Geraldine Sue Page (22 de noviembre de 1924-13 de junio de 1987), conocida como Geraldine Page, fue una actriz estadounidense. Ganadora de un Premio de la Academia, se la consideró una de las mejores actrices estadounidenses de teatro y cine de todos los tiempos.
Sus colegas la llamaban "Gerry" o la apodaban "Primera Dama del Teatro Americano", título antes ostentado por Helen Hayes.
Page decía: «No quiero ser una actriz de Hollywood que de vez en cuando trabaja en Broadway, sino una actriz de Broadway que de vez en cuando hace cine.»
Fue nominada al Óscar en 8 ocasiones (ganó como mejor actriz en 1986), al BAFTA en 2 ocasiones (ganó 1), al Globo de Oro en 9 ocasiones (ganó 2), al Emmy en 3 ocasiones (ganó 2), y al Tony en 4 ocasiones, entre otros.
Cuando finalmente llegó la ceremonia del Óscar en 1986, el actor encargado de anunciarlo (F. Murray Abraham) exclamó, emocionado: "Considero a esta mujer la más grande actriz en la lengua inglesa". La hasta entonces siete veces perdedora, venció en su octava candidatura, y fue aclamada con una larga ovación por sus pares del mundo del espectáculo.
Page nació el 22 de noviembre de 1924 en Kirksville, Missouri, el primer hijo de Edna Pearl (de soltera Maize) y Leon Elwin Page, que trabajaba en el Andrew Taylor Still College of Osteopathy and Surgery (combinado con la American School of Osteopathy, para formar finalmente la A.T. Still University). Fue autor de obras como Anatomía práctica (1925), Fundamentos de osteopatía (1926) y El viejo médico (1932). Tenía un hermano menor, Donald.
A los cinco años, Page se trasladó con su familia a Chicago. Criada como Metodista por su madre, Page fue una activa feligresa de la Iglesia Metodista de Englewood en Chicago, donde tuvo su primera incursión en la actuación dentro del grupo de teatro de la iglesia, apareciendo en una obra llamada Excuse My Dust, y luego interpretando a Jo March en una producción de 1941 de Mujercitas de Louisa May Alcott. Tras graduarse en la Englewood Technical Prep Academy de Chicago, asistió a la Goodman School of Drama del Art Institute of Chicago (actualmente en la DePaul University), con la intención de convertirse en actriz. Page tenía aspiraciones de convertirse en pianista o artista visual, pero a los 17 años apareció en su primera producción teatral amateur y, desde ese momento, nunca vaciló en su deseo de ser actriz profesional.
Tras graduarse en el Instituto de Arte de Chicago en 1945, Page estudió interpretación en la Herbert Berghof School y en la American Theatre Wing de Nueva York, estudiando con Uta Hagen durante siete años, y después en el Actors Studio con Lee Strasberg. Durante este tiempo, Page regresaba a Chicago los veranos para actuar en teatro de repertorio en Lake Zurich (Illinois), donde ella y varios compañeros actores habían establecido su propia compañía de teatro independiente. También pasó dos años actuando con éxito de crítica con una compañía de invierno llamada Woodstock Players, otro grupo de Goodman que actuaba principalmente en el Woodstock Opera House, donde fue señalada por la crítica Claudia Cassidy de The Chicago Tribune como destinada a ser una estrella a tener en cuenta. Durante esa época se la llamó «la dama de las mil caras» por su capacidad para cambiar de aspecto y acciones hasta el punto de que sus fans más devotos eran incapaces de reconocerla. Mientras intentaba establecer su carrera, trabajó en varios empleos ocasionales, como chica de sombreros, acomodadora de teatro, modelo de lencería y obrera en una fábrica.
1945-1969: Primeros años en el teatro y el cine
Page, que había estudiado método de actuación, pasó cinco años actuando en varias producciones teatrales de repertorio en el Medio Oeste y Nueva York después de graduarse en la universidad. El 25 de octubre de 1945, debutó en los escenarios de Nueva York en Siete espejos, una obra ideada por estudiantes del Immaculate Heart High School de Los Angeles. La obra se representó durante un total de 23 funciones en el Blackfriars Repertory Theatre del Upper East Side de Manhattan. En febrero de 1952, el director José Benjamín Quintero eligió a Page para un papel secundario en Yerma, una interpretación teatral de un poema de Federico García Lorca, representada en el Circle in the Square Theatre del Greenwich Village de Nueva York. Page fue posteriormente elegida para el papel de Alma en la producción dirigida por Quintero de Verano y humo, escrita por Tennessee Williams (también representada en el Circle Theatre en 1952). El papel de Page en Summer and Smoke le valió una exposición significativa, incluyendo un Drama Desk Award, y un perfil en la revista Time.
Su debut oficial en el cine y su papel en Hondo, junto a John Wayne, le valieron una nominación al Oscar a la Mejor Actriz de Reparto. Anteriormente, tuvo un papel no acreditado en Taxi'. En declaraciones a un periódico de Kirksville, dijo: "En realidad Hondo no fue mi primera película. Tuve una pequeña pero satisfactoria escena en una película de Dan Dailey llamada Taxi, que se rodó en Nueva York." Page fue incluida en la Lista negra de Hollywood tras su debut en Hondo por su asociación con Uta Hagen y no trabajó en el cine durante casi diez años. Su trabajo continuó en Broadway interpretando a una solterona en la producción de 1954-1955 The Rainmaker (obra de teatro), escrita por N. Richard Nash; y como la esposa frustrada cuyo marido se obsesiona románticamente con un joven árabe, interpretado por James Dean, en la producción de 1954 de El inmoralista, escrita por Augustus Goetz y Ruth Goetz y basada en la novela homónima de André Gide.
Antes de Hondo, en 1952, apareció en una reposición de Verano y humo en 1952, poniéndose a sí misma, a la obra y al director José Quintero en el comienzo de la escena Off-Broadway. Page interpretó el mismo papel de Alma Winemiller en una versión de radio de 1953 (junto a Richard Kiley) y una versión cinematográfica en 1961 junto a Laurence Harvey. Tanto ella como Una Merkel obtuvieron nominaciones a la actuación como Mejor Actriz y Mejor Actriz de Reparto respectivamente en la 34.ª edición de los Premios Óscar en 1961. Los premios, sin embargo, fueron para Sophia Loren por Two Women y Rita Moreno por West Side Story.
En 1959, Page obtuvo una nominación al Emmy, a la Mejor Actuación Individual de una Actriz, por su papel en el episodio de Playhouse 90 "The Old Man", escrito por William Faulkner. Posteriormente obtuvo elogios de la crítica por su actuación en la producción de Broadway de 1959-1960 de Dulce pájaro de juventud de Tennessee Williams junto a Paul Newman, en la que originó el papel de una leyenda de Hollywood más grande que la vida, adicta y sexualmente voraz que intenta extinguir sus miedos sobre su carrera con un joven estafador llamado Chance Wayne (interpretado por Newman). Por su actuación, Page recibió su primera nominación al Premio Tony a la Mejor Actriz en una Obra, así como el Premio Sarah Siddons por su actuación en Chicago. Posteriormente, ella y Newman protagonizaron la adaptación cinematográfica de 1962 del mismo nombre y Page obtuvo una nominación al Premio de la Academia a la Mejor Actriz por la película.
Geraldine Page ganó premios Globo de Oro consecutivos a Mejor Actriz en una Película Dramática en 1961 y 1962 por Verano y humo y Dulce pájaro de juventud, respectivamente.
En 1963, Page protagonizó Toys in the Attic, basada en la obra de teatro homónima de Lillian Hellman, y obtuvo una nominación al Globo de Oro. Recibió otra nominación al año siguiente protagonizando Dear Heart de Delbert Mann como una empleada de correos autosuficiente pero solitaria que visita la ciudad de Nueva York para una convención, y encuentra el amor con un vendedor de tarjetas de felicitación. En 1964, protagonizó una reposición en Broadway dirigida por Lee Strasberg de Three Sisters de Anton Chekhov, interpretando a la hermana mayor Olga de Masha de Kim Stanley con Barbara Baxley como la intrusa Natasha. Tanto Shirley Knight como Sandy Dennis interpretaron a la hermana menor Irina en diferentes etapas de esta producción.