Glen Albert Larson (Long Beach, 3 de enero de 1937-Santa Mónica, 14 de noviembre de 2014) fue un productor y guionista estadounidense. Reconocido por haber sido el creador de series como Alias Smith and Jones, Battlestar Galactica, Buck Rogers in the 25th Century, Quincy, M.E., The Hardy Boys/Nancy Drew Mysteries, B. J. and the Bear, The Fall Guy, Magnum, P.I. y Knight Rider.
Larson comenzó su carrera en la industria del entretenimiento en 1956 como miembro del grupo vocal The Four Preps, con quienes apareció en una de las películas de Gidget. The Four Preps finalmente produjo tres discos de oro para Capitol, todos escritos y/o compuestos por el propio Larson: "26 Miles (Santa Catalina)", "Big Man" y "Down by the Station". Un miembro posterior de The Four Preps, David Somerville, y una cantante de sesión que conocía, Gail Jensen, colaboraron más tarde con Larson para escribir y componer "The Unknown Stuntman", el tema de la serie The Fall Guy; el protagonista de la serie, Lee Majors, interpretó esta canción durante los títulos de apertura.
Después de trabajar para Quinn Martin en producciones como El Fugitivo (donde obtuvo su primer crédito como guionista), Larson firmó un contrato de producción con Universal Studios. Su primera serie exitosa fue Alias Smith and Jones, un western de 1971-1973 que describía las actividades de Hannibal Heyes y Jedediah "Kid" Curry, centrándose en sus esfuerzos por reformarse. (Se cree comúnmente que la película de George Roy Hill, con guion de William Goldman, sobre Butch Cassidy y el "Sundance Kid", fue la inspiración para la serie).
Larson participó en el desarrollo para televisión de El hombre de los seis millones de dólares, basada en la novela Cyborg de Martin Caidin, hasta convertirla en una exitosa serie, y fue uno de los primeros productores ejecutivos del programa.
Larson consiguió más tarde un presupuesto sin precedentes de un millón de dólares por episodio para Battlestar Galactica. La serie incorporaba muchos temas de la teología mormona, como el sellamiento (matrimonio) para "el tiempo y la eternidad" y un "consejo de doce". Larson, miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en la vida real, había estado trabajando en el concepto desde 1968 con el exproductor de Star Trek, Gene L. Coon, como mentor en su desarrollo inicial. Aunque originalmente quería llamar a la serie Adam's Ark, optó por Galactica. Más tarde lo convencieron de incluir la palabra "estrella" en el título para capitalizar el reciente estreno de la película Star Wars, transformando finalmente el título en Battlestar Galactica. De manera similar, Larson fue convencido de desviarse de su plan de producir la obra como una serie de películas para televisión y optar por una serie semanal de una hora de duración, lo que sorprendió a su equipo con un calendario de producción más exigente de lo previsto inicialmente en términos de guion, a la vez que superó los límites presupuestarios de la serie.
A pesar de su generoso presupuesto, la serie a menudo reutilizaba efectos especiales y fue cancelada tras una temporada. El episodio piloto, titulado "Saga de un mundo estelar", se editó en una película de dos horas para cines, y una reedición de los demás episodios se estrenó como un segundo largometraje titulado Misión Galáctica El ataque Cylon. Tras la cancelación de la serie, Larson creó una secuela de presupuesto relativamente bajo titulada Galactica 1980, ambientada muchos años después, cuando la Galactica había llegado a la Tierra. Tuvo menos éxito que la original y fue cancelada tras 10 episodios.
Larson reutilizó algunos de los decorados, utilería, vestuario y efectos especiales de Galactica para la serie de ciencia ficción desenfadada Buck Rogers en el siglo XXV en 1979. Basada en el personaje de cómic creado en 1928 por Philip Francis Nowlan, Larson codesarrolló la serie con Leslie Stevens. El episodio piloto, de larga duración, se estrenó como película en marzo de 1979 y recaudó 21 millones de dólares en la taquilla norteamericana. La serie de televisión semanal comenzó en septiembre de 1979 y se emitió durante dos temporadas hasta abril de 1981.
En la década de 1980, Larson tuvo más éxito como uno de los creadores de Magnum, PI, que se emitió de 1980 a 1988. Casi al mismo tiempo, dejó Universal para trabajar para 20th Century Fox. Además, Larson creó Profesión Peligro, que se emitió de 1981 a 1986. La siguiente serie destacada de Larson fue Knight Rider, que presentaba elementos de ciencia ficción con un escenario de acción y aventuras ligero y violencia limitada. Estos elementos básicos caracterizaron muchas de las series de Larson a lo largo de la década de 1980 con Automan, Manimal y El Guerrero del camino, aunque todas estas series fueron un fracaso y ninguna duró más de una temporada. El perfil de Larson disminuyó, aunque hizo un breve regreso en la década de 1990 con una adaptación del cómic Ultraverse Night Man, que duró dos temporadas.
En 2003, Battlestar Galactica fue adaptada para el canal Sci-Fi como una miniserie; le siguió una serie en 2004 que duró varias temporadas. Larson no participó en la nueva serie, aunque sí recibió un crédito como "productor consultor". Tras el final de la serie en 2009, se estrenó en 2010 una precuela de corta duración, Caprica. Larson tampoco participó, pero sí recibió un crédito por la creación de algunos personajes.
En febrero de 2009, los medios informaron que Larson estaba en conversaciones con Universal Pictures para llevar Battlestar Galactica a la gran pantalla, aunque cualquier posible largometraje no se basaría en la reciente nueva versión de la serie del canal Sci-Fi, sino posiblemente en la serie original. El proyecto se estancó durante un tiempo; en 2011, una versión anunciada nuevamente ya no era una continuación de la serie original, sino una nueva versión completa.
A pesar de su éxito, Larson ha recibido muchas críticas por su supuesta falta de originalidad, ya que muchas de sus series de televisión se consideran imitaciones de largometrajes. Harlan Ellison llegó a apodarlo "Glen Larceny" por las similitudes entre sus programas y las superproducciones cinematográficas.
En su autobiografía, The Garner Files, James Garner afirmó que Larson robó varias tramas de The Rockford Files (serie que la productora de Garner coprodujo) y luego las utilizó en sus propios programas, simplemente cambiando mínimamente los diálogos y usando nombres de personajes diferentes. El grupo de Garner se quejó ante el Sindicato de Guionistas; Larson fue multado, y en un episodio de su serie Switch, "Death by Resurrection", se modificaron los créditos de guion para dar crédito exclusivo a los guionistas del episodio de Rockford Files "This Case Is Closed", ya que este sirvió de base para el episodio de Switch. Sin embargo, Garner consideró que la multa no le había enseñado nada a Larson, pues este persistió, incluso copiando la música de la intro de The Rockford Files para uno de sus programas. Garner declaró que cuando Larson apareció posteriormente en el plató de Rockford, lo abrazó y le dijo: Espero que no haya resentimientos, Jim. Después de que Larson ignorara una advertencia de Garner para que soltara su brazo, Garner afirmó haber golpeado a Larson con tanta fuerza que este "salió disparado por la acera, contra una autocaravana y salió por el otro lado". Según el experto en cine y televisión Thomas "Duke" Miller, durante el tiempo en que se decidió que Garner trabajaría en una serie de películas para televisión de dos horas sobre Rockford, un entrevistador preguntó si Larson participaría en el proceso de producción, a lo que Garner respondió: "Solo si necesitamos un cadáver".
Demanda contra Universal Studios
En julio de 2011, Larson inició una demanda contra Universal Studios, alegando un fraude que se prolongaba desde hacía décadas y afirmando que el estudio no le había pagado la parte de las ganancias que le correspondían de los programas de televisión que produjo mientras trabajaba con ellos. La relación de Larson con Universal había comenzado en la década de 1970, y su contrato le garantizaba las ganancias netas de los ingresos generados por los programas en los que trabajó como productor, entre ellos El hombre de los seis millones de dólares, Quincy, ME, Battlestar Galactica, Buck Rogers en el siglo XXV, Magnum, PI y Knight Rider. La disputa se resolvió en 2015.