Gonzalo Daniel Sánchez de Lozada Sánchez Bustamante (La Paz, 1 de julio de 1930), conocido como Gonzalo Sánchez de Lozada o con el apodo de Goni, es un político y empresario bolivianoestadounidense que se desempeñó como presidente de Bolivia en dos ocasiones: su primer gobierno fue desde 1993 hasta 1997 y el segundo desde 2002 hasta su renuncia en 2003. Miembro del Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR), anteriormente se desempeñó como ministro de planificación y coordinación bajo el gobierno de Víctor Paz Estenssoro y lo sucedió como jefe nacional del MNR en 1990.
Como ministro de Planificación, Sánchez de Lozada empleó la "terapia de choque" en 1985 para reducir la hiperinflación de un estimado de 25.000% a un solo dígito en un período de menos de seis semanas. El «decreto supremo 21060» provocó privatizaciones, la reducción del gasto público, el despido de veinte mil mineros del estaño y la supresión de las protecciones sociales de las que disfrutaban los trabajadores. Estas medidas provocaron una caída del nivel de vida de la población: el poder adquisitivo medio se redujo un 70 % durante el año 1986 y el desempleo alcanzó entre el 20 y el 25 % de la población activa. Sánchez de Lozada fue elegido dos veces presidente de Bolivia, ambas veces en la boleta del MNR. Durante su primer mandato (1993-1997), inició una serie de reformas sociales, económicas y constitucionales históricas. Posteriormente fue elegido para un segundo mandato en 2002, en el que luchó con protestas y eventos en octubre de 2003 relacionados con la guerra del Gas. Según informes oficiales, 59 manifestantes, diez soldados y dieciséis policías murieron en enfrentamientos. Como resultado de los violentos enfrentamientos, Sánchez de Lozada renunció y se exilió en los Estados Unidos. En marzo de 2006, renunció a la dirección del MNR.
Los gobiernos de Evo Morales y Luis Arce han buscado sin éxito su extradición desde Estados Unidos para ser juzgado por los hechos de 2003. Los representantes de las víctimas han solicitado daños compensatorios por ejecuciones extrajudiciales en una demanda en su contra en los Estados Unidos en virtud del Estatuto de Agravios de Extranjeros. En 2014, el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Florida dictaminó que el caso podía proceder bajo la Ley de Protección de Víctimas de Tortura. El juicio, que comenzó el 5 de marzo de 2018 y concluyó el 30 de mayo de 2018, declaró que Sánchez de Lozada y su exministro de Defensa Carlos Sánchez Berzain no eran responsables de las muertes de civiles después de que el juez declarara que no había "pruebas suficientes". Sin embargo, el 3 de agosto de 2020, el Tribunal de Apelaciones del 11º Circuito anuló este fallo. El 5 de abril de 2021, un fallo separado del Tribunal de Distrito de Estados Unidos reafirmó un veredicto del jurado de 2018 que encontró responsables tanto a Sánchez de Lozada como a Carlos Sánchez Berzain y les exigió pagar $10 millones.
Obtuvo su licenciatura en Filosofía y Letras en la Universidad de Chicago en 1952 (existe controversia al respecto ya que informes posteriores demostraron que jamás terminó sus estudios en dicha universidad por lo cual no tendría ningún título) y luego retornó a Bolivia donde se inició en el mundo empresarial como productor de cine con la empresa Telecine. Posteriormente entró en el negocio de extracción de minerales con la empresa de servicios petroleros, Andean Geo-Services Limitada, para luego pasar a la minería creando la Compañía Minera del Sur (COMSUR), explotadora y comercializadora de minerales en canteras del altiplano boliviano.
El joven se reencontró con su país en 1959, cuando llegó a La Paz dispuesto a radicarse y con una serie de proyectos empresariales bajo el brazo. Esta mudanza vital se produjo en vísperas del levantamiento revolucionario de abril de 1952, con el que el MNR tomó el poder y llevó al Gobierno a sus dos máximos líderes, Víctor Paz Estenssoro y Hernán Siles Zuazo, y a raíz de lo cual su padre puso término a su exilio en Estados Unidos. Entre las variadas empresas que fundó y dirigió en los siguientes 25 años se destacaron la productora cinematográfica Telecine (1953), la Andean Geo-Services, dedicada a las prospecciones petroleras y los trabajos de geodesia (1957), y, sobre todo, la Compañía Minera del Sur (Comsur), que echó a andar en 1962 a partir de la lucrativa explotación de la mina Porco, en el departamento de Potosí.
A finales de los años setenta, Sánchez de Lozada era ya uno de los más poderosos industriales de las minerías del estaño y el zinc. Comsur, a través de una red de empresas filiales y joint ventures con multinacionales del ramo entre las que iba a destacarse la británica Rio Tinto Plc., fue inaugurando nuevos yacimientos o comprando otros ya en servicio, de metales no ferrosos, auríferos y argentíferos. Las inversiones productivas y los intereses financieros del emporio minero de Sánchez, que aún y todo tenía una facturación inferior a la de la estatal Corporación Minera de Bolivia (Comibol, establecida por el gobierno de Víctor Paz Estenssoro en 1952 después de incautar y nacionalizar las propiedades de las grandes compañías mineras autóctonas), se extendían por todo el subcontinente americano, desde Argentina hasta Panamá, y en los años siguientes hicieron el salto a diversos países de Asia.
Afiliado desde 1951 al Movimiento Nacionalista Revolucionario, ingresó en el mundo de la política en 1979 como diputado por Cochabamba. Luego fue elegido senador por este partido y Presidente del Senado Nacional (1985-1986) por muy poco tiempo, porque fue llamado a ocupar el cargo de ministro de Planeamiento y Coordinación (Economía), por el entonces presidente Víctor Paz Estenssoro. En agosto de 1986 fue el encargado de aplicar la terapia de shock para frenar la galopante hiperinflación (del orden del 27.000%), que azotaba al país, mediante el Decreto Supremo 21060. La política económica aplicada fue de corte liberal que, aunque frenó la inflación y contribuyó a arreglar las cuentas del estado,[cita requerida] tuvo como contraparte la aplicación de extensos despidos en el sector minero, la cual fue denominada "relocalización", y recortes de fondos a programas sociales.
En las elecciones presidenciales de 1989 ganó la nominación interna de su partido para ser el candidato a la Presidencia de la República. Ya como candidato decidió romper el "Pacto por la Democracia" con su entonces aliado político, el expresidente, Hugo Banzer Suárez, Jefe Nacional de la derechista Acción Democrática Nacionalista (ADN). Banzer debía recibir el apoyo del MNR a cambio del apoyo que brindó el partido de Banzer desde el Congreso a las medidas económicas del gobierno de Víctor Paz Estenssoro. Sánchez de Lozada resultó el candidato más votado de la elección, pero lejos de la mayoría absoluta, por lo que no pudo acceder a la presidencia. Banzer, que quedó en segundo lugar con el 25,2% de votos, decidió dar su apoyo a Jaime Paz Zamora, del Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR) en el Congreso Nacional, el tercer candidato más votado, para ser Presidente de la República.
Primera presidencia (1993-1997)
En las elecciones celebradas el 6 de junio de 1993 se volvió a presentar como candidato por el MNR, obteniendo otra vez el primer lugar con el 38% de los votos válidos, pero igualmente sin mayoría absoluta. En la votación en el Congreso, Sánchez de Lozada obtuvo la presidencia con los votos y en alianza con el izquierdista Movimiento Bolivia Libre (MBL), la populista Unidad Cívica Solidaridad (UCS) del empresario cervecero Max Fernández Rojas y el partido indigenista Movimiento Revolucionario Tupac Katari de Liberación, (MRTKL), de Víctor Hugo Cárdenas, intelectual de origen indígena que accedía a la Vicepresidencia de la República por primera vez en la historia republicana.
En el ejercicio de su primer mandato, que culminaría en 1997, promulgó importantes reformas legislativas y constitucionales como la Ley de Participación Popular, que municipalizó el territorio nacional extendiendo la jurisdicción territorial de los 316 municipios entonces existentes a la sección de provincia, incluyendo así a la población rural, mayoritariamente de origen indígena, a la "base del Estado"; además creó los Territorios Comunitarios de Origen (TCO) para pueblos indígenas;[cita requerida] la Ley INRA que obligaba a la certificación por parte del estado, a través del Instituto Nacional de Reforma Agraria (INRA), al cumplimiento de la Función Económica y Social de la tierra, la Ley Forestal, que incorporaba a indígenas, organizaciones populares y empresarios en la explotación sostenible de los bosques, la Reforma Educativa, que incluía por primera vez el multiculturalismo y el plurilingüismo en la educación oficial boliviana, el Seguro Materno Infantil, y la modernización del Código de Procedimiento Penal, entre otras. Entre las reformas constitucionales destacan: la creación del Tribunal Constitucional de Bolivia que vela por la constitucionalidad de leyes, decretos o resoluciones; la creación de las circunscripciones uninominales para la elección directa de diputados; la creación de la figura del Defensor del Pueblo que vela por los derechos humanos y las garantías de las personas; entre otras reformas.