Giovanni Pacini fue un compositor italiano nacido en Catania el 17 de febrero de 1796 y fallecido en Pescia el 6 de diciembre de 1867.
Hijo de Luigi Pacini, un cantante toscano que, por su profesión, se veía obligado a desplazarse de una ciudad a otra, Giovanni Pacini nació accidentalmente en Catania, ciudad en la que seis años más tarde nacería el compositor belcantista Vincenzo Bellini.
A la edad de doce años comenzó a estudiar canto y contrapunto en Bolonia, componiendo antes de los dieciocho años pequeñas óperas cómicas que tuvieron algún éxito, pero solo en 1817 con la ópera Adelaide e Comingio, actuó en el Teatro Re de Milán, con gran éxito. Comenzaba así su larga carrera en el mundo de la ópera que le llevaría durante medio siglo a componer casi noventa obras superando a cualquier otro músico.
Trasladado a Roma, empezó a trabajar con Gioachino Rossini, quien dijo con respecto a Pacini: “Dios nos ayudase si realmente supiese música, pues nadie podría resistírsele”. Posteriormente se trasladaría a Viareggio.
En 1827 viajó a Viena y París, pero con poco éxito. Después del fracaso obtenido en el Teatro La Fenice, en Venecia con Carlos de Borgoña, se retiró a Viareggio para centrarse en la enseñanza.
En 1837 fue nombrado maestro de capilla de Lucca. Después de una pausa de unos seis años, volvió a componer y obtuvo un gran éxito con las obras de Safo, ópera donde se percibe la influencia de Verdi, Medea en Corinto, Buondelmonte y otras. Sin embargo, siguió enseñando en Viareggio en una escuela musical fundada por él.
En 1857 se trasladó a Pescia, donde pasó los últimos años de su vida siendo enterrado en la Pieve dei Santi Bartolomeo e Andrea. Sus dos últimas óperas fueron Rolandino di Torresmondo (1858) y Belfagor (1861), y en 1865 escribió su autobiografía, titulada Le mie memorie artistiche (Mis memorias artísticas).
A pesar de su injustamente olvidado gran legado operístico, el Teatro de la ciudad de Pescia lleva hoy su nombre para rendirle tributo.
1827: Caballero de la Orden de la Espuela de Oro. (Estados Pontificios)
6 de junio de 1860: Oficial de la Orden de los Santos Mauricio y Lázaro. (Reino de Cerdeña)
Caballero de gracia de la Orden de San Esteban. (Gran Ducado de Toscana)
Caballero de la Orden de San José. (Gran Ducado de Toscana)
24 de junio de 1840: Caballero de segunda clase de la Decoración del Mérito bajo el título de San Luis. (Ducado de Lucca)
1848: Caballero de cuarta clase de la Orden del Águila Roja. (Reino de Prusia)
1851: Caballero de la Orden imperial de la Rosa. (Imperio del Brasil)
1837: Maestro-director de la Real Capilla de Música de la Corte del Ducado de Lucca.
1837: Director de la Real Institución Musical del Ducado de Lucca.
Director honorario de las Escuelas de Música de Florencia.