Grease (Grease en España, Argentina, Perú y Uruguay, Grease Brillantina en Chile, Colombia y Vaselina en el resto de Hispanoamérica) es una película musical estadounidense de 1978 ambientada en los años 1950 dirigida por Randal Kleiser y protagonizada por John Travolta y Olivia Newton-John. La cinta está basada en el musical homónimo de 1972 creado por Jim Jacobs y Warren Casey.
El filme narra la historia de amor entre el rebelde Danny Zuko (John Travolta) y la inocente Sandy Olsson (Olivia Newton-John). Ambos se conocen durante el verano y al despedirse ninguno de los dos piensa en que se vayan a ver de nuevo, pero se equivocan: cuando ella decide matricularse en el mismo instituto que su amiga Frenchy (Didi Conn) lo último que esperaba era convertirse en compañera de Danny, el colíder rebelde de los "T-Birds".
La película fue un rotundo éxito y consolidó la carrera de varios artistas principales como la del mismo Travolta, la de Newton-John, la de Stockard Channing y la de Jeff Conaway, así como la de personajes secundarios como la del actor Lorenzo Lamas. En 2020, Grease fue seleccionada para su preservación en el National Film Registry de los Estados Unidos por la Library of Congress al considerarse "cultural, histórica o estéticamente significativa".
La película comienza con los protagonistas principales, Danny Zuko (Travolta) y Sandy Olsson (Newton-John), pasando el verano juntos y formalizando una relación. Desgraciadamente, ambos tienen que despedirse al término de las vacaciones debido a que ella y su familia tienen que regresar a Australia. Sin embargo y para su sorpresa, su familia cambia de opinión y en lugar de regresar a Australia, ella se queda en California y se inscribe en el instituto Rydell, donde estudia su amiga Frenchy, miembro de una pandilla femenina llamada Las Damas Rosas (The Pink Ladies en el original en inglés). Lo que no sabe es que en ese mismo instituto también estudia Danny.
Danny, por su parte, es el colíder de una pandilla, los T-Birds (Thunder Birds). Kenickie (Jeff Conaway), primero al mando de los T-Birds, anima a Danny para que les cuente su experiencia de vacaciones, mientras que las Damas Rosas, instigadas por Betty Rizzo (Stockard Channing), quien es la estudiante más prolija del instituto y líder de las Pink Ladies, interrogan a Sandy. Este escenario desemboca en la canción «Summer Nights» ("Noches de verano"), en la que ambos relatan su punto de vista sobre su relación de verano con el otro. Se ve claramente que Danny exagera los hechos, y ninguno de los dos sabe de la presencia del otro en el instituto.
Al término de la canción, Rizzo se entera de que la persona de quien Sandy hablaba, es nada menos que Danny, con quien estaba obsesionada sin obtener resultados; y ya que Sandy habló de él de una manera bastante romántica, muy diferente a la forma de ser de Danny, decide mostrarle quién era en realidad. Animada por Patty Simcox, una chica popular del instituto, Sandy se apunta al equipo de animadoras de Rydell. Durante una competencia deportiva, las Damas Rosas, a instancias de Rizzo, hacen coincidir a Danny y a Sandy. Danny queda totalmente sorprendido de verla en la misma escuela que él, ya que no esperaba volver a verla; sin embargo, tiene que proteger su imagen de tipo duro frente a su pandilla, y su comportamiento hacia Sandy hace que ella se vaya corriendo entre lágrimas. Danny la observa consternado unos instantes, pero ante la mirada de satisfacción de Rizzo, rápidamente vuelve a su pose de chico duro y se va con sus amigos.
Frenchy intenta animar a Sandy invitándola a una fiesta de pijamas en su casa con el resto de la pandilla. Sandy acepta, pero su comportamiento de "niña-buena-que-nunca-ha-roto-un-plato" termina con la paciencia de Rizzo, ya que Sandy se atraganta con un cigarrillo, no le gusta el sabor del vino y le aterroriza la idea de que Frenchy le perfore los lóbulos de las orejas para llevar pendientes. Ante la insistencia de Frenchy, Sandy se va con ella al baño y allí se pone enferma con solo ver la sangre. Frenchy comunica a sus amigas que va a dejar el instituto para ir a una escuela de belleza. Rizzo no puede más y se mofa de Sandy junto con todas las demás cantando la sarcástica canción «Look at me, I'm Sandra Dee». Justo al final de la canción, Sandy sale del baño, alcanza a ver a Rizzo burlándose de ella, y la increpa por esto.
Los T-Birds llegan a la casa de Frenchy, y Rizzo se desliza por el tejado para irse con ellos. Ella y Kenickie flirtean un poco y Kenickie la invita a subir al coche. Al darse cuenta de que Sandy también está ahí, Danny se retira y Kenickie y Rizzo se van en el coche, dejando tirados a los demás T-Birds, que deciden irse a comer una pizza. Marty, la miembro que más coquetea de las Damas Rosas, decide escribir a uno de sus numerosos novios por carta, mientras que Sandy sale de la casa y comprende que, a pesar de todo, sigue enamorada de Danny, cantando la canción «Hopelessly Devoted to You».
Por otra parte, en un autocine están Rizzo y Kenickie besándose apasionadamente en el asiento trasero del coche. Quieren llevar las cosas un paso más allá, pero el condón que Kenickie llevaba en la cartera se rompe. Rizzo, incapaz de resistir a los encantos de Kenickie, se lanza sobre Kenickie y siguen adelante sin protección. Pronto son interrumpidos por Leo, líder de la banda de los Escorpiones (The Scorpions), rivales de los T-Birds, que causa algunos daños al coche de Kenickie e insulta a ambos.
Mientras trabajan en la reparación del coche, los T-Birds fantasean sobre cómo quedará el coche una vez esté puesto a punto y pintado, cantando «Greased Lightning». Danny y Kenickie se encuentran más tarde en el Palacio del helado (Frosty Palace). Danny, al entrar y ver que Sandy está compartiendo un refresco con Tom Chisum, un chico deportista que también es alumno del instituto (y ante las burlas de Rizzo), intenta disculparse con ella a solas, argumentando que tiene una imagen que proyectar ante los demás; sin embargo, Sandy no acepta sus disculpas y elogia a Chisum, despertando los celos de Danny, quien piensa que si ese es el tipo de hombre que a ella le gusta, él también puede convertirse en uno, decidiendo inscribirse a algún deporte en el instituto.
Lo siguiente que se ve es la desastrosa exhibición de Danny en baloncesto, lucha libre y béisbol, disciplinas en las que siempre pierde la paciencia y termina golpeando a alguien. Finalmente ve que su deporte ideal es el atletismo, por la falta de contacto con el oponente, principalmente. Mientras Danny está entrenando en carrera de vallas, ve a Sandy hablando con Chisum, y en ese momento tropieza y cae. Sandy deja a Tom para ver si Danny está bien, reconciliándose con él.
Danny intenta ir al Palacio del helado con Sandy para estar solos y no preocuparse por arruinar su imagen delante de sus amigos; sin embargo sus planes se arruinan, pues tanto los T-Birds como las Damas Rosas también se encuentran ahí; y a Danny le resulta muy complicado seducir a Sandy sin parecer blando delante de su pandilla. Después de un rato todos empiezan a retirarse del lugar, dejando solos a Kenickie, Rizzo y Frenchy. Kenickie se molesta con Rizzo porque ella no quiere darle dinero para pagar la cuenta de todos, y termina su relación. Rizzo se enfurece, le lanza una malteada a la cara y se va, seguida de Kenickie. Cuando todo el mundo se ha ido de la heladería, Frenchy, quien se queda ahí y ha estado ocultando el color de su pelo bajo un pañuelo, revela que está teniendo problemas en la escuela de belleza ya que tiene el pelo de color rosa por un error en el tinte. Entonces se imagina que tiene un ángel de la guarda emulando a la película Tammy que le dice qué debe hacer con su vida. Este ángel resulta ser Frankie Avalon, ídolo adolescente de fines de la década de los años 1950 que la anima a volver al instituto cantando «Beauty School Dropp Out».
El programa de televisión National Bandstand tiene planeado emitir en directo precisamente desde el gimnasio del instituto Rydell, motivo por el cual se organiza un concurso de baile al que Danny lleva a Sandy. Rizzo, enfadada con Kenickie, lleva al baile a Leo, el líder de la banda rival, obligando a Kenickie a llevar a la novia de este, ChaCha DiGregorio, quien a su vez fue novia de Danny hace tiempo. En ese baile, Marty, de las Pink Ladies, tiene un flechazo con Vince Fontaine, el presentador y conductor del famoso programa, provocando que Sonny (quien está enamorado de ella) se ponga celoso y se emborrache. El baile presenta muchas canciones conocidas de los años 1950 versionadas por el grupo Sha Na Na. Durante el baile, Rizzo abandona el recinto enfadada cuando ve a Kenickie con ChaCha, mientras que Danny y Sandy son de las pocas parejas que van quedando en el concurso. En un momento dado, Sonny tira de Sandy dejando a Danny bailando con ChaCha. Sandy se da cuenta de que ChaCha es una exnovia de Danny y mucho mejor bailarina que ella, abandonando el gimnasio enfadada. Danny y ChaCha ganan el concurso de baile y, mientras están bailando solos, tres de los T-Birds se ponen delante de la cámara y hacen una desastrosa escena cómica de bajarse los pantalones y enseñar sus traseros.