Gueorgui Vasílievich Chicherin (en ruso: Гео́ргий Васи́льевич Чиче́рин; finca Karaúl, Gobernación de Tambov, Imperio ruso; 12 de noviembrejul./ 24 de noviembre de 1872greg. - Moscú, URSS; 7 de julio de 1936) fue un político ruso revolucionario y ministro soviético de Asuntos Exteriores de 1918 a 1930.
De ascendencia noble, espléndido representante de la intelectualidad rusa del siglo xix, trabajó en su juventud en los archivos del Ministerio de Asuntos Exteriores Ruso. Contrario al régimen zarista, cooperó primero con los socialistas-revolucionarios antes de hacerse socialdemócrata ya en el exilio. Bolchevique al comienzo de las disputas del Partido Obrero Socialdemócrata de Rusia (POSDR), en 1905, tras el fracaso de la Revolución rusa de 1905 pasó a militar con los mencheviques. Entre 1907 y 1914, como secretario de la Oficina Central en el Extranjero del POSDR, demostró ser un crítico acerbo de Lenin y sus seguidores. Activo en los movimientos socialistas de Europa Occidental, acabó desilusionado por el conservadurismo y moderación de estos y de los mencheviques.
Se hallaba en Francia cuando estalló la Primera Guerra Mundial y, tras pasar por Bélgica donde residía, huyó casi inmediatamente a Gran Bretaña para escapar del avance alemán. Tras un pasajero apoyo contradictorio a la guerra, adoptó una posición claramente internacionalista, contraria al conflicto. Esto lo llevó a acercarse de nuevo a los bolcheviques, que sostenían una actitud similar. Pasó la guerra hasta 1917, en Gran Bretaña, donde trató de propagar el internacionalismo antibelicista tanto entre la emigración rusa en el país como entre los socialistas británicos. Detenido por el gobierno de Londres por sus actividades contra la guerra, el nuevo Gobierno bolchevique surgido de la Revolución de Octubre logró su liberación a finales de 1919.
Regresó a Rusia y fue nombrado primero vicecomisario —viceministro— de Asuntos Exteriores y, poco después, comisario del pueblo —ministro—. Artífice de la expansión del Comisariado del Pueblo de Asuntos Exteriores de la URSS a lo largo de la década de 1920, instrumento de la defensa del sistema soviético durante estos años, se labró una excelente reputación como diplomático entre sus colegas europeos. Combinó con habilidad los intereses tradicionales de Rusia como gran potencia con la defensa del socialismo y del sistema soviético; sin abandonar la meta de la extensión del socialismo, propugnó un sistema de relaciones pacíficas con las potencias occidentales, al tiempo que trataba de evitar una alianza de estas contra Rusia, enfrentándolas entre sí. Contribuyó notablemente al afianzamiento del gobierno soviético durante su largo periodo al frente del comisariado, de 1918 a 1930. A pesar de no pertenecer al Politburó del PCUS y de no decidir la política exterior de la URSS, su estilo marcó esta a lo largo de la década en la que encabezó el ministerio. Desde el comienzo de su largo periodo al frente del ministerio, forjó una estrecha relación de colaboración con Lenin, que le permitió enfrentarse a la hostilidad de algunos miembros del partido.
Entre 1921 y 1924, logró que todas las grandes potencias —a excepción de los Estados Unidos— reconociesen oficialmente al Gobierno soviético. Consideraba a Alemania clave para la política exterior soviética y alcanzó la cima de su carrera diplomática al firmar con esta en 1922 el Tratado de Rapallo, que puso fin al aislamiento de la URSS entre las potencias y garantizó la neutralidad alemana en caso de conflicto con ellas. Para Chicherin, la separación de Alemania del resto de potencias favorecía la seguridad soviética. Denodado opositor del imperialismo británico al que consideraba el principal enemigo del gobierno soviético, trató de minar su poderío fomentando los movimientos nacionalistas anticoloniales en Asia, especialmente tras el fracaso de la revolución en Europa a partir de 1923. Suspicaz sobre las intenciones de los vencedores de la Primera Guerra Mundial respecto a la URSS, prefirió apoyarse en Alemania y rechazó la Sociedad de Naciones, a la que opuso una política de tratados bilaterales de neutralidad y no agresión.
Gozó de mayor autonomía entre la muerte de Lenin en 1924 y el triunfo de Stalin en las disputas internas del partido comunista soviético a final de la década de 1920. Apartado de la dirección efectiva de la política exterior del país desde 1928 tanto por su enfermedad como por sus desavenencias con Stalin, este lo relevó al frente de la comisaría en 1930. Enfermo y retirado completamente de la política, falleció en Moscú en 1936.
Origen familiar y primeros años
Gueorgui Chicherin nació en una familia aristócrata de abolengo. Su antepasado Afanasi Chicherini había llegado a Rusia en 1472 en el séquito de Zoe Paleóloga —sobrina del último emperador bizantino, Constantino XI—, que desposó al duque de Moscú Iván III. La familia había desempeñado importantes cargos en la administración del ducado. Los miembros más famosos de la familia habían vivido en el siglo xix: el abuelo de Chicherin, Nikolái Vasílievich, erudito y liberal, había comprado la hacienda de Karaul donde nació el propio Chicherin. Uno de sus hijos, tío de Chicherin, había sido Borís Nikoláyevich, profesor de derecho en la Universidad de Moscú, más tarde alcalde de esta ciudad y liberal opuesto a la autocracia. El padre de Chicherin, Gueorgui Nikoláyevich, había seguido la carrera diplomática y se había casado con su madre, la baronesa Zhorzhina Yegórovna Meindorf —miembro de una de las familias más antiguas de la nobleza rusa— durante su estancia como secretario de la embajada rusa en Piamonte en 1859. En 1865, destinado Gueorgui Nikoláyevich en la embajada de París, nació el primer hijo de la pareja, Nikolái. A punto de ser nombrado embajador en los Estados Unidos, un incidente con un familiar de Zhorzhina Yegórovna hizo que Gueorgui Nikoláyevich abandonase la carrera diplomática y se retirase a las tierras de la familia en Tambov. Gueorgui Nikoláyevich y su esposa se habían convertido en radstokisty, seguidores de la secta evangélica pietista fundada por lord Radstock, que rechazaban entre otras cosas los duelos; esto llevó a Gueorgui Nikoláyevich a tener que negarse a batirse con el pariente de su esposa, lo que le dio fama de cobarde.
La familia se instaló en la hacienda de Pokrov, en el uyezd de Kozlov en 1859. Chicherin nació durante una visita a la casa de su tío Borís Nikoláyevich en Karaul, el 12 de noviembrejul./ 24 de noviembre de 1872greg.. La pareja tuvo un tercer vástago, la hermana menor de Chicherin, Sofía. Chicherin mostró desde niño una gran capacidad intelectual, fomentada por sus padres y cuyo desarrollo facilitó la amplia biblioteca familiar. Hábil con los idiomas —hablaba inglés, francés, alemán, italiano, polaco y serbio además de ruso—, se interesó desde muy joven por la historia. Dominaba, en efecto, los principales idiomas europeos y algunos asiáticos. El entorno familiar era intensamente religioso, característica acentuada tras el fallecimiento del padre de Chicherin en 1882. El reformismo social de la congregación a la que pertenecían sus padres —motivo de su disolución por las autoridades— también lo marcó intensamente.
Niño solitario y con problemas para relacionarse con los de su edad —no podía salir de casa sin permiso—, ingresó en el gimnasio de Tambov en 1884, con doce años. Había perdido a su padre dos años antes, fallecido de tuberculosis tras una larga enfermedad. Fascinado por la historia y por la música clásica (en especial con las obras de Richard Wagner, Beethoven y Mozart), aprendió a tocar el piano con notable habilidad y mantuvo el gusto por la música toda su vida. Buen estudiante y de extraordinaria inteligencia, mostró pronto un gran interés por aprender las más diversas materias. La familia se trasladó a San Petersburgo en 1886, donde Zhorzhina Yegórovna tenía estrechos contactos con la nobleza y podía dar mejor educación a sus hijos. Chicherin, destinado al cuerpo diplomático a pesar de su retraimiento y rechazo de la alta sociedad capitalina, ingresó en un gimnasio de la capital, del que se graduó en 1891 con notas excelentes. Se matriculó de inmediato en la Facultad de Historia de la ciudad donde nuevamente obtuvo sobresalientes calificaciones y de la que se graduó en 1895. A pesar de ello, Chicherin mostró pronto una notable inquietud por el sentido de la vida, que lo llevó a alejarse del pietismo familiar y buscar una filosofía que lo orientase. Con este fin, leyó vorazmente obras de filosofía y política y, en el otoño de 1895, decidió marchar a Europa occidental, aunque la enfermedad de su madre lo obligó a regresar a Rusia en 1897.