Gwen Renée Stefani (Fullerton, California, 3 de octubre de 1969) es una cantante, compositora, diseñadora de moda y actriz estadounidense. Es cofundadora, vocalista y compositora principal de la banda No Doubt, cuyos sencillos incluyen «Just a Girl», «Spiderwebs» y «Don't Speak», de su álbum de estudio de 1995 Tragic Kingdom, así como «Hey Baby» e «It's My Life», de álbumes posteriores.
Durante el hiato de la banda, se embarcó en una carrera como solista en 2004 al lanzar su álbum de estudio debut Love. Angel. Music. Baby. inspirado en la música pop de la década de 1980, con el cual tuvo éxito comercial y de crítica. Este álbum generó seis sencillos, incluidos «What You Waiting For?», «Rich Girl», «Hollaback Girl» y «Cool». «Hollaback Girl» alcanzó el número uno en la lista Billboard Hot 100 y también se convirtió en la primera canción en vender un millón de copias en formato digital. En 2006, lanzó su segundo álbum de estudio, The Sweet Escape. Entre los sencillos de este disco están «Wind It Up» y «The Sweet Escape», canción que alcanzó el número tres en la lista Billboard Hot 100 a fines de 2007. Su tercer disco en solitario, This Is What the Truth Feels Like (2016), fue su primer álbum solista en alcanzar el número uno en la lista Billboard 200. Su cuarto y primer álbum navideño, You Make It Feel Like Christmas, fue lanzado en 2017 y ubicó 19 pistas en la lista Holiday Digital Song Sales de Billboard en los Estados Unidos. Ha lanzado varios sencillos con Blake Shelton, incluido «Nobody but You» (2020), que alcanzó el número 18 en los EE. UU. En 2024, lanzó su quinto álbum de estudio Bouquet.
Ganó tres premios Grammy. Como solista, ha recibido un American Music Award, un Brit Award, un World Music Award y dos Billboard Music Awards. En 2003, debutó con su línea de ropa L.A.M.B. y amplió su colección con la línea Harajuku Lovers de 2005, inspirada en la cultura y moda japonesa. La revista Billboard clasificó a Stefani como la 54.ª artista más exitosa y la 37.ª artista Hot 100 más exitosa de la década 2000-2009. En VH1 ocupó el puesto 13 en su lista de las «100 mujeres más grandes de la música» en 2012. Como artista solista, Stefani ha vendido más de 30 millones de álbumes en todo el mundo.
Gwen Renée Stefani nació el 3 de octubre de 1969 en Fullerton, California, y se crio como católica. Recibió el nombre de una azafata en la novela Airport de 1968, y su segundo nombre, Renée, proviene de un cover hecho por el grupo Four Tops de la canción de Left Banke «Walk Away Renée». Su padre, Dennis Stefani, es de ascendencia italiana y trabajó como ejecutivo de marketing en Yamaha. Su madre Patti —de soltera Flynn— es de ascendencia irlandesa y trabajó como contadora antes de convertirse en ama de casa. Ambos eran aficionados a la música folclórica y le presentaron ciertos artistas del género como Bob Dylan y Emmylou Harris. Tiene dos hermanos menores, Jill y Todd, y uno mayor llamado Eric, quien fue el tecladista de No Doubt antes de dejar la banda para seguir una carrera como animador en Los Simpson. Asistió a la Loara High School, donde se graduó en 1987. Después de la secundaria, fue a Fullerton College, antes de transferirse a la Universidad Estatal de California en Fullerton.
1986-2004: inicios de carrera y No Doubt
Su hermano Eric le presentó la música 2 Tone de Madness y The Selecter y, en 1986, la invitó a ser la voz de No Doubt, un grupo de ska que él estaba formando. En 1991, la banda firmó con Interscope Records, y al año siguiente lanzaron su álbum debut homónimo en 1992, pero su sonido ska-pop no tuvo mucho éxito debido a la popularidad del grunge. Antes del éxito generalizado de No Doubt y Sublime, contribuyó como vocalista invitada en «Saw Red», en el álbum Robbin' the Hood de Sublime de 1994. Stefani rechazaba la agresividad de las artistas grunge femeninas, y mencionó el atractivo sexual de la cantante de Blondie, Debbie Harry, como una gran influencia, diciendo: «Era sexy, y no se avergonzaba de rockear, y para mí, eso es tenerlo todo. Porque todos queremos ser sexys, incluso los chicos». El tercer álbum de No Doubt, Tragic Kingdom (1995), que siguió al autoeditado The Beacon Street Collection (1995), les llevó más de tres años. Se lanzaron cinco sencillos de Tragic Kingdom, incluido «Don't Speak», que lideró la lista de fin de año Hot 100 Airplay en 1997. Dejó la universidad durante un semestre para hacer la gira de Tragic Kingdom, pero no regresó, ya que duró dos años y medio. Tragic Kingdom fue nominado a un Grammy como mejor álbum de rock, y vendió más de 16 millones de copias en todo el mundo en 2004. A finales de 2000, la revista Rolling Stone la nombró «la reina del pop confesional».
Durante el éxito de No Doubt, colaboró en los sencillos «You're the Boss» con Brian Setzer Orchestra, «South Side» con Moby y «Let Me Blow Ya Mind» con Eve. La banda lanzó su cuarto disco de estudio Return of Saturn en 2000. La mayor parte de las letras están centradas en su relación a menudo difícil con el entonces líder de Bush, Gavin Rossdale, y sus inseguridades, entre ellas la indecisión sobre establecerse y tener un hijo. En Rock Steady (2001), exploró más sonidos como el reggae y el dancehall, a la vez que mantuvo las influencias new wave. Este disco estuvo en las posiciones más altas en las listas de álbumes Billboard 200 y Top Internet Albums; donde obtuvo los puestos 9 y 7 respectivamente, y «Hey Baby» y «Underneath It All» recibieron premios Grammy a mejor actuación vocal por un dúo o grupo. Una colección de grandes éxitos, The Singles 1992-2003, incluye una versión de «It's My Life» de Talk Talk, lanzado en 2003. En 2002, Eve y Stefani ganaron un premio Grammy a la mejor colaboración de rap/cantada por «Let Me Blow Ya Mind».
2004-2006: debut en solitario y otras iniciativas
Su álbum debut solista, Love. Angel. Music. Baby. lanzado el 12 de noviembre de 2004, presenta varias colaboraciones con productores y otros artistas, incluidos Tony Kanal, Tom Rothrock, Linda Perry, André 3000, Nellee Hooper, The Neptunes y New Order, y tiene influencias de varios estilos musicales, como el electropop, new wave, dance-rock, hip hop, R&B, soul y música disco. Lo creó como una versión moderna de la música que escuchaba cuando estaba en la escuela secundaria, y L.A.M.B. toma influencia de una variedad de estilos musicales de la década de 1980 y principios de la de 1990, como el new wave, synthpop y electro. La decisión de Stefani de orientar su carrera solista a la música pop en lugar de intentar «convencer al mundo de [su] talento, profundidad y valor artístico» ha sido considerada inusual. Love. Angel. Music. Baby. fue descrito como «súper divertido pero [...] no exactamente lleno de comentarios sociales subversivos». Debutó en la lista de álbumes Billboard 200 de EE. UU. en el número siete, además de vender 309 000 copias en su primera semana. L.A.M.B. alcanzó el estatus de multiplatino en los Estados Unidos, el Reino Unido, Australia y Canadá.
El primer sencillo del álbum, «What You Waiting For?», debutó en la cima del ARIA Singles Chart, ubicado en el número 47 en el Billboard Hot 100 de EE. UU. y alcanzó los diez primeros puestos en la mayoría de las otras listas. En la canción, explica por qué produjo un álbum en solitario y habla de sus temores de dejar No Doubt para emprender este camino, así como de su deseo de tener hijos. «Rich Girl» fue el segundo sencillo. Un dúo con la rapera Eve, y producido por Dr. Dre, es una adaptación de una canción pop de la década de 1990 de los músicos británicos Louchie Lou & Michie One, que en sí misma es una versión con una letra ligeramente distinta, pero más cerca en melodía de «If I Were a Rich Man» del musical El violinista en el tejado. Alcanzó el Top 10 de los Estados Unidos y el Reino Unido. El tercer sencillo, «Hollaback Girl», se convirtió en el primero en llegar al número uno en los Estados Unidos y el segundo en Australia de Stefani; alcanzó los diez primeros en otros lugares. También fue la primera en vender digitalmente más de un millón de copias, y su composición, cercana al metal siguió siendo popular durante todo 2005. El cuarto sencillo, «Cool», lanzado poco después de la popularidad de su predecesor, alcanzó el Top 20 en los EE. UU. y el Reino Unido. La letra de la canción y el video musical que la acompaña, filmado en el lago de Como, representan su relación anterior con Kanal. «Luxurious» se lanzó como quinto sencillo, pero no tuvo tanto éxito como sus predecesores. Como Stefani estaba embarazada, lanzó «Crash» como sexto sencillo en vez de un nuevo álbum.