George Habash (en árabe: جورج حبش; 1 de agosto de 1926 - 26 de enero de 2008) fue un médico y político palestino fundador del Movimiento Nacionalista Árabe y, más tarde, del Frente Popular para la Liberación para Palestina (FPLP).
Habash nació en Lod (Lydda), entonces parte del Mandato británico de Palestina, en el seno de una familia greco-ortodoxa. Mientras estudiaba medicina en la Universidad Americana de Beirut, regresó a su ciudad natal durante la primera guerra árabe-israelí, donde la población árabe, incluida su familia, fue expulsada por el ejército de Israel, lo que resultó en la muerte de su hermana. Tras graduarse en 1951, se dedicó a mejorar las condiciones de vida de los refugiados palestinos en Jordania, dirigiendo una clínica en Amán antes de establecerse en Siria y el Líbano.
Fundó el Movimiento Nacionalista Árabe, un grupo panarabista y secular que, tras la derrota árabe en la Guerra de los Seis Días y una relación complicada con Yasser Arafat y la OLP, adoptó el marxismo-leninismo y se transformó en el Frente Popular para la Liberación para Palestina (FPLP), una organización que rechazaba la existencia de Israel y promovía la solución de un estado.
Fue el autor intelectual de los Secuestros de Dawson's Field en 1970, en los que cinco aviones comerciales fueron desviados a Jordania y posteriormente detonados frente a las cámaras del mundo tras el rescate de los pasajeros, evento que contribuyó al conflicto del Septiembre Negro y provocó su exilio al Líbano. A lo largo de su vida, se opuso a la solución de dos estados, incluso después de los Acuerdos de Oslo. En el año 2000, renunció al liderazgo del FPLP debido a su frágil salud, falleciendo de un infarto en 2008.
También conocido como Al-Hakim (en árabe: الحكيم, lit. 'el sabio, el doctor'), nació en Lod el 1 de agosto de 1926 en una familia greco-ortodoxa. Durante su infancia, cantó en los coros de la iglesia y estudió en una escuela pública en Lod hasta los 13 años, luego en Jaffa, y más tarde en Jerusalén, donde completó su educación secundaria en un colegio católico privado. En 1944 se matriculó en medicina en la Universidad Americana de Beirut donde, junto a su compañero Ma’tuq al Asmar de Nablus asistió a los seminarios del historiador y pensador nacionalista sirio Constantin Zureiq, una figura clave en el diálogo y el debate acerca las cuestiones relativas a la Nahda Árabe.
Durante sus estudios, regresó a Lod para ayudar a su familia en el contexto de la primera guerra árabe-israelí, ignorando las advertencias de sus padres de permanecer en Beirut. El 9 de julio de 1948, las Fuerzas de Defensa de Israel y milicias sionistas atacaron la ciudad, lo que llevó a la expulsión forzada de la mayoría de su población civil. Durante el desplazamiento, la falta de comida y agua provocó la muerte de su hermana mayor.
Revisitando la memoria de la Nakba, es decir, la expulsión masiva de palestinos entre 1947 y 1949, Habash dijo recordar el momento en que los soldados asaltaron su casa y él salió andando con su familia hacia las afueras de la ciudad cuando, en un puesto de control militar que controlaba las salidas y entradas, asesinaron delante de ellos a su vecino Amin Hanluun por negarse a que le quitaran el poco dinero que había conseguido guardar. El periplo continuó hasta Ramala, su familia pudo llegar a Amán (Jordania) y Habash regresó a Beirut a retomar sus estudios.
Se graduó en 1951, iniciando así una carrera política de la que no habría retorno. En Beirut, conoció a sus compañeros Hani al Hindi, Wadi Haddad, Ahmad al Khatib, Saleh Shibel, Hamed al Juburi, entre otros, quienes influyeron profundamente en su pensamiento y acción política. Juntos participaron en el movimiento estudiantil libanés y más tarde fundaron el Movimiento Nacionalista Árabe, que con el tiempo daría origen al Frente Popular para la Liberación de Palestina. Convencido de que la liberación de Palestina dependía primero de la unidad árabe, defendió la desaparición de Israel por cualquier medio, incluida la violencia política.
George Habash, fundador del Movimiento Nacionalista Árabe
El Movimiento Nacionalista Árabe (MNA) fue una organización política que dedicó muchos recursos y un gran esfuerzo en mantener la causa de liberación de Palestina como un horizonte ineludible dentro del marco del panarabismo, alineado con las ideas de Gamal Abdel Nasser. Pero también en la conciencia de la Diáspora palestina, especialmente en la generación joven que había nacido fuera del territorio después de que sus familias fuesen expulsadas en la Nakba. Fue capaz de labrar una tradición organizativa arraigada en los campos de refugiados cuyos ecos se dejan oír hoy en muchas organizaciones palestinas. Especialmente en los centros culturales árabes que actúan en los campos palestinos de Líbano y Jordania, en los que Habash trabajó durante largas temporadas.
Por otro lado, muchas fuerzas revolucionarias de la izquierda en el Levante árabe tuvieron asociaciones organizativas y vínculos previos con el MNA, que llegó a formar sucursales en Jordania, Líbano, Siria, Iraq, Kuwait, Egipto, Baréin, Libia, Sudán, Yemen del Norte y del Sur.
Si bien en 1951, año de su fundación, el MNA se constituyó como una herramienta política que superase la derrota de 1948 es cierto que sus consignas iniciales trascendieron una perspectiva meramente nacional. De modo que abogaban por la unidad árabe; la liberación de la nación árabe del colonialismo y el imperialismo; la derrota del sionismo y su entidad política —el Estado de Israel— y la liberación de palestina con el objetivo de devolverla a la nación árabe. Ahora bien, como toda organización política inmersa en los problemas de su presente histórico, el MNA se transformó a la luz de los acontecimientos y descartó posicionamientos, conceptos y principios cuando advirtieron que eran “vagos, idealistas, equivocados o poco científicos”. En lo que sigue trazaremos sus principales variaciones.
El MNA como partido político organizado de manera centralizada dejó de existir después de 1968. Sin embargo, tanto su militancia, como su herencia ideológica antisionista y antiimperialista, y su creciente decepción con los gobiernos árabes influyó significativamente en su sucesor, el Frente Popular para la Liberación de Palestina.
No tengo ningún motivo personal (para participar en la lucha política en la zona) salvo el que tiene todo ciudadano palestino. Antes de 1948 estaba tan lejos de la política como lo estoy hoy del conocimiento de la lengua árabe. Fui estudiante en Lydda, la ciudad donde nací, y he visto con mis propios ojos al ejército israelí entrar en la ciudad y matar a sus habitantes. No exagero... Han matado a nuestra gente y nos han expulsado de nuestros hogares, pueblos y tierra. En el camino de Lydda a Ramala he visto niños, jóvenes y ancianos muriendo. ¿Qué puedes hacer después de haber visto todo esto? No puedes sino convertirte en un revolucionario y luchar por la causa. Tu propia causa, así como la de tu propio pueblo.La creación en 1951 del Movimiento Nacionalista Árabe fue alimentada por la rica tradición del pensamiento nacionalista árabe, a la que el equipo docente de las universidades contribuyó ricamente con sus escritos, reflexiones, seminarios y encuentros de diálogo y debate. Constantine Zurayk y Sati’ al-Husari no fueron una excepción, sino un punto de referencia intelectual fundamental para Habash y sus compañeros durante su etapa universitaria en Beirut. Las palabras de al-Husari quedaron grabadas en la memoria de Habash: “En 1948 Palestina perdió porque estábamos siete Estados”, haciendo referencia a la Liga Árabe, establecida con el fin de legitimar internacionalmente y consolidar las fronteras de los Estados árabes nacidos del Acuerdo de Sykes Picot, y de la que estaban convencidos de que favorecía el regionalismo y, por tanto, los intereses de las potencias europeas. Sus diagnósticos e ideas fueron abrazadas por Habash y el resto de sus compañeros, las llevaron a la práctica y formaron un movimiento político con la aspiración de combatir las amenazas que ponían en peligro la integridad del mundo árabe. Principalmente la fragmentación política, el imperialismo e Israel.