inicio de la campaña. Tuvo un bateo de .319, pero solo dio 18 jonrones. Al año siguiente fue cambiado a los Alijadores de Tampico y bateo .311 con 20 jonrones y 58 carreras impulsadas.
En 1972, Espino regresó con un promedio de bateo de .356 y tendría su cuarto y último título de jonrones con 37. También anotó 101 carreras y produjo también 101, con el mayor número de bases por bolas en la liga con 94. En 1973 su promedio continuó siendo alto, con .377 bueno para ganar su quinto título de campeón de bateo en la Liga Mexicana. Produjo 107 carreras siendo líder y bateo 22 jonrones, quince menos que en su temporada previa. Con 34 años no volvería a dar tantos cuadrangulares.
De 1974 a 1980, permaneció con doble dígitos en cuadrangulares llegando a 20 jonrones en 1976, permaneciendo en .300 de promedio de bateo excepto en 1976 que tuvo un promedio de bateo de .297 por primera vez en su carrera profesional en Liga Mexicana de Verano debajo de la cifra mágica.
En 1975, ayudó al líder Alijadores de Tampico-Madero a ser campeón de la Liga Mexicana, mientras estableció un récord para la liga con una racha de 11 veces al bate dando de hit de manera consecutiva.
En 1981 con 42 años debutó el 25 de marzo con Diablos Rojos del México jugando así su temporada 21 en la Liga Mexicana de Béisbol.