Gueorgui Antónovich Gámov (en ruso: Геóргий Анто́нович Га́мов; Odesa, 20 de febrerojul./ 4 de marzo de 1904greg.-Boulder, 19 de agosto de 1968), conocido también en EE. UU. como George Gamow, fue un físico y astrónomo soviético nacionalizado estadounidense, que trabajó en diversos temas incluyendo el núcleo atómico, la formación estelar, la nucleosíntesis estelar, la nucleocosmogénesis y el código genético.
Gueorgui Gámov participó en el desarrollo de la bomba de hidrógeno en EE. UU. en los años 1950.
Sus padres fueron Antón Gámov y Aleksandra Lebedíntseva. Su padre le enseñó a cultivar la lengua y literatura rusa, por su parte su madre le enseñó francés. Ella era docente en una escuela para niñas, en la cual enseñaba geografía e historia y él enseñaba literatura en una escuela para niños varones. Gueórgui aprendió también alemán con un tutor particular. Su madre murió en 1913. Ya como alumno Gueorgui Gámov se interesó mucho por la astronomía y cuando tenía trece años, su padre le regaló un pequeño telescopio. En 1917 estalló la Revolución rusa y una guerra civil, que perturbaron gravemente la vida de Gueorgui Gámov. Dedicó tanto tiempo que pudo a estudiar ecuaciones diferenciales y la teoría de la relatividad.
Al concluir sus estudios de educación media, Gueorgui Gámov ingresó el año 1922 o 1921 en el Departamento de matemáticas del Universidad de Novoróssiya. Ya que por dificultades en la financiación no hubo clases de física, estudió matemáticas. De 1922 a 1928, de 1923 a 1928 o de 1923 a 1929 fue estudiante en la Universidad Estatal de Leningrado. Estudió en la Facultad de Física y Matemáticas de esta universidad, donde brevemente tuvo como profesor a Alexandr Friedmann, quien era un físico y matemático ruso, especializado en cosmología relativista. Gueorgui tenía planificado investigar cosmología relativista con Friedmann, pero este lamentablemente falleció inesperadamente en septiembre de 1925. En la universidad hizo amistad con tres estudiantes de física teórica, Dmitri Ivanenko, Matvéi Bronstein y Lev Landau, quienes fueron conocidos como los tres mosqueteros, debido a su cercanía en el estudio de la mecánica cuántica y en la vida cotidiana. Su trabajo de grado para la licenciatura lo realizó en la teoría cuántica.[cita requerida] Se doctoró en 1928.
Gámov continuó sus estudios en 1928 por varias meses en la Universidad de Gotinga en Alemania, trabajando con Max Born. Después de su estancia en Gotinga fue al Instituto de Física Teórica de la Universidad de Copenhague en Dinamarca (1928-1929), donde se encontró, entre otros, con Niels Bohr, y en enero de 1929 a Cambridge en Inglaterra, donde se encontró, entre otros, con Ernest Rutherford, quedándose allí hasta 1930. De 1930 a 1931, fue a la Universidad de Copenhague otra vez. En 1931, se casó con Liubov Vojmíntseva, de la que se divorciará en 1956.
Después de sus estancias en el extranjero y habiendo terminado el doctorado, Gámov formó parte del cuerpo de profesores de la Universidad Estatal de Leningrado de 1931 a 1933, siendo el docente más joven, con tan solo veintiocho años de edad. También trabajó en el Instituto de Radio de Leningrado, el cual era dirigido por Vitali Jlopin. Junto con Lev Mysovski e Ígor Kurchátov, realizó el desarrollo de un proyecto sobre el ciclotrón, el cual era un acelerador de partículas, que fue presentado y aprobado por el Consejo Académico del Instituto de Radio en el año 1932, aunque no se completó hasta el 1937.
En julio de 1932, enero de 1933 y agosto de 1933, después de solicitar sin éxito pasaportes para irse al extranjero, Gueorgui Gámov y su esposa intentaron huir de la Unión Soviética sin pasaportes y fracasaron. Sin embargo, poco tiempo después, Gámov recibió una invitación a una conferencia en Bruselas en octubre de 1933 y logró obtener un permiso para que su esposa le pudiera acompañar. Así pudieron finalmente dejar la Unión Soviética.
En el año académico 1933-1934, ingresó como profesor invitado a la Universidad de Londres, mientras que de manera paralela trabajaba en un instituto en París, Francia.
En 1934, recibió una invitación de la Universidad de Míchigan. A su llegada a los Estados Unidos tuvo ofertas de trabajo por otras universidades[cita requerida] y, también en 1934, decidió aceptar la cátedra de Física en la Universidad George Washington, en donde trabajó hasta 1956. En 1935, nació su hijo, Rustem Igor.
En la Universidad George Washington, Gueorgui Gámov desarrolló una teoría sobre la desintegración beta en 1936 junto con Edward Teller. En 1942, los dos desarrollaron además una teoría sobre la estructura interna de gigantes rojas. Junto con Ralph Alpher, Gueorgui Gámov desarrolló una teoría sobre la creación de los elementos químicos en una gran explosión del primer átomo primigenio, con una enorme densidad. Esta llegó a convertirse en la moderna teoría del Big Bang con los aportes de otros científicos. La existencia del átomo primigenio fue inicialmente postulada en 1931 por Georges Lemaître, un sacerdote de origen belga que era astrónomo y astrofísico. Gámov contribuyó a la teoría del Big Bang y la divulgó. Con Mario Schoenberg Gueorgui Gámov desarrolló la teoría del proceso Urca y con Ralph Alpher la teoría del origen de los elementos químicos mediante la captura sucesiva de neutrones.
En 1940, le otorgaron la ciudadanía estadounidense. Durante la Segunda Guerra Mundial, Gueorgui Gámov no pudo trabajar en el Proyecto Manhattan por su origen ruso pero trabajó sobre explosivos para la marina estadounidense. En 1948, Gámov y su estudiante Ralph Alpher redactaron un artículo llamado «The Origin of Chemical Elements» («El origen de los elementos químicos»), que fue una de las muchas contribuciones de Gámov a la teoría del Big Bang.
Gueorgui Gámov participó en el desarrollo de la bomba de hidrógeno en EE. UU. en los años 1950.
Después del descubrimiento de la estructura de la ADN por James Watson y Francis Crick en 1953, Gámov propuso que se necesita un código formado por tres nucleótidos para definir los veinte aminoácidos.
En 1958. Gámov se casó con Barbara Perkins.
Gueorgui Gámov permaneció en la Universidad George Washington en Washington D. C. hasta 1956, trabajando en la Universidad de Berkeley, California como profesor visitante en 1934 y en la Universidad de Colorado en Boulder de 1956 a 1968. En 1956, la Unesco le concedió el premio Kalinga, por su trabajo en ciencia popular. (Con la serie de libros del Sr. Tompkins (1939-1967), Un dos tres..., El infinito, y otros trabajos.)
Gámov propuso un modelo de la explosión de un ylem que explicaba la formación del helio en el universo. También predijo que el Big Bang había dado lugar a la radiación de fondo que fue identificada en 1965 por Arno Penzias y Robert Wilson.
Gámov se interesó por la evolución de las estrellas y en concreto, por cómo se genera la energía en ellas. También trabajó en la nucleosíntesis estelar tratando de averiguar cómo se formaron los distintos elementos químicos así como prediciendo la proporción de estos en el universo.
Las ideas de Gámov sobre el Big Bang y la nucleosíntesis primordial han sido puestas a prueba por numerosos experimentos y se han encontrado evidencias que lo avalan: