La invasión israelí del Líbano de 2006, también denominada guerra Israel-Hezbolá de 2006, es conocida en el Líbano como guerra de julio (en árabe حرب تموز, Ḥarb Tammūz) y en Israel como segunda guerra del Líbano (en hebreo מלחמת לבנון השניה, Miljemet Lebanon Ha-Shniá). Fue un conflicto armado que afectó durante 34 días el Líbano, el norte de Israel y los Altos del Golán. Los principales beligerantes fueron el ejército israelí y el brazo armado de la organización chií Hezbolá. El conflicto comenzó el 12 de julio de 2006 y continuó hasta el 14 de agosto al entrar en vigencia la Resolución 1701 del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, que estableció un alto el fuego a partir de las 05:00 horas UTC de ese mismo día.
El conflicto se desencadenó el 12 de julio, cuando combatientes de Hezbolá lanzaron cohetes sobre las poblaciones fronterizas israelíes, entre ellos un ataque con proyectiles antitanque a dos vehículos blindados ligeros Humvee que patrullaban en la frontera vallada. La emboscada dejó tres soldados israelíes muertos y otros dos fueron hechos prisioneros, que fueron trasladados al interior del Líbano. Cinco soldados más murieron en el Líbano al intentar rescatarlos. Hezbolá pidió a Israel la liberación de prisioneros libaneses a cambio de los dos militares, pero Israel se negó y respondió con bombardeos aéreos y de artillería contra objetivos libaneses que incluyeron, además de los objetivos militares de Hezbolá, la infraestructura civil del país y el aeropuerto de la capital, Beirut. El ejército israelí (FDI) desencadenó una invasión terrestre del sur de Líbano e impuso un bloqueo aéreo y naval. Hezbolá, a su vez, incrementó los disparos de cohetes sobre el norte de Israel y trabó batalla con las FDI en una guerra de guerrillas mantenida desde sólidos baluartes.
Se cree que este conflicto provocó la muerte de, entre 1 191 y 1 300 libaneses y de 165 israelíes. Asimismo, dañó severamente la infraestructura civil libanesa y provocó el desplazamiento temporal de aproximadamente un millón de libaneses y entre 300 000 y 500 000 israelíes.
El 11 de agosto de 2006, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas aprobó unánimemente la Resolución 1701, con el fin de conseguir el cese de las hostilidades. Dicha resolución, que fue aceptada tanto por Israel como Hezbolá en los siguientes días, pedía la retirada del Líbano del primero, el desarme del segundo y el despliegue en el sur del país de soldados libaneses y una reforzada fuerza de la ONU (FPNUL), a la cual se le amplió el mandato, dándole permiso para utilizar la fuerza con el objetivo de despejar de actividades hostiles su área de operaciones y resistir los intentos de impedir su tarea. El ejército libanés comenzó a desplegarse en la zona el 17 de agosto, y el bloqueo israelí fue levantado el 8 de septiembre. El 1 de octubre, la mayoría de las tropas israelíes se retiraron a su frontera, aunque algunas unidades continuaron ocupando la aldea de Ghajar, que se extiende a ambos lados de ésta. Tanto el gobierno libanés como la FINUL declararon que ellos no desarmarían a Hezbolá.
Aunque las guerras de 1948 y 1967 no afectaron al territorio del Líbano, muchos de los palestinos expulsados de sus tierras a consecuencia de éstas se tuvieron que refugiar en el país del cedro: unos 140 000 con la primera; después de la segunda y de la expulsión de Jordania en 1971, llegarían a ser 400 000, un 15 % de la población. El sur se convirtió en una importante base de operaciones de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) y sus brigadas de Fatah, que, tras diversos enfrentamientos con el ejército libanés, consiguieron pactar secretamente con este una libertad de movimientos total. Las sucesivas incursiones de los fedayines en Galilea recibieron una respuesta contundente por parte israelí, que llegó a bombardear el aeropuerto de la capital, Beirut. Además, Israel comenzó a proporcionar armas a las Falanges Libanesas cristianas, produciéndose una escalada de tensión que propició, junto a diversas tensiones religiosas e ideológicas, el estallido de la Guerra Civil Libanesa en 1975.
Las intervenciones militares sirias (en 1976) e israelíes (1978 y 1982) desestabilizaron aún más el país: como consecuencia de la invasión de 1982 la OLP fue expulsada a Túnez, creando un vacío de poder que condujo a un recrudecimiento de la guerra civil. Líbano quedó dividido en una serie de zonas de influencia partidistas semi independientes. Una de ellas era la del Hezbolá, el partido de Dios, organización chií financiada y armada por Irán que controlaba el valle de la Bekaa y que declaró una lucha armada para acabar con la ocupación militar israelí del Líbano. Israel se retiró a lo que denominó «franja de seguridad» en la frontera sur, donde se mantuvo con la colaboración de una milicia patrocinada, el Ejército del Sur del Líbano (SLA en inglés).
La firma del Acuerdo de Taif en 1989 señaló el fin de la guerra, pero también reflejó los cambios demográficos ocurridos durante ella, con sus consecuentes reequilibrios políticos: los cristianos maronitas se habían reducido a un 23 % de la población total (en 1932 eran un 29 %), mientras que los chiíes eran un 31 % (19 %) y los suníes un 27 % (22 %). Aunque la mayoría de las facciones acordaron desarmarse, tanto Hezbolá como el SLA rehusaron hacerlo. En el año 2000 Israel se retiró del sur libanés a la Línea azul, la frontera demarcada por la ONU y reconocida internacionalmente, lo que produjo el subsiguiente colapso del SLA. Hezbolá tomó el control del área rápidamente y siguió hostigando al ejército israelí a través de la frontera, utilizando la táctica de apoderarse de soldados israelíes para obtener ventaja en los intercambios de prisioneros, como el que se produjo en 2004.
En junio de 2005, paracaidistas israelíes operando cerca de las granjas de Shebaa se enfrentaron contra tres libaneses que identificaron como miembros de Hezbolá, matando a uno. Durante los siguientes doce meses, Hezbolá llevó a cabo tres intentos infructuosos para secuestrar a soldados enemigos. El 21 de noviembre de 2005 se produjo una tentativa de ataque contra un puesto israelí en Ghajar, a caballo entre la frontera del Líbano y los Altos del Golán. El puesto había sido abandonado debido a un aviso de la inteligencia militar y cuatro militantes resultaron muertos como consecuencia de los disparos de francotiradores israelíes.
La crisis se desarrolló en un contexto diferente del habitual en el conflicto árabe-israelí, debido a la retirada unilateral de Gaza por parte de Israel en septiembre de 2005 y a la victoria de Hamás en las elecciones legislativas (enero de 2006). Las semanas previas a la crisis israelo-libanesa habían estado marcadas por el significativo aumento de los cohetes Qassam, lanzados desde Gaza por grupos palestinos sobre objetivos israelíes, y las consiguientes respuestas israelíes, causantes de numerosas bajas entre los palestinos.
El 24 de junio se producía en la Franja de Gaza la captura, por parte de efectivos israelíes, de dos palestinos, identificados como los civiles Osama Muamar, médico de 31 años, y su hermano Mustafá, de 20 años. sospechosos según el ejército israelí de militar en Hamás.
Al día siguiente, un grupo de milicianos palestinos reaccionaron cruzando la frontera entre Gaza e Israel mediante un túnel de 250 metros para atacar un puesto del ejército israelí. Durante este ataque murieron dos milicianos palestinos, así como dos soldados israelíes, mientras que cuatro soldados más fueron heridos, y el cabo Gilad Shalit fue capturado. Los captores de Shalit propusieron un intercambio negociado por los prisioneros menores de 18 años tomados por los israelíes (aproximadamente 400 de los 10 000 presos palestinos en sus cárceles). En vez de negociar, Israel capturó a más de 30 políticos palestinos relacionados con Hamás y destruyó varios ministerios e infraestructuras. Dos semanas después, en plena ofensiva israelí sobre Gaza para recuperar al soldado capturado, Hezbolá lanzó el ataque que produjo ocho soldados muertos y dos prisioneros.