Eldred Gregory Peck, conocido como Gregory Peck (San Diego, 5 de abril de 1916-Los Ángeles, 12 de junio de 2003), fue un actor estadounidense y una de las estrellas de cine más populares entre los años 40 y 70. Por su actuación de Atticus Finch en la película To Kill a Mockingbird (1962) obtuvo el Premio Óscar al mejor actor.
Peck también recibió nominaciones para el Óscar por su actuación en Las llaves del Reino (1944), The Yearling (1946), Gentleman´s Agreement (1947) y Twelve O'Clock High (1949). Lyndon B. Johnson, presidente de Estados Unidos, otorgó a Peck la Medalla Presidencial de la Libertad en 1969 por sus esfuerzos humanitarios. En 1999, el Instituto Americano de Films nombró a Peck como la 12.ª mayor estrella masculina del Hollywood Clásico.
Eldred Gregory Peck nació el 5 de abril de 1916 en San Diego (California) en la comunidad de La Jolla, hijo de Gregory Pearl Peck, un químico y farmacéutico de ascendencia inglesa-irlandesa, y Bernice Mae Ayres, de ascendencia inglesa y escocesa. El padre de Peck era católico y su madre se convirtió al catolicismo después de casarse. A pesar de una estricta vida centrada en el catolicismo, sus padres se divorciaron cuando él tenía 5 años, y fue criado por su abuela materna, que lo llevaba al cine todas las semanas..
A la edad de 10 años, fue enviado a una escuela militar católica, la Academia Militar Saint John's Military Academy, en Los Ángeles.
Mientras cursaba estudios en esta academia, su abuela falleció. A los 14 años, regresó a San Diego para vivir con su padre. Estudió en el San Diego High School, y tras graduarse en 1934, se matriculó durante un año en la Escuela Normal del Estado de San Diego (actualmente conocida como San Diego State University). Allí se unió al equipo de atletismo, tomó sus primeros cursos de teatro y oratoria y se afilió a la fraternidad Epsilon Eta.
Como su padre era farmacéutico, se propuso estudiar medicina en la Universidad de California, Berkeley, como estudiante de inglés y premédico, pero abandonó la idea cuando descubrió su vocación por la interpretación en el grupo de teatro de la facultad.
Con una altura de 1,91 m, fue remero en el equipo de remo de la universidad. Aunque la matrícula sólo costaba $26 al año, Peck seguía teniendo problemas para pagarla y aceptó un trabajo como "hasher" (ayudante de cocina) para la Gamma Phi Beta a cambio de comidas.
En Berkeley, la voz profunda y bien modulada de Peck llamó la atención y, tras participar en un curso de oratoria, decidió probar con la interpretación. Le animó un profesor de interpretación que vio en él el material perfecto para el teatro universitario, y Gregory se interesó cada vez más. Fue reclutado por Edwin Duerr, director del Little Theater de la universidad, y actuó en 5 obras durante su último año, incluyendo el papel de Starbuck en Moby Dick. Peck dijo más tarde sobre sus años en Berkeley que "fue una experiencia muy especial para mí, y tres de los mejores años de mi vida. Me despertó y me convirtió en un ser humano"
En 1941, debutó en el teatro, en Broadway, con obras como The Morning Star o The Willow and I.
En 1996, Peck donó $25.000 al equipo de remo de Berkeley en honor a su entrenador, el conocido Ky Ebright.
Fue a actuar y a estudiar interpretación a Nueva York, en la famosa Neighborhood Playhouse.
En 1944, abandonó los escenarios para centrar su carrera en el cine. Su debut cinematográfico se produjo con Días de gloria (1944), película bélica dirigida por el director franco-estadounidense Jacques Tourneur (era el momento de colaboración bélica con la URSS).
El éxito le llegó con su segunda película, Las llaves del reino (1944), del gran director John M. Stahl, por la cual fue nominado al Óscar por primera vez.
En 1945, Alfred Hitchcock le confió el papel protagonista de Spellbound, coprotagonizada por Ingrid Bergman; y luego rodaría con él El proceso Paradine. Y conmovió a los espectadores en la apasionada y trágica escena final del drama en el Oeste, Duelo al sol de King Vidor (1947), con Jennifer Jones.
Fue considerado un actor de versatilidad limitada, pero muy sobrio y eficaz en los papeles que se le acomodaban, dueño de una sólida prestancia escénica e innegable atractivo masculino, cuya característica principal era la destacable expresión de su torva mirada con que remarcaba sus personajes. Intervino en wésterns, comedias, películas bélicas, románticas y costumbristas, etc.
Algunos de los títulos de las películas que interpretó son: La barrera invisible (1947), de Elia Kazan; Cielo amarillo (1948), de William A. Wellman; David y Betsabé (1951) junto a Susan Hayward; El mundo en sus manos (1952) junto a Anthony Quinn; Vacaciones en Roma (1953) y Horizontes de grandeza (1958), ambos de William Wyler, donde se codeó con Audrey Hepburn y Jean Simmons, respectivamente, The Bravados (1958) con Joan Collins y La hora final (1959) con Ava Gardner.
Luego participó en la superproducción La conquista del Oeste (1962) y tuvo papeles protagonistas en películas como: Matar a un ruiseñor (1962), por la que ganó un Óscar; Arabesque (1966) con Sophia Loren; El oro de Mackenna (1969); Yo vigilo el camino (1970); La profecía (1976) con Lee Remick; Los niños del Brasil (1978) con Lawrence Olivier y James Mason, y finalmente en The Scarlet and the Black (1983) y en Gringo viejo (1989) junto a Jane Fonda. En 1982, realizó una destacable caracterización de Abraham Lincoln en la serie para televisión The Blue and the Gray.
Una de sus más logradas interpretaciones y quizás la más recordada fue la del intrincado capitán Ahab en Moby Dick, dirigida por John Huston en 1956 y su otro hito actoral fue dando vida al General Mac Arthur, en la película El general rebelde (1977), del director Joseph Sargent. Mantuvo un prolongado estatus como estrella de Hollywood durante los años 40, 50 y 60, iniciando su declive artístico en los 70. Sin embargo, fue uno de los pocos actores del cine clásico de Hollywood que se mantuvo en activo hasta finales del siglo XX.