George Grove, CB (13 de agosto de 1820 - 28 de mayo de 1900) fue un musicólogo y escritor sobre música inglés, conocido por ser el editor fundador del Grove Dictionary of Music and Musicians.
George Grove nació el 13 de agosto de 1820 en el distrito londinense de Clapham. Fue el octavo de los once hijos de Thomas Grove (1774-1852), un pescadero y distribuidor de carne de venado, y su esposa, Mary Blades (1784-1856). Fue a una escuela preparatoria, en Clapham Common, donde uno de sus compañeros de colegio fue George Granville Bradley, posteriormente deán de la Abadía de Westminster, cuya hermana se casó Grove. Entró en Stockwell (más tarde conocida como Clapham) Grammar School, dirigida por Charles Pritchard, un astrónomo que recibido educación siguiendo los principios progresistas del King's College de Londres. El plan de estudios se basaba en los clásicos, teología, matemáticas y filosofía natural, y eran evaluados rigurosamente por un examen anual. Pritchard también animó a sus alumnos a desarrollar interés por la literatura y la música. Grove era un fiel habitual en Holy Trinity Church, Clapham, donde escuchó la música de Bach y Händel. A la edad de dieciséis años, era competente en los clásicos y matemáticas; dejó la escuela en 1836 y fue aprendiz de Alexander Gordon, un ingeniero civil bien conocido en Westminster. En su tiempo libre, se sumergió en la música, asistiendo a conciertos y estudiando partituras.
Después de completar su aprendizaje, Grove fue admitido como graduado de la Institution of Civil Engineers, en 1839. Un año más tarde, se trasladó a Glasgow, ganando más experiencia en la fábrica de Robert Napier. En 1841, Grove tuvo un romance con una mujer llamada Elizabeth Blackwell, quien dio a luz a su hijo ilegítimo, George Grove Blackwell, en marzo de 1842. Entre 1841 y 1846, Grove pasó la mayor parte de su tiempo en el Caribe, como ingeniero residente durante la construcción de unos faros de hierro fundido. Después de esto, se unió al personal de la Chester and Holyhead Railway y luego se convirtió en asistente de Edwin Clark, trabajando en el Puente Britannia sobre el estrecho de Menai. La primera aparición impresa de Grove fue un informe de la primera flotación de los tubos del puente, que se registró en The Spectator, el 23 de junio de 1849. Durante este período, vivía en Chester, la audición de música en la catedral y también se estaba familiarizando con la canción popular de Gales.
Mientras trabajaba en el Puente Britannia entró en contacto con Robert Stephenson, Isambard Kingdom Brunel, Charles Barry y otros eminentes visitantes a las obras. Grove recordó más tarde que «me di cuenta de que estos hombres distinguidos eran tan buenos como el oro para mí. Me aconsejaron ir a Londres y me obligaron a asumir la secretaría de la Society of Arts, entonces vacante por la jubilación del señor Scott Russell». Esto fue en 1849, cuando la Gran Exposición de 1851 estaba en preparación. Grove fue secretario de la sociedad mientras duró la exposición. El 23 de diciembre de 1851, se casó con Harriet Bradley, la hermana de su viejo amigo de escuela, George Bradley. Después de que finalizara la Gran Exposición en 1852, su edificio principal, conocido como The Crystal Palace, fue desmantelado y reconstruido en el suburbio del sur de Londres llamado Sydenham como un centro de educación, las artes y el ocio. Grove fue nombrado secretario de The Crystal Palace. Contrató a una banda de viento y un director, Heinrich Schallehn. Este último no fue satisfactorio y fue reemplazado por August Manns, quien, animado por Grove, desarrolló la banda en una orquesta sinfónica completa. Con los programas elegidos por Grove y Manns, los conciertos de The Crystal Palace se convirtieron en una característica central de la escena musical de Londres y se mantuvo así hasta el final del siglo. Grove escribió las notas del programa para los conciertos. En 1901, el biógrafo F. G. Edwards escribió:
Los análisis musicales de Grove evitaron todo atisbo de jerga técnica y trató de dejar claro a todos los que los leyeran lo que, en opinión de Grove, los oyentes debían tener en cuenta en cada pieza. En una nota sobre Sinfonía n.º 39 de Mozart, después de referirse a la extraordinaria productividad del compositor austriaco en el año 1788, Grove escribió:
Las notas de los programas de Grove en The Crystal Palace no estuvieron centradas únicamente en sus compositores austroalemanes favoritos. Abarcó una amplia selección de compositores representativos, entre los que destacan los franceses Berlioz, Bizet, Delibes, Gounod, Massenet y Saint-Saëns y una generación emergente de compositores ingleses, como Arthur Sullivan, Hubert Parry, Charles Villiers Stanford, Hamish MacCunn, Edward German y Granville Bantock.
Entre los compositores que Grove intentó popularizar se encontraba Schubert, cuya música había estado descuidada en gran parte de Inglaterra. Grove y Manns presentaron el estreno en Inglaterra de la Novena Sinfonía. Junto con su amigo Arthur Sullivan, Grove fue a Viena en 1867 en busca de manuscritos de Schubert. Encontraron y copiaron varios y estaban muy emocionados, sobre todo por su descubrimiento definitivo, que Grove se describe así:
En los primeros años de The Crystal Palace, Grove dedicó gran parte de su tiempo libre a los estudios bíblicos. Al descubrir que no había plena concordancia entre los nombres propios en la Biblia, Grove, ayudado por su esposa, comenzó a trabajar en 1853 haciendo un índice completo de cada aparición de cada nombre propio en la Biblia, incluyendo los Apócrifos. Entre 1860 y 1863, Grove fue editor asistente de William Smith en un completo diccionario de la Biblia, contribuyendo en más de mil páginas. Algunas entradas escritas por Grove, tales como la del profeta Elías, fueron equivalentes a casi un libro. Visitó Tierra Santa en 1859 y 1861, y ayudó a fundar el Fondo para la Exploración de Palestina, del que fue secretario honorífico, trabajando incesantemente en su nombre. El arzobispo de York, William Thomson, dijo que Grove fue «prácticamente el fundador y el institutor de la Sociedad, y ha hecho maravillas en todas partes». Grove observó más tarde: «La gente va a insistir en el pensamiento de mí como músico, algo con lo que realmente no estoy de acuerdo. Me interesé tanto en mis investigaciones sobre las características naturales y los pequeños pueblos de Palestina, por el Smith's Dictionary of the Bible o por Sinai and Palestine de Arthur Stanley, como lo hice por Beethoven y Mendelssohn, de hecho, tal vez más».
Grove Dictionary of Music and Musicians
Después de casi veinte años de servicio en The Crystal Palace, Grove renunció a su secretaría a finales de 1873 y aceptó una oferta de los editores Macmillan and Co. para unirse a su personal y convertirse en director de la empresa. Editó la Macmillan's Magazine y escribió un libro de geografía para la serie History Primers de Macmillan. Con mucho, el resultado más importante de su relación con Macmillan fue el Grove Dictionary of Music and Musicians, por lo que su nombre es recordado. La idea del diccionario fue totalmente suya. En el folleto del diccionario, en marzo de 1874, afirmó «La falta de obras en inglés en la historia, la teoría o la práctica de la Música, o las biografías de los músicos accesibles al lector no profesional, ha sido un tema de digno de mención».
Grove concibió la obra para llenar el vacío que había identificado; originalmente había propuesto dos volúmenes de unas 600 páginas cada uno, pero en el momento de su primera publicación, se editaron cuatro volúmenes que contenían un total de 3125 páginas. Fue publicado por Macmillan en volúmenes por orden alfabético en un período de 12 años que concluyó en 1889. Grove criticó a Parry, uno de los principales contribuyentes, por «tender a ser farragoso y difuso», pero los artículos de Grove en sus intereses particulares, Beethoven, Mendelssohn y Schubert, fueron incluso más largos. The Musical Times escribió de la obra, «Sus magistrales biografías de Beethoven, Mendelssohn y Schubert son modelos de la literatura biográfica y están escritas en un estilo más fascinante. Hizo dos viajes especiales a Alemania para obtener los materiales para su artículo de Mendelssohn y más de dos a Viena en relación con Schubert y Beethoven».