Gilberto Alzate Avendaño (Manizales, 10 de octubre de 1910 - Bogotá, 26 de noviembre de 1960) fue un abogado constitucionalista, politólogo, escritor y político colombiano, miembro del Partido Conservador Colombiano, siendo cabeza de la tendencia Nacionalista denominada alzatismo y fundador y líder del movimiento ultraradical Acción Nacionalista Popular.
Era apodado El Mariscal Rampante (es decir ambicioso) o simplemente El Mariscal. tanto de su tiempo como en la actualidad, quienes lo llamaban El Haz Godo, por el sistema ideológico del mismo nombre. Su ideología sirvió como inspiración para el discurso ideológico del grupo neofacista Tercera Fuerza.
Su ideario estuvo influenciada por el Facismo y por el falangismo a la española y en general se caracterizó por sus posiciones de Tercera via. Fue secretario general del partido y uno de los directores de la colectividad durante los años 1950.
Lideró el grupo Acción Nacionalista Popular, que pretendió representar el ideario del movimiento filofascista los Leopardos. Fue embajador de Colombia ante la España de Franco. Perteneció a la Academia Colombiana de la Lengua.
Gilberto Alzate Avendaño nació en Manizales, el 10 de octubre de 1910, en el seno de una familia de clase media conservadora.
Egresó del Colegio de Cristo, para luego cursar una carrera en ciencias políticas en la Universidad de Antioquia, obteniendo el bachillerato en 1928, y posteriormente doctorándose en Derecho y Ciencias Políticas en 1936. Como abogado era especialista en derecho constitucional, derecho mercantil y derecho minero y tenía en su natal Manizales su consultorio privado.
Luego de la caída de la "Hegemonía conservadora", se produjo una honda división dentro del Partido, de la que surgió una especie de regeneración, liderada por las juventudes, entre las cuales se encontraba Alzate, la cual cuestionó duramente a los viejos líderes de la colectividad que la habían conducido a la hecatombe, los denominados "Centenaristas".
En esta época Laureano Gómez, a sus 42 años, asumió las riendas del conservatismo, mientras Alzate se convirtió en secretario del partido, sin embargo sólo estuvo allí 6 meses , a raíz de sus roces personales como Gómez, puesto que se enemistó con su radicalismo y su famosa "disciplina para perros".
Ante ese panorama, Alzate se retiró del partido en 1937. Gracias a su oratoria y la influencia que ejercía en los jóvenes caldenses, fundó la Acción Nacionalista Popular, partido político disidente del conservatismo. Su popularidad como líder regional también le permitió llegar a ser diputado de la Asamblea de Caldas.
Desde ese partido, Alzate comenzó a impulsar la candidatura presidencial del joven ingeniero Mariano Ospina Pérez, en 1938. Para su infortunio, los gobiernos liberales de Olaya y López Pumarejo acertaron a tal punto que la elección del periodista Eduardo Santos fue sencilla, además de la negativa de Gómez de presentar candidato conservador por la falta de garantías que alegaba.
Alzate vio como poco a poco su proyecto disidente nacionalista se desmoronó, pues sus miembros se reintegraron lentamente al conservatismo, por el fracaso electoral en las elecciones regionales. Ante ese panorama, decidió dedicarse de lleno al ejercicio de su profesión como abogado. Alzate haría lo propio en 1944.
En 1946, junto con Laureano Gómez incitó a sus seguidores a replicar la Noche de los cristales rotos en la carrera Séptima de Bogotá. Esa iniciativa de corte antisemita no prosperó. Adicionalmente los conservadores recuperaron el ejecutivo con la victoria de Ospina Pérez, tras un tercer y definitivo intento de ganar las elecciones. El 27 de noviembre de 1949, el candidato conservador, Laureano Gómez Castro ganó la presidencia, luego de la retirada de la contienda del expresidente Darío Echandía.
Constituyente de Colombia (1950-1953)
Alzate fue elegido director del Partido Conservador y miembro de la Asamblea Constituyente que sustituyó al Congreso, por ese partido en 1950, gracias al apoyo de sus antiguos pupilos nacionalistas, y le correspondió ser presidente de la corporación entre 1951 y 1952, gracias a las mayorías que tenía. Esto coincidió con la licencia por enfermedad que solicitó Laureano, luego de sufrir un infarto en noviembre de 1951, luego de un viaje por el Río Magdalena.
Alzate era el gran favorito para ser elegido designado presidencial, cargo que ocupaba desde 1950 el expresidente Eduardo Santos, y Alzate recibió el beneplácito del también constituyente Álvaro Gómez Hurtado, por lo que el partido, en un principio, había optado por Alzate como sucesor de Laureano, ya que su licencia se prolongó más de lo esperado.
Sorpresivamente Alzate decidió declinar la postulación. Por su parte, el abogado Guillermo León Valencia impulsó su candidatura, pero el partido se volcó en apoyo al ministro de gobierno, Roberto Urdaneta Arbeláez, quien finalmente obtuvo la designación. Según el historiador Mariano Ospina Peña, otro de los hijos del presidente Laureano, Enrique Gómez Hurtado, fue el encargado de cambiar la votación en favor de Urdaneta, para evitar que la victoria cantada de Alzate perjudicara la continuidad del proyecto laureanista.
La crisis resultante de la designación de Urdaneta, el clima violento en que vivía el país, y el interés del expresidente Ospina por un segundo mandato presidencial llevó a Alzate a pactar con el expresidente una salida militar de Laureano Gómez del poder, puesto que incluso el propio Alzate había sido víctima de los ataques verbales del presidente Gómez. En abril, por ejemplo, Alzate y Ospina se reunieron con altos mandos militares en una hacienda de propiedad del expresidente, donde invitaron al general y pariente del expresidente, Mariano Ospina Rodríguez, a que se tomara el poder, pero éste se negó. Desde ese momento, los conjurados buscaron a otro oficial que quisiera asumir la responsabilidad.
El 13 de junio de 1953, Gómez regresó sorpresivamente al palacio presidencial, luego de varios meses de convalecencia, con la intención de retomar el cargo. Gómez, nuevamente presidente, destituyó al agregado militar en Washington y Comandante de las Fuerzas Militares, el General Gustavo Rojas Pinilla, pues sospechaba de un golpe de Estado encabezado por el. Luego de varias horas Gustavo Rojas Pinilla tomó el poder y expulsó a Gómez y su familia de Colombia. Ya que ni Urdaneta ni Ospina accedieron a tomar el cargo, el General Rojas Pinilla lo tomó para sí mismo y se consolidó como presidente de facto.