Héctor Abad Gómez (Jericó, Colombia; 2 de diciembre de 1921-Medellín, Colombia; 25 de agosto de 1987) fue un médico especialista en salud pública, ensayista, catedrático, columnista, periodista, político, y activista por los derechos humanos colombiano.
Fue miembro activo del Partido Liberal Colombiano. Trabajó en varias instituciones públicas como el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF), el Instituto de Seguro Social; y como académico escribió varias publicaciones científicas y dio cátedras de medicina en varios centros universitarios de Antioquia y el país.
Trabajó en varios encargos diplomáticos y políticos, siendo diputado en Antioquia y congresista por el mismo departamento. Fue precandidato a la Alcaldía de Medellín por el Partido Liberal.
Se convirtió en activista por los derechos humanos y defensor de una política pública de salud, que incomodó a políticos, colegas y grupos de extrema derecha, siendo tildado de comunista y marxista.
Gómez fue asesinado en Medellín, tras amenazas por sus denuncias contra grupos paramilitares, quienes estaban cometiendo masacres y homicidios selectivos contra líderes sociales, activistas y políticos de izquierda acusándolos de insurgentes.
En 2006, su hijo, el escritor Héctor Abad Faciolince, publicó una biografía novelada sobre su padre titulada El olvido que seremos (2006), best-seller e influyente documento crónico sobre el conflicto armado interno en Colombia.
Nació en Jericó (Antioquia), el 2 de diciembre de 1921, en el seno de una familia liberal de la región.
Hizo sus estudios de secundaria en el Liceo General Santander de Sevilla, Valle del Cauca y en el Liceo de la Universidad de Antioquia. Estudió medicina en la Universidad de Antioquia e hizo la maestría en salud pública en la Universidad de Minnesota.
Fue el fundador de la Escuela Nacional de Salud Pública, hoy llamada Facultad Nacional de Salud Pública Héctor Abad Gómez de la Universidad de Antioquia.
En las décadas de 1960 y 1970, fue profesor de la facultad de medicina de la Universidad de Antioquia, en el departamento de medicina preventiva.
Hasta su muerte, en 1987, seguiría siendo catedrático de salud pública de la misma universidad. También fue jefe médico del Instituto de Seguros Sociales y gerente de la seccional antioqueña de esta misma institución. Fue secretario de Educación municipal y secretario de Salud departamental. Como periodista de opinión fundó el periódico universitario U-235 y la revista El Cocuyo.
Fue diputado a la Asamblea de Antioquia y representante a la Cámara por el Partido Liberal Colombiano. También fue columnista de opinión de El Espectador, El Tiempo y El Mundo. Sus pronunciamientos sobre las condiciones de vida de las comunidades marginadas y en condiciones de miseria, en Medellín y en Colombia, además de muchas de sus ideas de avanzada, le granjearon enemistades con colegas, compañeros de facultad y directivas de esa época. Ello llevó a que en varias ocasiones buscara trabajos en otros países, en general asociados a la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Trabajó en Manila, Filipinas, en donde ayudó a fundar una escuela de salud pública, y en Yakarta, Indonesia. También fue profesor invitado de la UCLA, en Los Ángeles, Estados Unidos. En 1978, durante el gobierno de Alfonso López Michelsen, fue ministro consejero en la Embajada de Colombia en México.
Realizó en Colombia importantes proyectos de salud. Fue director de la División de enfermedades transmisibles del Ministerio de Salud. Inspiró la creación del año rural obligatorio para los médicos recién graduados, inventó las promotoras rurales de salud y participó en las primeras campañas masivas de vacunación antipoliomielítica. En este campo, hizo la primera vacunación con virus vivos tras desatarse una epidemia en Santo Domingo (Antioquia).
También participó en la fundación de la Universidad Autónoma Latinoamericana (UNAULA), en Medellín, en 1966, y del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF) en 1968, junto con personalidades de la vida nacional como Alfonso López Michelsen, Justiniano Turizo Sierra, Jaime Sierra García, Gilberto Martínez Rave, Luciano Sanín Arroyave, Ramón Emilio Arcila y otros. Fue el primer presidente de esta nueva Universidad y también fue su profesor durante varios años.
Fue también el fundador y presidente, hasta morir asesinado, del Comité para la defensa de los Derechos Humanos de Antioquia. Desde allí denunció las desapariciones forzadas, el exterminio del partido Unión Patriótica, los secuestros de las guerrillas de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia - Ejército del Pueblo (FARC-EP) y del Ejército de Liberación Nacional (ELN), y las detenciones arbitrarias y torturas cometidas por las Fuerzas Militares de Colombia.
A raíz de sus denuncias desde el Comité para la defensa de los Derechos Humanos de Antioquia, y a través de su programa radial y su columna en el periódico El Colombiano, Abad se convirtió en blanco de amenazas de varias organizaciones armadas. Por esos días anunció sus intenciones de postular su candidatura a la alcaldía de Medellín por el Partido Liberal para el período 1988-1990, siendo la primera vez que se elegían alcaldes en el país, en las elecciones regionales de Colombia de 1988, luego de una reforma constitucional aprobada en el Congreso en 1986.
El 25 de agosto de 1987 su amigo y defensor de derechos humanos, el abogado Luis Felipe Vélez fue asesinado a balazos. Esa misma tarde, una mujer buscó a Abad Gómez en su consultorio y lo convenció a salir, con el pretexto de que dedicara algunas palabras en el velorio de Vélez en el edificio del sindicato del magisterio de maestros, a donde Abad se dirigió a pie junto con su compañero Leonardo Betancur Taborda y la mujer. Al llegar al edificio, Abad Gómez fue abordado por un par de sicarios, asesinándolo a él y a Betancur.