Guillermo del Toro Gómez (Guadalajara, Jalisco, 9 de octubre de 1964) es un director cinematográfico, guionista y productor de cine mexicano. Ha sido galardonado con el Premio Goya y varias veces con el Premio Ariel. Se hizo acreedor a un Globo de Oro y a tres Óscar: mejor director y mejor película por La forma del agua, así como mejor película animada por Pinocho.
Comenzó a filmar en México desde adolescente, cuando estaba en el Instituto de Ciencias, en la ciudad de Guadalajara, Jalisco. Pasó diez años en diseño de maquillaje y formó su propia compañía, Necropia, antes de poder ser el productor ejecutivo de su primer filme, a los 21 años. Fue cofundador del Festival de Cine de Guadalajara y creó la compañía de producción Tequila Gang. En noviembre del 2022, la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) le otorgó el doctorado honoris causa por sus «aportaciones a la cultura y su apoyo a la juventud».
Guillermo del Toro nació en Guadalajara, Jalisco, México, siendo hijo de la actriz Guadalupe Gómez, y de Federico del Toro Torres, un negociante de compra venta de automóviles usados. Creció en un hogar estrictamente católico. Es de ascendencia española por vía materna y paterna.
Del Toro estudió en el Centro de Investigación y Estudios Cinematográficos, de la Universidad de Guadalajara. Creativo desde muy chico, fue marcado por una experiencia extraordinaria, un sueño lúcido en el que recuerda haber visto un fauno salir de atrás de su reloj y monstruos paseando por debajo de su alfombra verde. Aterrorizado pero con ganas de ir al baño, Del Toro pequeño les ofreció un trato: si lo dejaban ir a orinar sería amigo de ellos para toda la vida. Cumplida la parte de ellos, Guillermo dedicó toda su carrera a presentar a sus nuevos amigos bajo una luz más amable en su filmografía.
Del Toro mostró un interés muy temprano por el género fantástico. Su padre, un empleado automotriz con poca imaginación, no comprendía la fascinación de Guillermo por películas como Frankenstein de James Whale y los cómics de monstruos. Pero a pesar de eso, Del Toro logró disfrutar de historias japonesas como Astro Boy, La princesa caballero y Godzilla, y también de la clásica revista Famous Monsters of Filmland, de la que fue tan fanático que tuvo que aprender inglés por su cuenta para poder leerla. En la revista aprendió sobre una sustancia llamada nitrocelulosa. Este descubrimiento impulsó sus primeros descubrimientos con el maquillaje, con el que empezó a simular cicatrices para asustar a su niñera.
Guillermo del Toro es un cineasta que ha dirigido una amplia variedad de películas, desde adaptaciones de cómics (como Hellboy y Blade II), hasta películas de terror y fantasía histórica, dos de las cuales se sitúan en España en la época de la guerra civil española y el periodo inmediatamente posterior, durante el régimen dictatorial del general Francisco Franco. Estas películas, El espinazo del diablo y El laberinto del fauno, también comparten aspectos similares: protagonistas (niños pequeños) y temática (como la relación entre terror y fantasía y el vivir bajo el yugo de un régimen fascista o dictatorial).
Se caracteriza por imprimir una estética y ambientación espectaculares a sus películas, creando ambientes tétricos y agobiantes o situaciones mágicas y fantásticas. Su estilo está marcado por su gusto por la biología y por la escuela de arte simbolista, su fascinación por el mundo fantástico desde el punto de vista de los cuentos de hadas y su gusto por los temas oscuros. Sus trabajos incluyen frecuentemente monstruos o seres fantásticos. Del Toro siempre ha afirmado estar enamorado de los monstruos: «mi fascinación hacia ellos es casi antropológica... los estudio, los disecciono en algunas de mis películas: quiero saber cómo funcionan, qué aspecto tienen por dentro y cómo se comportan». También tiene una lista de otras cosas que le fascinan y que se han convertido en piezas habituales de sus películas: «tengo una especie de fetichismo por los insectos, la relojería, la maquinaria y los engranajes, monstruos, lugares oscuros, cosas sin nacer...»
Guillermo del Toro es también amigo de Alfonso Cuarón y Alejandro González Iñárritu, otros dos directores mexicanos renombrados. Los tres influyen a veces en las decisiones de los demás en cuestiones de dirección, han sido entrevistados juntos por Charlie Rose y Cuarón fue uno de los productores de El laberinto del fauno con su compañía Esperanto Filmoj. Los tres fueron nominados a los Premios Óscar de 2006, celebrados en febrero de 2007: Del Toro fue nominado por El laberinto del fauno (que obtuvo seis nominaciones, incluyendo mejor película de habla no inglesa), Cuarón por escribir y editar Children of men e Iñárritu por producir y dirigir Babel.
A finales de enero de 2008, se publicó que dirigiría las películas basadas en la novela El hobbit, del escritor británico J. R. R. Tolkien, a partir de la que se realizarían dos películas, cuyo estreno se preveía para 2012 y 2013. Sin embargo, a pesar de haberse involucrado por más de dos años en el diseño y producción de las adaptaciones al cine de dicha novela, el 31 de mayo de 2010, Del Toro renunció a la dirección de las cintas, a causa del retraso en el comienzo de la filmación debido primordialmente a problemas financieros que atravesaba la productora Metro Goldwyn Mayer. Finalmente, ha quedado acreditado solo como guionista en cada uno de los filmes de lo que acabó siendo una trilogía.
Su película como director de 2017, La forma del agua, fue proyectada en la sección de competición principal de la 74.ª edición del Festival Internacional de Cine de Venecia, estrenándose así el 31 de agosto de 2017, y siendo galardonada con el León de Oro a la mejor película.
Estuvo involucrado con Pacific Rim: Uprising, producida por Universal Pictures y Legendary Pictures, estrenada el 23 de marzo de 2018.
En 2008 comenzó a involucrarse en el desarrollo de la producción de una nueva adaptación en tercera dimensión de Pinocho en stop motion. En mayo de 2012, con el financiamiento de The Jim Henson Co., Del Toro anunció que codirigiría la película con Mark Gustafson ya que, según declaró, «debía dirigirla por la gran influencia que la historia había generado a lo largo de su vida»; sin embargo, el inicio del rodaje se fue alargando dado el temor de los estudios ante la recuperación económica del proyecto, con lo cual en 2013 Del Toro volvió al rol de productor mientras que la dirección recayó en manos del artista gráfico Gris Grimly. Ante el fracaso en la taquilla estadounidense de Frankenweenie, el proyecto quedó en pausa. Sin embargo, el 22 de octubre de 2018 se anunció que Del Toro sería el encargado de dirigir, escribir y producir la versión musical de Pinocho, en colaboración con la directora de animación Karla Castañeda, para Netflix. En esta película se utilizó principalmente la técnica de Stop-Motion. La premier fue presentada en el Festival de Londres el 15 de octubre de 2022. Pinocho se hizo acreedora al Globo de Oro en la categoría de "Mejor película animada".
Del Toro y el también guionista y director de cine Matthew Robbins escribieron en 2006 una adaptación de En las montañas de la locura, una novela de horror de H. P. Lovecraft, la cual fue rechazada originalmente por Warner.
En 2010, Del Toro retomó el proyecto que contaría con las actuaciones de Tom Cruise y de Ron Perlman y con la producción de James Cameron, del cual durante nueve meses se hicieron bosquejos, se diseñaron criaturas y se construyeron foros, hasta que la productora Universal decidió cancelarlo en 2011 porque requería de un costoso presupuesto de $150 millones de dólares para su realización en Alaska y por la insistencia del tapatío en obtener una clasificación tipo R (restringido a menores de 17 años que no estén acompañados por un adulto) para hacer justicia a la visión del autor, aunado a que, tras el estreno de Prometheus, la compañía juzgó que había demasiadas ideas similares a las de la precuela de Alien.
En julio de 2014, Del Toro comentó la posibilidad de retomar la película bajo la producción de Legendary mostrando su disposición para llevar a cabo las necesarias variaciones con el fin de pasar de la calificación R a la más comercial PG-13: «Voy a explorar las maneras de hacerla tan terrorífica como sea posible, solo que no tan explícita».