Great White es una banda estadounidense de hard rock formada en Los Ángeles, California, en 1977, que ganó popularidad en los ochenta y comienzos de los noventa.
Consiguió bastante presencia con sus vídeos en el canal MTV, especialmente con la canción «Once Bitten, Twice Shy», del álbum Twice Shy de 1989, pero como la mayoría de grupos de este género, empezó a decaer tras la eclosión grunge, con bandas como Nirvana, Mudhoney, y Pearl Jam, en las que se centró la atención de emisoras y prensa.
Las influencias de la banda, próximas al blues, el new wave y al rock de los 70, les hizo desarrollar un sonido cercano al hard rock clásico. Un buen ejemplo es su disco debut, con coros de Henry Rollins de Black Flag que, junto con Michael Wagener, produjo la grabación.
La banda continuó lanzando material durante los noventa y haciendo giras con material clásico y de reediciones y recopilatorios, si bien no lograron recuperar el éxito que saborearon en los 80,lograron tener uno que otro éxito como Can't Get There from Here con Wooden Jesus, y Rollin Stoned, así como Sail Away con Cryin y la canción homónima.
Su mayor influencia ha sido la banda inglesa Led Zeppelin, lo que se puede apreciar en su sonido y en el disco tributo Great Zeppelin, publicado en 1996.
Primeros años: Dante Fox y Great White (1977 - 1982)
La banda comenzó llamándose Dante Fox. Sus miembros fueron Jack Russell (vocalista), Mark Kendall (guitarra), Don Costa (bajo) y Tony Richards (batería). Fue en 1977, cuando Jack Russell, tras conocer al guitarrista Mark Kendall, le propuso formar una banda. Al año siguiente, fundaron Dante Fox, junto con el bajista Don Costa (posteriormente miembro de Ozzy Osbourne) y el batería Pat Torpey (más tarde miembro de Mr Big). El grupo tocó por primera vez en vivo en 1981, en The Troubadour de Hollywood, California.
Después de grabar varias demos, la banda eligió como mánager a Alan Niven, que había trabajado para la distribuidora independiente Greenworld en Torrance, California, y se había ocupado del debut de Motley Crue.
Niven sugirió al grupo un cambio del nombre después de ver al vocalista Jack Russell presentar a Mark Kendall durante un solo como "Mark Kendall, the Great White" ('Mark Kendall, el gran blanco'), debido a su cabello rubio blanquecino, su guitarra Fender Telecaster blanca, vestimenta blanca, y sus zapatos blancos Capezio.
En 1982, Mark Kendall, Jack Russell, el baterista Gary Holly y el bajista Lorne Black grabaron un EP de cinco canciones titulado Out the Night, el cual fue producido por Michael Wagener, Henry Rollins y Alan Niven bajo el sello independiente Aegean, creado por Niven, quien convenció a la emisora de radio KMET de Los Ángeles para que promocionaran canciones del EP. La emisora KLOS-FM pronto hizo lo mismo. La banda pasó de repente de presentarse ante 100 personas en clubes locales a dar conciertos en Los Ángeles en lugares como el Perkins Palace de Pasadena, The Palace, en Hollywood o The Country Club en Reseda.
Shot in the Dark (1983 - 1985)
Great White se presentó en Six Flags Magic Mountain en Valencia (California) ante 6.250 personas. Hacia fines de 1983, la compañía EMI America firmó con la banda y, a continuación, crearon su álbum debut denominado Great White en 1984. La banda salió pronto de gira por el Reino Unido con Whitesnake en la gira Slide It In y por los Estados Unidos abriendo para Killing Joke en la gira Night Time.
Shot in the Dark, su siguiente producción, marcó la llegada del batería Audie Desbrow. Por aquel tiempo, Capitol Records contrató a la banda, y el teclista y guitarrista Michael Lardie se incorporó al grupo. Después de lanzar Shot in the Dark, Great White salió de gira con Talk Talk, The Descendents y Aerosmith y estuvieron al borde de un éxito aún mayor,gracias a la canción Swamming in Lakever,la cual mezcla un estilo new wave con el rock subterráneo y el soul,y se posicionó en el #5 de los charts.
Etapa Capitol Records (1986–1992)
La banda terminó de llegar al estrellato en 1987 con Once Bitten.... El álbum Once Bitten... recibió la certificación de disco de platino en abril de 1988. La modelo que aparece en la portada es Tracy Martinson. Comercializaron en VHS un paquete de video-clips, con los temazos de ese elepé, que incluía los éxitos "Rock me", "Lady Red Light", Mistreater, Well Girl, Worse Girl, y "Save your love".
...Twice Shy en 1989. El cual trajo su mayor hit, "Once Bitten, Twice Shy", un cover de Ian Hunter. Recibieron una nominación a los premios Grammy a la Mejor canción hard rock. El álbum fue certificado platino en 1989 y doble platino en septiembre. La modelo Bobbie Brown (conocida por su aparición en el vídeo de Warrant «Cherry Pie») apareció en el vídeo de "Once Bitten, Twice Shy". Terminaron los años 80 haciendo giras con Bon Jovi, Wishbone Ash y Rush.
En 1990, la banda tuvo una aparición en el programa Hard 'N' Heavy aportando música, vídeos y entrevistas. El vídeo incluyó a Slash y Duff de Guns N' Roses con la banda en el concierto de beneficencia Children of the Night Benefit celebrado en Los Ángeles, cuyo fin era recaudar fondos para ayudar a niños víctimas de abusos en sus hogares. Ambas bandas tenían a Alan Niven como mánager en aquel entonces.
La banda continuó cosechando éxitos con el sencillo "House of Broken Love" en los American Music Awards, en enero de 1990. En marzo de ese mismo año, el grupo salió de gira a Japón. Retornaron a Estados Unidos para el festival The World Series of Rock el cual presentaba a Whitesnake, Skid Row, Bad English y Hericane Alice. Great White grabó dos álbumes más con Capitol Records, Hooked, el cual fue certificado Oro, y tuvo éxito con canciones como Desert Moon o Congo Square, y Psycho City, donde mezclaban el hard rock con el rock alternativo.