Santiago de Granada, o simplemente Granada, es un municipio y una ciudad de la República de Nicaragua, cabecera del departamento de Granada. La ciudad fue fundada en 1524, siendo por lo tanto, una de las más antiguas del país y de América Central. Granada fue candidata a ser la capital de la República de Nicaragua; la ciudad es conocida internacionalmente por su arquitectura virreinal, además de ser el centro de encuentro de los poetas, especialmente en el Festival internacional de poesía de Granada, lo cual le ha valido el título de La París de América Central.
Granada también es conocida como La Gran Sultana, por su apariencia morisca, a diferencia de León, su ciudad hermanada y rival histórica, la cual tiene apariencias más castellanas.
Limita al norte con el municipio de Tipitapa, al sur con el municipio de Nandaime, al este con el municipio de San Lorenzo y el Lago Cocibolca y al oeste con los municipios de Tisma, Masaya, Diriá, Diriomo, Nandaime y la Laguna de Apoyo.
Los españoles que fundaron la ciudad llamaron a este lago: Mar Dulce por la gran extensión que ocupa, actualmente se le llama: Lago Cocibolca, Gran Lago de Nicaragua o Lago de Nicaragua, navegar en sus aguas representa un atractivo turístico para todos los visitantes de la ciudad.
Entre las características del lago destacan:
Es el único lago de agua dulce del mundo con tiburones.
Tiene oleaje y mareas igual que los mares.
Las Isletas de Granada, en el Lago Cocibolca, se encuentran a poca distancia de la ciudad y forman un archipiélago de más de 360 pequeñas islas de tamaño variado, de fácil acceso y son un atractivo turístico paradisíaco.
Las isletas son producto de una avalancha de piedra y lodo que se desprendió de las laderas del volcán Mombacho. El frente aluvial de la avalancha es la península de Asese. Según los estudios realizados por los expertos Thomas Shea, Benjamin van Wyk de Vries y Martín Pilato, las isletas son producto de una avalancha del Mombacho y no una erupción, que puede observarse fácilmente utilizando Google Earth.
Reserva Natural Volcán Mombacho
El parque nacional Volcán Mombacho de Nicaragua, se ubica al sur de Granada y de las Isletas de Granada. La belleza de sus paisajes y la riqueza de su flora y fauna hacen de este lugar un sitio único. El sitio no solamente es impoluto sino que la zona oriental del parque aún se conserva virgen a la exploración humana. De la erupción del volcán se supone se formaron las Isletas de Granada. Existen además especies de fauna y flora únicas en el mundo. Hay excursiones turísticas que permiten la exploración del parque nacional.
Fue fundada el año 1524 por Francisco Hernández de Córdoba, lo que la convierte en una de las ciudades más antiguas de las dos ciudades coloniales que posee Nicaragua y una de las primeras ciudades en territorio continental americano.
A diferencia de otras poblaciones que aseveran lo mismo, la ciudad de Granada no solo fue el asentamiento de la conquista, sino también una ciudad matriculada en los registros oficiales de la Corona de Aragón y el Reino de Castilla en España.[cita requerida] Durante la época colonial, Granada fue una ciudad hermanada del asentamiento de Antigua Guatemala, mantuvo un floreciente nivel de comercio con puertos en el Océano Atlántico a través del lago Cocibolca y el río San Juan, y fue objeto de ataques de piratas ingleses, franceses y holandeses que intentaron sin éxito tomar el control del asentamiento navegando por el río San Juan.
La ciudad fue destruida por las tropas filibusteras de William Walker en 1856, durante la guerra Nacional de Nicaragua. Uno de los generales de Walker, Charles Frederick Henningsen, incendió la ciudad antes de escapar, destruyó gran parte de la arquitectura de la época colonial e inscribió las palabras "Aquí estaba Granada" en las ruinas antes de partir.
Durante muchos años Granada disputó con León su hegemonía como ciudad principal de Nicaragua. La ciudad de Granada fue favorecida por los conservadores, mientras que León fue favorecida por los liberales. Durante muchos años hubo un conflicto que en ocasiones se tornó bastante violento entre las familias de las ciudades y las facciones políticas. A mediados del siglo XIX se acordó un sitio de compromiso y finalmente se estableció la capital en Managua entre ambas ciudades.
Granada evitó gran parte del tumulto de la era sandinista en la década de los años 1970 y 1980.
Desde 2003, Granada figura en la lista preliminar del país de nominaciones previstas para el Patrimonio Mundial.
Granada tiene una población actual de 135,138 habitantes. De la población total, el 49.4% son hombres y el 50.6% son mujeres. Casi el 79% de la población vive en la zona urbana.