Gustavo Adolfo Dudamel Ramírez (Barquisimeto, 26 de enero de 1981) es un músico, compositor y director de orquesta venezolano. Por sus numerosos hitos, logros e influencia musical es considerado como el director de orquestas hispanohablante más influyente a nivel internacional de la época moderna. Dirige a la Orquesta Filarmónica de Los Ángeles desde 2009 y la Orquesta Sinfónica Simón Bolívar desde 1999. Ha ganado 10 premios Grammy con sus álbumes musicales.
Inició los estudios de música popular bajo la tutela de su padre, Óscar Dudamel, en su ciudad natal de Barquisimeto, Estado Lara. A la edad de cuatro años, comenzó a estudiar violín en el Sistema de Orquestas Juveniles e Infantiles de Venezuela (El Sistema). Pronto empezó a estudiar composición musical. Asistió al Conservatorio Jacinto Lara, en donde tuvo como profesor a José Luis Jiménez, y luego continuó el estudio del violín en la Academia Latinoamericana del Violín, con José Francisco del Castillo.
Los estudios de dirección orquestal los inicia en 1995 en Caracas, primero con Rodolfo Saglimbeni, después con José Antonio Abreu. Durante muchos años fue concertino de la Sinfónica Infantil de Venezuela, y se destacó desde muy temprano como compositor de pequeños conjuntos musicales.
Orquesta Sinfónica Simón Bolívar
En el año 2000, lo designaron director de música de la Orquesta Sinfónica Simón Bolívar y de la Orquesta Sinfónica Nacional de la Juventud de Venezuela.
En 2004, ganó el primer premio en el Concurso de Dirección Gustav Mahler, que se celebró en Bamberg, Alemania. En 2005, realizó su debut en los Proms de Londres, y recibió el Premio Anillo de Beethoven, creado por la sociedad de amigos del Festival Internacional de Beethoven, de Bonn. Ese mismo año dirigió por primera vez la Orquesta Sinfónica de Gotemburgo en los Proms en sustitución de Neeme Järvi. Asimismo, debutó con la Philharmonia, la Orquesta Filarmónica de Israel y la Orquesta Filarmónica de Los Ángeles, y firmó además un contrato de grabación con la Deutsche Grammophon.
En 2006, sus apariciones como director invitado incluyeron conciertos con la Orquesta Sinfónica de la Ciudad de Birmingham, con la Orquesta Estatal Sajona de Dresde y la Orquesta Filarmónica Real de Liverpool. En noviembre, hizo su debut en el Teatro de La Scala de Milán, con la ópera Don Giovanni. Ese mismo año, grabó con la Orquesta Sinfónica Simón Bolívar su primer disco para el sello Deutsche Grammophon con música de Ludwig van Beethoven; concretamente, la quinta y la séptima sinfonía, y ejecutó una versión de la 2.ª Sinfonía de Gustav Mahler, en la ciudad de Barquisimeto. Fue nombrado director principal de la Orquesta Sinfónica de Gotemburgo para la temporada 2007-2008.
En abril de 2007, durante un contrato como director invitado con la Orquesta Sinfónica de Chicago, fue nombrado director musical de la Orquesta Filarmónica de Los Ángeles (LA Phil) para la temporada 2009-2010 con un contrato de cinco años, donde sucedió a Esa-Pekka Salonen. El 16 de abril de 2007, Dudamel dirigió la Orquesta Sinfónica de la Radio de Stuttgart en un concierto en conmemoración del octogésimo cumpleaños del papa Benedicto XVI, con Hilary Hahn como violinista solista. Entre la audiencia se encontraban el papa y otros dignatarios de la Iglesia.
A las 00:20 horas del 28 de mayo de 2007 dirigió una orquesta y un coro que interpretó el himno nacional de Venezuela como inauguración de la programación de la Televisora Venezolana Social (TVes), canal que ocupó el espacio radioeléctrico que desde 1953 había utilizado Radio Caracas Televisión, a la que el gobierno no renovó la concesión.
A mediados de 2007, Dudamel y la Orquesta Sinfónica Simón Bolívar cumplieron una gira de conciertos por Europa, y su actuación destacó en los Proms de Londres, temporada de conciertos de verano que organiza la BBC en el Royal Albert Hall. Al retornar a Venezuela, dieron un concierto en el Aula Magna de la Universidad Central de Venezuela con motivo del 32.º aniversario de la Sinfónica Simón Bolívar, con la ejecución de la Novena Sinfonía de Beethoven. Dos días después, viajaron a Barquisimeto para realizar un concierto en donde fue condecorado por el gobernador del estado Lara, Luis Reyes Reyes.
Su reputación comenzó a esparcirse y fue apreciada por directores de fama mundial, como Simon Rattle y Claudio Abbado, quienes aceptaron invitaciones para dirigir la Orquesta Simón Bolívar en Venezuela. El 10 de septiembre de 2007, dirigió por primera vez la Orquesta Filarmónica de Viena en el Festival de Lucerna. En noviembre de 2007 es condecorado por el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, con la Orden Francisco de Miranda en su Primera Clase y además lo designó padrino de la Misión Música que busca incorporar a un millón de niños y jóvenes al Sistema de Orquestas Juveniles de Venezuela. A principios de diciembre participó como director invitado de la Orquesta Filarmónica de Nueva York en una serie de conciertos, donde se le concedió el privilegio de dirigirlos con la batuta que utilizó Leonard Bernstein toda su vida.
En marzo de 2008, apareció como director invitado en la Sinfónica de San Francisco, con un programa que incluyó el Concierto para piano y orquesta núm. 1, de Serguéi Rajmáninov, con Kirill Gerstein al piano, y el El pájaro de fuego, de Ígor Stravinski. El 20 de marzo de 2008, se le rindió un tributo en Caracas al compositor polaco Krzysztof Penderecki, gran figura musical de la segunda mitad del siglo XX y presente en la sala, con la ejecución de Las siete puertas de Jerusalén, una sinfonía concebida por ese compositor polaco para cinco solistas y gran coro; también, ejecutaron el Concierto para piano y orquesta núm. 3, de Rajmáninov, obra con la que abrieron la velada, con Kirill Gerstein como solista. En mayo de 2008, fue lanzado por Deutsche Grammophon al mercado mundial el tercer álbum de Dudamel con la Orquesta Sinfónica de la Juventud Venezolana Simón Bolívar. Este álbum lleva por título Fiesta. Fue nominado a los Grammys latinos e incluye composiciones de autores latinoamericanos.
A finales de abril de 2009, fue cordialmente invitado a la reinauguración del Teatro Juárez en Barquisimeto, luego de diez años de laboriosas restauraciones. Ese día, se dio un concierto con la Sinfónica de Lara, donde se interpretó la Quinta Sinfonía, de Beethoven, la Obertura 1812, de Chaikovski, y la Obertura Festiva, de Dmitri Shostakóvich.
Orquesta Sinfónica de Los Ángeles (LA Phil) (2009-2026)
El 28 de septiembre de 2009, asume la dirección musical de la Orquesta Filarmónica de Los Ángeles con un ensayo de la Novena Sinfonía de Ludwig van Beethoven, donde participaron Los Angeles Master Chorale y representantes de corales de ocho comunidades. El primer ensayo oficial con la orquesta fue el 30 de septiembre. El 3 de octubre dirige la Novena sinfonía en el Hollywood Bowl, en el concierto "Bienvenido Gustavo". El primer concierto oficial se ejecuta el 8 de octubre en el Walt Disney Concert Hall, y el programa incluía el estreno mundial de City Noir de John Adams, y la Sinfonía n.º 1, de Gustav Mahler.
El 29 de enero de 2010, Gustavo Dudamel recibió el doctorado honoris causa de la Universidad del Zulia (LUZ) y en agosto inauguró el festival de verano “Americas & Americans”, un homenaje a diferentes sonidos y tradiciones musicales latinoamericanas con un toque clásico. El 15 de diciembre de 2010, Gustavo Dudamel dirigió en Bogotá (Colombia) a 200 músicos, la mitad de diferentes orquestas colombianas y la otra mitad pertenecientes a la Simón Bolívar de Venezuela, en un concierto binacional.
El 12 de febrero de 2011, Gustavo Dudamel participó junto con Hugo Chávez en la inauguración del Centro Nacional de Acción Social por la Música ubicado en el Parque Los Caobos de Caracas. El 5 de junio de 2011, se estrena el largometraje "Dudamel: el sonido de los niños", donde presenta la historia de un grupo de niños que, gracias a los programas orquestales, viven la alegría de la música y dejan un mensaje claro: el arte es un derecho universal. El 5 de julio de 2011, día del bicentenario de la independencia venezolana, Gustavo Dudamel, con una orquesta de 400 músicos y un coro de 1200 personas, interpretaron la Cantata Criolla de Antonio Estévez en la remodelada Plaza Diego Ibarra de Caracas. El 5 de agosto de 2011, Dudamel y la Orquesta Sinfónica Simón Bolívar son invitados nuevamente a los Proms de Londres interpretando la Sinfonía n.º 2 Resurrección de Gustav Mahler en conmemoración del centenario de la muerte del compositor.