George Soros (nacido György Schwartz; Budapest, 12 de agosto de 1930)es un empresario, inversor y filántropo húngaro-estadounidense. En octubre de 2023 tenía un patrimonio neto de US$ 6700 millones, tras haber donado más de 32 000 millones a la Open Society Foundations, de los cuales 15 000 millones ya han sido distribuidos, lo que representa el 64% de su fortuna original Forbes calificó a Soros como el «donante más generoso» del mundo (en términos de porcentaje del patrimonio neto). Su apoyo a causas progresistas le ha convertido en blanco de conspiración de grupos conspirativos de derechas. Reside en la ciudad de Nueva York.
Nacido en Budapest, Soros sobrevivió a la ocupación alemana de Hungría y se mudó al Reino Unido en 1947. Estudió en la Escuela de Economía de Londres y obtuvo una licenciatura, luego una maestría y finalmente un doctorado (Ph. D.) por la London School of Economics. Soros comenzó su carrera empresarial trabajando en varios bancos comerciales en el Reino Unido y luego en los Estados Unidos, antes de comenzar su primer fondo de cobertura, Double Eagle, en 1969. Las ganancias de su primer fondo proporcionaron el capital inicial para comenzar Soros Fund Management, su segundo fondo de cobertura, en 1970. Double Eagle pasó a llamarse Quantum Fund y fue la principal empresa a la que asesoró Soros. En su fundación, Quantum Fund tenía US$ 12 millones en activos bajo administración, cantidad que en 2011 se había multiplicado hasta los 25 000 millones, la mayoría del patrimonio neto de Soros.
Soros es conocido como «el hombre que provocó la quiebra del Banco de Inglaterra» debido a su venta al descubierto de 10 000 millones de dólares en libras esterlinas, que le reportaron una ganancia de mil millones de dólares durante la crisis del Reino Unido del Miércoles Negro de 1992. Basándose en sus primeros estudios de filosofía, Soros formuló la Teoría General de la Reflexividad para los mercados de capitales, que según él ofrece una imagen clara de las burbujas de activos y el valor fundamental del mercado de los valores, así como las discrepancias de valor utilizadas para vender en corto y en canjear acciones.
Soros es un partidario de causas políticas liberales, a las que distribuye donaciones a través de su fundación, Open Society Foundations. Entre 1979 y 2011, donó más de US$ 11 000 millones a diversas causas filantrópicas; para 2017, sus donaciones «en iniciativas civiles para reducir la pobreza y aumentar la transparencia, y en becas y universidades de todo el mundo» totalizaron US$ 12 000 millones. Influyó en el colapso del comunismo en Europa del Este a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990 con la financiación de movimientos opositores, y proporcionó una de las mayores donaciones dirigidas hacia el sector de la educación superior en Europa, siendo la entidad beneficiada la Universidad Centroeuropea, con sede en Hungría, en la ciudad donde nació Soros.
Su amplia financiación de causas políticas lo ha convertido en un objetivo de los nacionalistas europeos. Numerosos conservadores estadounidenses han promovido afirmaciones que caracterizan a Soros como un «titiritero» singularmente peligroso detrás de muchos supuestos complots globales. Las teorías de conspiración dirigidas a Soros, que es de ascendencia judía, a menudo se han descrito como antisemitas.
Soros nació en Budapest en el Reino de Hungría en el seno de una próspera familia judía no practicante que, como muchos judíos húngaros de clase media alta en ese momento, se sentía incómoda con sus raíces. Soros ha descrito con ironía su hogar como un hogar judío antisemita. Su madre Erzsébet (también conocida como Elizabeth) provenía de una familia que poseía una próspera tienda de seda. Su padre Tivadar (también conocido como Teodoro Ŝvarc) era abogado y un conocido hablante de esperanto que editó la revista literaria en esperanto Literatura Mondo y crio a su hijo para hablar el idioma. Tivadar había sido prisionero de guerra durante y después de la Primera Guerra Mundial hasta que escapó de Rusia y se reunió con su familia en Budapest. Los dos se casaron en 1924. En 1936, la familia de Soros cambió su nombre de Schwartz alemán-judío a Soros, como camuflaje protector en una Hungría cada vez más antisemita. A Tivadar le gustó el nuevo nombre porque es un palíndromo y por su significado. En húngaro, Soros significa "siguiente en la línea" o "sucesor designado"; en esperanto significa "volará".
Soros tenía 13 años en marzo de 1944 cuando la Alemania nazi ocupó Hungría. Los nazis prohibieron a los niños judíos asistir a la escuela, y se obligó a Soros y a los demás escolares a presentarse ante el Judenrat ("Consejo Judío"), que se había establecido durante la ocupación. Soros luego describió este momento al escritor Michael Lewis: "El Consejo Judío pidió a los niños pequeños que entregaran los avisos de deportación. Me dijeron que fuera al Consejo Judío. Y allí me entregaron estos pequeños trozos de papel... El pedazo de papel se lo di a mi padre. Él lo reconoció instantáneamente. Era una lista de abogados judíos húngaros".
Soros no regresó a ese trabajo; su familia sobrevivió a la guerra comprando documentos para decir que eran cristianos. Más tarde, ese mismo año, a los 14 años, Soros se hizo pasar por el ahijado cristiano de un funcionario del Ministerio de Agricultura del gobierno colaboracionista húngaro, quien tenía una esposa judía escondida. En una ocasión, en lugar de dejar solo al joven de 14 años, el funcionario se llevó a Soros con él mientras completaba un inventario de la propiedad confiscada de una familia judía. Tivadar salvó no solo a su familia inmediata sino también a muchos otros judíos húngaros, y Soros escribió más tarde que 1944 había sido "el [año] más feliz de su vida", porque le había dado la oportunidad de presenciar el heroísmo de su padre. En 1945, Soros sobrevivió al asedio de Budapest, en el que las fuerzas soviéticas y alemanas lucharon casa por casa en la ciudad.
En 1947, Soros se mudó a Inglaterra, país que consideró "austero e insensible", y se convirtió en estudiante de la Escuela de Economía de Londres, que había sido fundada por miembros de la Sociedad Fabiana. Mientras era estudiante del filósofo Karl Popper, Soros trabajó como mozo de ferrocarril y como camarero, y una vez recibió 40 libras esterlinas de una organización benéfica cuáquera. También fue estudiante de Harold Laski, un teórico que buscaba conciliar el marxismo con la democracia liberal, asistiendo a sus clases de forma clandestina y enorgulleciéndose de ser parte de los estudiantes que habían "escuchado a Laski". Laski influenció de manera profunda al joven Soros. Soros también asistió a las conferencias de Lionel Robbins y Friedrich Hayek.
Soros a veces se paraba en el Speakers' Corner dando conferencias sobre las virtudes del internacionalismo en esperanto, que había aprendido de su padre.
De la Escuela de Economía de Londres, Soros se graduó como licenciado en Filosofía en 1951 y máster en Filosofía en 1954. Más tarde recibió el grado de doctor en Filosofía de la Universidad de Londres.
Experiencia empresarial temprana
En una discusión en el Consejo de Asuntos Mundiales de Los Ángeles en 2006, Alvin Shuster, ex editor extranjero de Los Angeles Times, preguntó a Soros: "¿Cómo se pasa de inmigrante a financiero? ... ¿Cuándo se dio cuenta de que sabía cómo hacer dinero?" Soros respondió: "Bueno, tuve una variedad de trabajos y terminé vendiendo artículos de lujo en la playa, tiendas de suvenires, y pensé, realmente no era para lo que estaba hecho. Entonces, escribí a todos los directores generales de todos los bancos comerciales de Londres obtuve solo una o dos respuestas y, finalmente, así fue como conseguí un trabajo en un banco comercial".
En 1954, Soros comenzó su carrera financiera en el banco comercial Singer & Friedlander de Londres. Trabajó como empleado y luego se trasladó al departamento de arbitraje. Un compañero de trabajo, Robert Mayer, sugirió que presentara una solicitud en la casa de bolsa de su padre, F.M. Mayer de Nueva York.