Greta Tintin Eleonora Ernman Thunberg (Estocolmo, 3 de enero de 2003), conocida como Greta Thunberg, es una activista ambiental sueca conocida por desafiar a los líderes mundiales a tomar medidas inmediatas para mitigar los efectos del cambio climático.
Su activismo climático comenzó cuando persuadió a sus padres para que adoptaran opciones de estilo de vida que redujeran la huella de carbono de su familia. En agosto de 2018, a los 15 años, comenzó a faltar a la escuela, prometiendo permanecer fuera hasta después de las elecciones nacionales suecas en un intento de influir en el resultado.
Protestó frente al parlamento sueco, donde pidió una acción más contundente contra el cambio climático sosteniendo un cartel de Skolstrejk för klimatet (Huelga escolar por el clima) y repartiendo folletos informativos.
Después de las elecciones, habló frente a sus partidarios, diciéndoles que usaran sus teléfonos para filmarla y que continuaría con la huelga escolar por el clima todos los viernes hasta que Suecia cumpliera con el acuerdo climático de París de 2015. La juventud y la forma de hablar directa de Thunberg impulsaron su ascenso al estatus de icono mundial.
Poco después de la primera huelga escolar de Thunberg por la protesta climática, otros estudiantes participaron en protestas similares en sus comunidades. Luego se unieron y organizaron la huelga escolar por el movimiento climático bajo el lema Fridays for Future.
Después de que Thunberg se dirigiera a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2018, los viernes se llevaron a cabo protestas semanales de huelga estudiantil por el clima en todo el mundo. En 2019, múltiples protestas coordinadas en varias ciudades involucraron a más de un millón de estudiantes cada una.
Para evitar los vuelos intensivos en carbono, Thunberg navegó en un yate libre de carbono desde Plymouth, Inglaterra, hasta la ciudad de Nueva York, donde asistió y se dirigió a la Cumbre de Acción Climática de la ONU de 2019. En su discurso, regañó a los líderes mundiales exclamando «¿Cómo se atreven?» en referencia a su percibida indiferencia e inacción ante la crisis climática. Su advertencia llegó a los titulares de todo el mundo.
Después de graduarse de la escuela secundaria en 2023, su activismo continuó ganando atención internacional y sus tácticas de protesta se han vuelto cada vez más asertivas. Como adulta, sus protestas han incluido tanto manifestaciones pacíficas como actos de desobediencia civil, como desafiar las órdenes legales de dispersarse, que han llevado a arrestos, condenas y absoluciones.
El activismo de Thunberg ha evolucionado para incluir otras causas, apoyando a Ucrania, Palestina y Armenia en sus respectivos conflictos con Rusia, Israel y Azerbaiyán.
El ascenso de Thunberg a la fama mundial la convirtió en una líder ad hoc en la comunidad de activistas climáticos. Enfrentó fuertes críticas, muchas de ellas burlándose de ella como una adolescente ingenua.
La influencia de Thunberg en el escenario mundial ha sido descrita por The Guardian y otros medios como el «efecto Greta». Ha recibido honores y premios, como ser incluida en la lista de las 100 personas más influyentes según la revista Time, nombrada la más joven Persona del año en 2019, incluida en la lista Forbes de las 100 mujeres más poderosas del mundo en 2019, y nominada al Premio Nobel de la Paz.
Nació en Estocolmo (Suecia), en enero de 2003, hija del actor Svante Thunberg y la cantante lírica Malena Ernman, quien representó a Suecia en Eurovisión 2009. Su abuelo paterno, Olof Thunberg, también fue actor.
Greta cuenta que la primera vez que escuchó hablar del cambio climático fue en 2011, cuando tenía ocho años, y no podía entender por qué se estaba haciendo tan poco al respecto. Tres años más tarde, se deprimió y se aletargó, dejó de hablar y comer, por lo que finalmente fue diagnosticada con síndrome de Asperger, trastorno obsesivo-compulsivo y mutismo selectivo. Si bien reconoce que su condición «la ha limitado antes», ya no ve el síndrome de Asperger como un problema, sino un «superpoder».
Es conocida por su contundente manera de hablar, tanto a las multitudes como a los líderes políticos y a las asambleas legislativas, instando a la acción inmediata para abordar lo que describe como «crisis climática».
En su hogar, persuadió a sus padres de que adoptaran varias opciones de estilo de vida para reducir su propia huella de carbono, incluido renunciar a viajar en avión y no comer carne. Thunberg afirma que sus padres dieron respuesta a sus peticiones y que cambiaron su estilo de vida, lo que le dio esperanza, haciéndole creer que ella podría marcar la diferencia.
La historia familiar se cuenta en Escenas del corazón, libro autobiográfico de Malena Ernman de 2018, donde esta revela que su otra hija, Beata Mona Lisa Ernman, padece trastorno obsesivo-compulsivo y trastorno de oposición desafiante, además de trastorno de déficit de atención con hiperactividad (TDAH). Sobre su hermana Beata, Greta Thunberg ha dicho: «No es porque sea mi hermana, sino porque es una persona fuerte y maravillosa. Es mi mejor amiga».
En uno de sus primeros discursos exigiendo acciones para combatir el calentamiento global, Thunberg explicó su mutismo selectivo como una condición que solo le permite hablar cuando es necesario: «Ahora es uno de esos momentos».
Svante Thunberg, padre de Greta, declaró el 30 de diciembre de 2019 a Radio 4 de la BBC que, inicialmente, no apoyaba el activismo de su hija, pero que luego vio cómo la ayudaba a vencer la depresión: «Había dejado de hablar, dejado de comer y todas estas cosas», sostuvo Svante, quien agregó que en la nueva etapa de activista: «Pude ver que Greta estaba muy feliz de hacerlo».