Gustavo Adrián Cerati (Buenos Aires, 11 de agosto de 1959-Buenos Aires, 4 de septiembre de 2014) fue un músico, cantautor y productor discográfico argentino que obtuvo reconocimiento por haber sido el líder, vocalista, compositor y guitarrista de la banda de rock Soda Stereo. La prensa especializada y otros músicos lo consideran como uno de los artistas más influyentes del rock latinoamericano.
Influenciado por las bandas británicas The Beatles y The Police, Cerati integró diversas agrupaciones desde su adolescencia y en 1982 fundó la banda de rock latino Soda Stereo. Líder y principal compositor del conjunto, a partir de Signos (1986) su forma de hacer canciones comenzó a madurar, y su consolidación la alcanzó a comienzos de los años 1990 con Canción animal, en el que volvía a las raíces del rock argentino de los años 1970. Paralelo a su carrera con el grupo, en 1992 publicó a dúo con Daniel Melero el álbum Colores santos, considerado uno de los primeros en Sudamérica en incluir música electrónica, y al año siguiente, el primero como solista, Amor amarillo. Su gusto por la electrónica lo llevó a incorporarla a sus últimos trabajos con Soda Stereo. Después de la separación de la banda, lanzó Bocanada (1999) y Siempre es hoy (2002), donde mostró más su interés por el género, que manifestó libremente en sus proyectos alternos Plan V y Ocio, con la edición de álbumes y presentaciones que le dieron mayor difusión a este tipo de música.
En 2006, retomó el estilo roquero con su cuarto disco Ahí vamos, que recibió elogios del público y de la crítica. Dicho trabajo contiene algunos de sus éxitos en solitario como «Crimen», «La excepción», «Adiós», «Lago en el cielo» y «Me quedo aquí». En 2007, se reunió con Soda Stereo tras diez años de separación en una gira que reunió a más de un millón de espectadores. En 2010, quedó en estado de coma tras padecer un accidente cerebrovascular, luego de finalizar un concierto en el que promocionaba su último álbum, Fuerza natural (2009). Falleció a la edad de 55 años a causa de un paro respiratorio el 4 de septiembre de 2014.
Cerati fue un prolífico sesionista, siendo guitarrista invitado en temas de Caifanes, Babasónicos y Los Brujos, y colaboró como cantante y productor en canciones con Charly García, Andrés Calamaro, Shakira, Andy Summers, Roger Waters, Café Tacvba y Mercedes Sosa, entre otros. A lo largo de su carrera como solista, vendió más de siete millones de discos y ganó numerosos premios, entre ellos Grammy Latino, MTV, Konex y Gardel. En 2012, la versión argentina de la revista Rolling Stone posicionó a Cerati en el séptimo lugar de los cien mejores guitarristas del rock argentino. En 2023, la revista Billboard lo ubicó en el puesto número 33 de los 50 mejores cantantes de rock de todos los tiempos (siendo el único artista hispanohablante de la lista junto a Rubén Albarrán), mientras que la revista estadounidense Rolling Stone lo clasificó en el puesto 230 en su lista de los 250 mejores guitarristas de todos los tiempos.
Gustavo Cerati nació el 11 de agosto de 1959 en el barrio Palermo Chico, en el Sanatorio Mater Dei de Buenos Aires (Argentina); hijo primogénito de Juan José Cerati y Lilian Clarke, quienes se conocieron trabajando como contador y taquidactilógrafa en Esso. De ascendencia italiana por rama paterna e irlandesa y vasco-francesa por rama materna, sus padres contrajeron matrimonio en 1957, y al año de casados se habían instalado en Barracas, luego tuvieron dos hijas: Estela y Laura. A los seis años lo inscribieron en un colegio estatal y, a medida que aprendía a leer, descubrió los cómics y por consiguiente su primera gran pasión: el dibujo. Cada vez que volvía del trabajo su padre Juan José, le compraba algún cómic de Superman, Tarzán o Flash, y de estos tomaba la base para crear historias como Supercerebro, parecido a Superman, o el hombre alado Argos, un símil a Batman que sobrevolaba las ciudades de noche. También adquirió interés por la mitología griega, tenía muy presente a los dioses olímpicos. Aunque era más de historietas, leía libros como los fascículos que eran de su agrado sin ser religioso, y de vez en cuando volvía a leerlos ya de grande cuando regresaba a su hogar de infancia.
Su primer recuerdo musical fue The Beatles cuando iba en el jardín de infantes, solía jugar que cantaba «Twist and Shout» tocando una escoba como guitarra. Le pidió dinero a su padre para comprar un vinilo que contuviera la canción «Monsieur Yamamoto» del cantante francés Hervé Vilard, que le gustaba escuchar en la radio, y adquirió un compilado que también incluía «To Love Somebody» de Bee Gees, «Pictures of Lily» de The Who y «Purple Haze» de The Jimi Hendrix Experience, este último llamó especialmente su atención por su potente distorsión, llegó a pensar que se habían estropeado los parlantes de su tocadiscos.
A los nueve años, crecería su interés por la música cuando sus padres le obsequiaron una guitarra criolla. Dos semanas después de ese hecho, empezó a tomar clases con una profesora y continuó con otro maestro luego de mudarse al barrio Villa Ortúzar. Cerati era zurdo, pero aprendió a tocar como diestro con canciones simples de referentes folclóricos como Ariel Ramírez, Gustavo Leguizamón y Atahualpa Yupanqui. Dividido entre la música y el dibujo, cuando le gustaba un acorde lo trazaba en una hoja cuadriculada, y por otra parte practicaba con Deep Purple, Black Sabbath, Led Zeppelin, Commodores, Earth Wind & Fire y Parliament. Utilizaba un grabador para aprender inglés, que podía reducir la velocidad y grabar en tres canales, para sacar los solos de Ritchie Blackmore, como el de «Highway Star». Un profesor le dijo que jamás tocaría bien la guitarra por tener un «dedo pulgar alargado y medio tirado para atrás», que sobresalía al poner la mano en el diapasón. Ya por entonces tenía un oído agudo capaz de identificar cuando una cuerda estaba desafinada y de reproducir la nota correcta con su voz. En 1974, decidido a buscar un mejor maestro para continuar con su progreso, empezó a tomar lecciones con Enrique Berro-García durante dos años y medio, lo primero que vieron fueron acordes alterados e invertidos porque solo se sabía los básicos y a él le gustaba la música elaborada y los arpegios, por lo que empezaron con canciones de The Beatles.
1973-1982: Proyectos tempranos y primeros orígenes de Soda Stereo
Cerati dijo que sus primeras bandas las hizo cuando él tenía doce años, junto con amigos de otros barrios, relato que cuestionó su biógrafo Sergio Marchi debido a que era muy joven para haber ido a vecindarios tan lejanos. No obstante, ya para esa época ya tenía un proyecto musical según un amigo del colegio que conoció en 1973, que le prestaba su casa para que ensayara con unos chicos. En 1975 o 1976, armó el grupo Koala que hacía música afroamericana, y en el que asumió la guitarra rítmica. Tocaban en las misas del colegio parroquial San Roque, lugar en donde Cerati cursó casi todo su ciclo escolar y compuso sus primeras canciones como «Desértico» y «Nazcamos juntos», un rock progresivo con la que su banda obtuvo el segundo lugar en el concurso Canción Navideña de 1977, celebrado en el Teatro Coliseo y organizado y emitido por Canal 9, con León Gieco y Carlos Cutaia en el jurado. Previo a esto, habían retirado a Cerati del coro del colegio por un acto de indisciplina y no lo reintegraron, a pesar de ser felicitado por uno de los sacerdotes por su participación en el concurso. Más tarde, entró a suplir al guitarrista de la banda de la cantante Manuela Bravo y permaneció ahí por un breve tiempo. Cerati dijo que la música salvaba su vida; en 1978 tenía que cumplir con el servicio militar obligatorio, y logró salirse gracias a un concurso folclórico al que ingresó.
A mediados de los setenta, Cerati adquiría vinilos de rock difíciles de encontrar en Argentina, gracias a su padre que en sus viajes de trabajo a Miami se los compraba, pero, en 1979, le dio de obsequio una guitarra eléctrica Gibson SG de color marrón. Ese año, entró a estudiar publicidad en la Universidad del Salvador, motivado en parte para conseguir estabilidad económica y desarrollar algunos dotes artísticos como su afición por el dibujo, en la facultad conoció gente que quería hacer algo relacionado con la música. En paralelo a sus estudios, estuvo en diferentes conjuntos de estilos variados a comienzos de los ochenta. En 1980, integró un grupo de rocanrol y blues presuntamente nombrado Existencia Terrenal (ET), en el único de este tipo que tocó, además de permitirle descubrir en su estancia bandas como Sex Pistols y The Police, y otro de soul y música disco que integraban inglesas llamado Savage, que hacía actuaciones en fiestas judías en las que Cerati decía que improvisaba canciones lentas en el momento y hacía «versiones inventadas», pero a la gente solo le preocupaba bailar.