Germánico Julio César (en latín, Germanicus Iulius Caesar, 24 de mayo del 15 a. C. - 10 de octubre del 19 d. C.) fue un popular y prominente general romano, conocido por sus campañas en Germania. Hijo de Druso el Mayor y Antonia la Menor, nació en una rama influente de la patricia gens Claudia. El agnomen Germánico fue añadido a su nombre completo en 9 a. C. cuando fue otorgado póstumamente a su padre en honor a sus victorias en Germania. En el año 4 d. C. fue adoptado por su tío paterno, Tiberio, quien sucedió a Augusto (tío abuelo de Germánico) como emperador romano una década después. Como resultado, Germánico se convirtió en miembro oficial de la gens Julia, otra familia prominente, con la que estaba relacionado por parte de su madre. Su conexión con los Julios Césares se consolidó aún más a través de su matrimonio con Agripina la Mayor, nieta de Augusto. También fue padre de Calígula, abuelo materno de Nerón y hermano mayor de Claudio.
Durante el reinado de Augusto, Germánico disfrutó de una carrera política acelerada como heredero del heredero del emperador. Asumió el cargo de cuestor cinco años antes de la edad legal en 7 d. C. Ocupó esa posición hasta 11 d. C. y fue elegido cónsul por primera vez en el año 12. Al año siguiente, fue nombrado procónsul de Germania Inferior, Germania Superior y toda la Galia. Desde allí, comandó ocho legiones, aproximadamente un tercio de todo el ejército romano, que lideró contra las tribus germánicas en sus campañas desde 14 hasta 16 d. C. Vengó la derrota del Imperio romano en el bosque de Teutoburgo y recuperó dos de las tres águilas legionarias que se habían perdido durante la batalla. En 17 d. C. regresó a Roma, donde recibió un triunfo antes de partir para reorganizar las provincias de Asia Menor, por medio de lo cual incorporó las provincias de Capadocia y Comagene en 18 d. C.
Mientras estaba en las provincias orientales entró en conflicto con el gobernador de Siria, Cneo Calpurnio Pisón. Durante su enemistad, Germánico se enfermó en Antioquía, donde murió el 10 de octubre de 19 d. C.. Fuentes antiguas atribuyen su muerte a un envenenamiento, pero eso nunca fue probado. Como general famoso, fue muy popular y considerado como el romano ideal mucho después de su muerte. Para el pueblo romano, Germánico era el equivalente romano de Alejandro Magno debido a la naturaleza de su muerte a una edad temprana, su carácter virtuoso, su físico gallardo y su renombre militar.
No se tiene constancia del praenomen (nombre personal) de Germánico, pero probablemente fue llamado Nerón Claudio Druso por su padre (llamado convencionalmente «Druso»), o posiblemente Tiberio Claudio Nerón por su tío.
Tomó el agnomen Germánico, otorgado póstumamente a su padre en honor a sus victorias en Germania, momento en el que nominalmente se convirtió en cabeza de familia en 9 a. C. Para el año 4 d. C., Tiberio lo adoptó como su hijo y heredero, y en consecuencia, denegó el agnomen Claudii y tomó el Julii. Según el sistema de nombres romanos, adoptó el nombre de «Julio César» mientras conservaba su agnomen, por lo que pasó a llamarse Germánico Julio César. Tras la adopción de Germánico en los Julii, su hermano Claudio se convirtió en el único representante legal de su padre, por lo que heredó el agnomen «Germánico» como el nuevo cabeza de familia.
Germánico nació en Roma el 24 de mayo de 15 a. C., hijo de Nerón Claudio Druso y Antonia la Menor, y tuvo dos hermanos pequeños: Livila y Claudio. Su abuela paterna, Livia Drusila, quien se había divorciado de su abuelo, Tiberio Claudio Nerón, unos veinticuatro años antes de su nacimiento, estaba casada con el emperador Augusto. Sus abuelos maternos fueron el triunviro Marco Antonio y la hermana de Augusto, Octavia la Menor. Germánico fue una figura clave en la dinastía julio-claudia del Imperio romano temprano. Además ser sobrino nieto de Augusto y sobrino del segundo emperador, Tiberio, su hijo Cayo se convertiría en el tercer emperador, al que sucedería el hermano de Germánico, Claudio, y su nieto, Nerón, se convertiría en el quinto emperador.
Cuando el sucesor elegido por Augusto, Cayo César, murió en el año 4, consideró brevemente a Germánico como su heredero. Sin embargo, Livia le convenció para que eligiera a Tiberio, su hijastro del primer matrimonio con Tiberio Claudio Nerón. Como parte de los acuerdos de sucesión, Augusto adoptó a Tiberio el 26 de junio del 4, pero primero le pidió que adoptara a Germánico, lo que le convirtió en su próximo sucesor.
Germánico se casó con la nieta de Augusto, Agripina la Mayor, probablemente al año siguiente, para fortalecer aún más sus lazos con la familia imperial. La pareja tuvo nueve hijos: Nerón César, Druso César, Tiberio Julio César —que no debe confundirse con el emperador homónimo—, un niño de nombre desconocido —normalmente llamado Ignoto—, Cayo el Viejo, Cayo el Joven —el futuro emperador «Calígula»—, Agripina la Menor —la futura emperatriz—, Julia Drusila, y Julia Livila. Seis de sus hijos alcanzaron la mayoría de edad: Tiberio e Ignoto murieron cuando eran bebés y Cayo el Viejo, en su primera infancia.
Germánico se convirtió en cuestor en el año 7, cuatro años antes de la edad legal de 25 años. Fue enviado a Ilírico el mismo año para ayudar a Tiberio a sofocar una revuelta de los panonios y los dálmatas. Llevó consigo un ejército de ciudadanos y antiguos esclavos para reforzar a Tiberio en Sisak, su base de operaciones en Ilírico. Hacia finales de año llegaron refuerzos adicionales: tres legiones de Mesia al mando de Aulo Cecina Severo, y dos legiones con caballería tracia y tropas auxiliares de Anatolia al mando de Silvano.
Cuando Germánico llegó a Panonia, los rebeldes recurrieron a asaltos desde las fortalezas de las montañas a las que se habían retirado. Ya que las legiones romanas no eran suficientemente efectivas para parar estas tácticas, Tiberio desplegó a sus fuerzas auxiliares y dividió a su ejército en pequeños destacamentos, lo que permitió que pudieran cubrir más territorio y que pudieran llevar a cabo una guerra de desgaste contra los rebeldes en sus posiciones fuertemente protegidas. Los romanos además empezaron a expulsar a los rebeldes de la campiña, ofrecieron una amnistía a las tribus que deponían sus armas e implementaron la política de tierra quemada en un esfuerzo para que los enemigos murieran de hambre. Durante este período, los destacamentos de Germánico estaban en acción contra los mazaei, a quienes derrotó.
La revuelta en Panonia colapsó en el año 8 cuando uno de sus comandantes, Bato el Breucio, entregó a su líder Pinnes a los romanos y depuso las armas a cambio de la amnistía. Sin embargo, esta fue invalidada cuando Bato el Breucio fue derrotado en batalla y luego ejecutado por su antiguo aliado Bato el Desiciate, lo que dejó a los panonios divididos entre sí, y en consecuencia, los romanos pudieron someter a los breucios sin batalla. La pacificación de los breucios, con su gran población y recursos, fue una victoria significativa para los romanos, quienes serían reforzados por ocho cohortes de auxiliares breucios hacia el final de la guerra. Bato el Desiciate se retiró de Panonia a Dalmacia, donde ocupó las montañas de Bosnia y comenzó a realizar contraataques, muy probablemente contra los indígenas que estaban del lado de los romanos. Más tarde ese mismo año, Tiberio dejó a Lépido al mando de Siscia y Silvano en Sirmio.
Las fuerzas romanas tomaron la iniciativa en el año 9 y entraron en Dalmacia. Tiberio dividió sus fuerzas en tres unidades: una bajo Silvano, que avanzó hacia el sureste desde Sirmio; otra comandada por Lépido, que avanzó hacia el noroeste a lo largo del valle de Ula desde Siscia hacia Burnum; y la tercera dirigida por Tiberio y Germánico en el interior de Dalmacia. Las divisiones bajo Lépido y Silvano prácticamente exterminaron a los perustas y desiciates en sus fortalezas montañosas. Las fuerzas romanas capturaron varias ciudades, y las comandadas por Gérmanico tomaron Raetinum, cerca de Seretium, aunque fue destruida en un incendio provocado por los rebeldes durante el asedio, Splonum, en la actual Montenegro septentrional, y la propia Seretium, en la actual Bosnia occidental. Las fuerzas romanas bajo Tiberio y Germánico persiguieron a Bato hasta la fortaleza de Andretium, ubicada cerca de Salona, y la sitiaron. Cuando quedó claro que Bato no se rendiría, Tiberio asaltó la fortaleza y lo capturó. Mientras este último negociaba los términos de rendición, Germánico fue enviado en una expedición punitiva a través del territorio circundante, durante la cual forzó la rendición de la ciudad fortificada de Arduba y las ciudades próximas. Luego envió un heraldo para someter los distritos restantes y regresó junto a Tiberio.