Georges Dumézil (pronunciado /ʒɔʁʒ dymezil/; París, 4 de marzo de 1898-París, 11 de octubre de 1986) fue un historiador francés.
Realizó una contribución capital al conocimiento de la dinámica del espíritu humano con su teoría del orden trifuncional, estudiando las sociedades y las religiones indoeuropeas a partir de la comparación de los antiguos mitos pertenecientes a numerosos pueblos indoeuropeos; desde los textos (conocía unos treinta idiomas), demostró que obedecían a unas estructuras narrativas muy similares que traducían una visión de la sociedad dividida en tres funciones: la función sagrada-jurídica, la función guerrera y la función de producción. Este esquema trifuncional se repite en numerosas mitologías, desde la sociedad de castas de la India a los relatos de fundación de la antigua Roma y en las instituciones sociales del antiguo régimen.
Su abuelo Pierre era tonelero en Bayona, en la Gironda. Uno de sus hijos, Jean Anatole Dumézil, estudió en el Liceo, donde se interesó por los idiomas extranjeros y el latín. Después ingresó en el ejército y alcanzó el grado de general. Jean Anatole Dumézil transmitió a su hijo la pasión por el latín. A la edad de nueve años, el niño ya leía la Eneida; después aprendió también griego clásico y alemán.
Georges Dumézil estudió en diferentes liceos, siguiendo los diversos destinos de su padre. Realizó su khâgne en el Liceo Luis el Grande, en París. En este momento, conocerá al filolólogo Michel Bréal (muerto en 1915), traductor de la obra de Franz Bopp, fundador de la gramática comparada y de obras sobre el vocabulario de los idiomas indoeuropeos. Le recomendará a su sucesor Antoine Meillet, otro importante lingüista. Antes de su entrada en la Escuela Normal Superior, Dumézil aprendió árabe y sánscrito. Al finalizar en el Liceo, conocía seis idiomas, aparte de cuatro idiomas antiguos.
Durante la Primera Guerra Mundial sus estudios se ven interrumpidos al ser movilizado, sirviendo en artillería de marzo de 1917 a febrero de 1919. En noviembre obtiene la agregación en Historia. Se dedica a la enseñanza en Beauvais, pero en enero de 1921 marcha a la Universidad de Varsovia como lector de francés. En 1922 regresa a Francia para comenzar sus tesis de Historia de las religiones y de mitología comparada bajo la dirección de Antoine Meillet. En abril de 1924 concluye sus dos tesis. La primera, titulada El festín de la inmortalidad. Estudio de mitología comparada indoeuropea, contiene una comparación entre la ambrosía y una bebida mitológica india de nombre y características similares, el amrita. Su trabajo no se limita a comparar dos religiones sino que integra los elementos de numerosas mitologías indoeuropeas. Se le reprochó tomarse demasiadas libertades para contar una historia interesante. La segunda de las tesis se tituló El crimen de las lemnias. Ritos y leyendas del mundo egeo.
En 1925 marcha a Turquía y enseña historia de las religiones en la Universidad de Estambul, creada por Ataturk. Aprende turco, viaja por el Cáucaso, en Rusia, donde descubre la mitología y el idioma oseta, único idioma caucasiano de la familia indoeuropea. Estudia también el idioma de los ubijos, pueblo vencido por los rusos entre 1860 y 1870, refugiados en el este de Turquía. También estudia el cherqués y el abjaso. El conjunto de obras que reúne en estos viajes es uno de los más importantes fondos de caucasología en Occidente.
En 1931 obtiene la plaza de profesor de francés en la Universidad de Upsala (Suecia). Perfecciona su conocimiento de la mitología escandinava, aprovechando para aprender un nuevo idioma. Abandona Suecia en 1933, año en que, gracias al indianista Sylvain Lévi, obtiene un puesto en la École pratique des hautes études, enseñando mitología comparada indoeuropea. En 1935 es nombrado Director de Estudios. En esa época sigue los cursos de sinología impartidos por Marcel Granet, al mismo tiempo publica bajo seudónimo artículos en el periódico Le Jour, de orientación ultraderechista, en la línea de Charles Maurras.
Pero frecuenta a Marcel Mauss, y empieza a modificar su perspectiva, hasta que de hecho rechaza radicalmente toda su obra anterior. En 1938 elabora la teoría de las tres funciones y publica Le prehistorie des flamines majeurs. En 1939 es movilizado y en 1940 destinado a Turquía, siendo desmovilizado ese mismo año. La publicación de Mitra-Varuna: essai sur deux représentations indo-européennes de la souveraineté en 1940 es decisiva; analiza la dualidad de la función soberana indoeuropea, tras comparar parejas de dioses que representan esta función: (Mitra y Varuna, Tyr y Odín, Dius Fidius y Júpiter Summanus.
En 1941 es expulsado de la Universidad por el Gobierno de Vichy debido a su participación en una logia masónica entre 1936 y 1939. Gracias a la intervención de Jérôme Carcopino, se reintegra a la Universidad. En 1949, con el apoyo de Emil Benveniste, ingresa en el Colegio de Francia, donde ocupará, hasta 1969, la cátedra de civilización indoeuropea. Entre 1952 y 1972 viaja con frecuencia al Cáucaso, continuando su tarea de estudio y recopilación de materiales. Se jubila en 1968; viaja a Estados Unidos, donde impartirá conferencias en las universidades de Princeton, Chicago y Los Ángeles.[cita requerida]
A partir de esa fecha lleva a cabo la reorganización de su obra, publicando los tres volúmenes de Mito y epopeya en 1968, 1971 y 1973. En 1978 es elegido miembro de la Academia Francesa, en la que es recibido por Claude Lévi-Strauss. En 1985 funda con el lingüista e historiador de las religiones la Revue des études géorgiennes et caucasiennes.
Continúa trabajando hasta su muerte en París de un derrame cerebral, el 11 de octubre de 1986.
Trabajos sobre mitología comparada: la teoría de la trifuncionalidad
Demostró que muchas historias estaban organizadas de acuerdo con estructuras narrativas similares y que los mitos expresados por estas historias reflejaban una concepción de la sociedad organizada según tres funciones:
La función de lo sagrado y de la soberanía
La función de producción y de reproducción
Esta organización en tres funciones también se encuentra en:
Las historias fundadoras como las de la Antigua Roma
Las instituciones sociales como las del sistema de castas en la India