Guillermo Fernández Vara (Olivenza, 6 de octubre de 1958-Badajoz, 5 de octubre de 2025) fue un médico forense, profesor universitario y político español del PSOE, presidente de la Junta de Extremadura en dos ocasiones, entre 2007 y 2011 y, posteriormente, entre 2015 y 2023.
Licenciado en Medicina y funcionario del Cuerpo Nacional de Médicos Forenses, ejerció como tal en su tierra natal, Extremadura. Asimismo, fue profesor en las universidades de Valencia y de Extremadura y presidente de la Asociación Nacional de Médicos Forenses de España.
Ingresó en la política a finales de la década de 1980, donde entabló amistad con el entonces presidente regional Juan Carlos Rodríguez Ibarra. De la mano de este, fue director general de Salud Pública y consejero de Sanidad de la Junta de Extremadura. Accedió a la presidencia de la Junta en 2007, durante una legislatura. Posteriormente, volvió a alzarse con esta en las elecciones autonómicas de 2015, gobernando la región durante otras dos legislaturas.
Tras su salida de la política autonómica, pasó al Senado, en representación de la Asamblea de Extremadura. Allí, fue vicepresidente segundo hasta el día de su fallecimiento.
Nieto de un fiscal e hijo de un magistrado del Tribunal Supremo, se educó en el Colegio San José de los jesuitas en Villafranca de los Barros. En ese centro religioso estudió el Bachillerato y el Curso de Orientación Universitaria, abandonando el colegio el 1975. Estuvo afiliado un año a Alianza Popular, animado por su amigo Antonio Hernández Mancha. Estudió la carrera de Medicina en la Universidad de Córdoba, en la que se licenció en 1983. En 1986 ingresó por oposición al Cuerpo Nacional de Médicos Forenses. Fue el número 1 en la décima promoción de médicos forenses del Centro de Estudios Jurídicos. Entre 1986 y 1987 fue profesor colaborador de Medicina Legal en la Universidad de Valencia.
En 1988 obtuvo la plaza de médico forense con destino en Extremadura.
En 1988 se convirtió en profesor asociado del Área de Toxicología y Legislación Sanitaria encargado de la Unidad Docente de Medicina Legal de la Universidad de Extremadura. Obtuvo el grado en la Universidad de Extremadura con una tesina que fue calificada de sobresaliente, en 1989, año en el cual comenzó a ser director del Centro Médico-Forense de Badajoz.
Ha sido profesor de la Escuela de Prácticas Jurídicas del Colegio de Abogados y de Medicina de la Escuela Territorial de Extremadura de Fútbol.[¿cuándo?]
Ha sido, además, presidente de la Asociación Nacional de Médicos Forenses de España y obtuvo la Cruz distinguida de la Orden de San Raimundo de Peñafort, concedida por el Ministerio de Justicia.
Fue presidente de la Asamblea Local de Cruz Roja en Olivenza desde marzo de 1993 a julio de 1995, participando activamente en los comités autonómicos de Extremadura y provincial de Badajoz, así como profesor del voluntariado que desarrollaba su actividad en el Área de Socorros y Emergencias.
Se afilió al PSOE de Extremadura cuando regresó a su tierra natal y fue fichado por Juan Carlos Rodríguez Ibarra, entonces presidente de la Junta de Extremadura y mentor político de Fernández Vara. La relación con éste, la cual terminó en amistad, se inició al compartir vecindad en la pedanía de Santo Domingo de Guzmán, dependiente del municipio de Olivenza.
Desde su entrada en la Administración Pública extremeña, desempeñó diferentes cargos institucionales: fue director general de Salud Pública y Consumo de la Consejería extremeña de Sanidad y Consumo desde el 31 de agosto de 1995 hasta el 10 de enero de 1996. En ese mismo año fue nombrado consejero de Bienestar Social, y permaneció en el cargo hasta 1999. Desde esa fecha pasó a desempeñar el cargo de consejero de Sanidad y Consumo, hasta que fue nombrado presidente de la Junta. Fue también diputado en la Asamblea de Extremadura por la provincia de Badajoz. En el plano orgánico, fue secretario general del PSOE de Olivenza, su villa natal.
Primer mandato como presidente de la Junta de Extremadura (2007-2011)
Tras la decisión negativa de Juan Carlos Rodríguez Ibarra a continuar como candidato a la Presidencia de la Junta de Extremadura, el día 20 de septiembre la Comisión Ejecutiva Regional del PSOE apoyó la decisión de Ibarra y lo aclamó por unanimidad candidato de cara a los comicios de 2007, comicios que ganó el PSOE por mayoría absoluta, con el 52% de los votos y 25 puntos de ventaja respecto al PP. Fernández Vara fue investido presidente de la Junta de Extremadura el 27 de junio de 2007.
Durante su presidencia, continuó con varias de las iniciativas de su antecesor en el cargo. Bajo su mandato se consiguieron los acuerdos necesarios con el Partido Popular, único grupo de la oposición, para la reforma del Estatuto de Autonomía de Extremadura y la aprobación de la primera Ley de Educación autonómica. Pese a iniciar la legislatura con buenos datos económicos, los efectos de la crisis desde 2008 se dejaron sentir en la región, aumentando la tasa de paro, con la proliferación de ERE's en varias empresas de la comunidad. Ante esta situación, Vara llegó de nuevo a acuerdos para aprobar el Pacto Social y Político de Reformas por Extremadura, con medidas como la reducción de empresas públicas regionales, destacando la creación de Extremadura Avante. En materia empresarial destaca el apoyo de Fernández Vara al proyecto de Refinería Balboa, cuyos trámites no finalizaron bajo su mandato, y la negativa a la instalación del ATC para residuos radioactivos en la localidad cacereña de Albalá, anunciando que presentaría su dimisión si finalmente el almacén recalaba en Extremadura. La crisis también paralizó el proyecto del Aeropuerto Internacional de Extremadura. Entre otras infraestructuras, se procedió a la ampliación de la autovía autonómica EX-A1 desde Plasencia hasta la frontera con Portugal y se dieron los primeros pasos para la EX-A4, que unirá las capitales provinciales de Cáceres y Badajoz.
En materia cultural, destacó su apoyo a la candidatura de Cáceres a ser Capital Europea de la Cultura en 2016, pero el proyecto no superó el primer corte. Tampoco salieron adelante iniciativas como la Candidatura de Madrid a los Juegos Olímpicos de 2016, que tenía a Mérida como subsede, ni la de la Copa Mundial de Fútbol de 2018 en España y Portugal, donde Badajoz sería sede. Un hecho destacado fue la creación del Centro Internacional de Innovación Deportiva en el Medio Natural, conocido como El Anillo, ubicado en Zarza de Granadilla (Cáceres).
Bajo la Presidencia española de la Unión Europea en 2010, se celebró en Mérida una cumbre informal de Ministros de Agricultura de la Unión Europea entre el 30 de mayo y el 1 de junio de ese año.
Fernández Vara fue presidente del XXXVII Congreso del PSOE, donde se reeligió a José Luis Rodríguez Zapatero como secretario general. Desde el 19 de julio de 2008 fue también secretario general del PSOE de Extremadura, obteniendo el 99,7% del voto de los delegados.