Garrett John Hedlund (Roseau, Minnesota, 3 de septiembre de 1984) es un actor y músico estadounidense de ascendencia escandinava. Internacionalmente conocido por interpretar una diversidad de personajes famosos en cine, entre ellos, el de Sam Flynn en la película Tron: Legacy. Hedlund ha participado en importantes producciones cinematográficas de éxito como Troya (2004), Inside Llewyn Davis (2013), Unbroken (2014), entre otras.
Hedlund es hijo de Robert Martin Hedlund y Kristine Anne Yanish. Es de ascendencia escandinava (sueca por parte paterna y noruega-alemana por parte materna). Es el menor de tres hijos. Tiene un hermano, Nathaniel y una hermana, Amanda.
Vivió sus primeros años en una granja ganadera en la diáspora escandinava ubicada en un pequeño pueblo de Roseau, Minnesota. Aprendió a conducir tractores agrícolas a los 8 años de edad.
En noveno grado se trasladó, con su madre y su hermana Amanda, a Scottsdale, Arizona. Desde muy joven ha tenido una gran afición por la lectura. Durante sus años escolares participó en los equipos de hockey sobre hielo, atletismo, combate cuerpo a cuerpo y fútbol americano. Tras matricularse en el «Horizon High School», empezó a recibir clases privadas de interpretación, las cuales aconsejado por su madre, él mismo pagó trabajando como mesero en McDonald's a pesar de ser menor de edad. Su coach Jean Fowler preparó a Hedlund, de 14 años, en técnicas de discurso y material de guion.
Por sus buenas calificaciones logró graduarse en el instituto antes de tiempo y seis meses después se marchó a Los Ángeles para perseguir una carrera como actor.
2003-2009: Primeros trabajos y gran avance
En 2003 comenzó en la industria del entretenimiento, modelando para la empresa L.L. Bean y la revista Teen Magazine.
Con 19 años de edad, debutó como actor con el papel de Patroclo, el joven aprendiz en combate y primo de Aquiles (interpretado por Brad Pitt) en la película épica mitológica Troya de la Warner Bros. Entertainment Inc., dirigida por Wolfgang Petersen y estrenada en 2004. Gracias a este papel fue reconocido, durante ese año, como el mejor actor joven. Un año antes de filmar Troya, Hedlund había protagonizado la película The Original Donut Chronicles pero la cinta del film fue extraviada misteriosamente, recuperándose solo algunos fragmentos del rodaje, por lo que nunca pudo estrenarse, considerándose una película perdida. Con el dinero que la Warner Bros. le dio por adelantado, se compró un apartamento en Los Ángeles en donde vivió durante los primeros años de su carrera.
Ese mismo año protagonizó su segunda película el drama deportivo (basado en un hecho real) Friday Night Lights interpretando a Don Billingsley un jugador de fútbol americano con una relación tormentosa con su padre (interpretado por Tim McGraw). En 2005 protagonizó la película de género drama criminal Cuatro hermanos en donde interpretó a Jack Mercer un joven roquero con una infancia traumática y el menor de los hermanos Mercer, la cual fue dirigida por John Singleton.
Su siguiente película fue Eragon en 2006, adaptación de la novela fantástica de Christopher Paolini, en la cual dio vida al joven y misterioso jinete de dragones Murtagh Morzansson, este personaje le dio a Hedlund bastante popularidad para los aficionados del cine fantástico. Dicha película de fantasía y aventura de la 20th Century Fox es una coproducción internacional entre Estados Unidos, Reino Unido y Hungría; el 14 de noviembre de ese mismo año fue lanzado el videojuego Eragon basado en la película, en donde Hedlund pone su imagen y voz a su personaje Murtagh.
En 2007 protagonizó la película de género comedia Georgia Rule dirigida por Garry Marshall. Ese mismo año interpretó a Billy Darley el villano principal de la película de género suspenso criminal Death Sentence (conocida como Sentencia de muerte en México y en España) basada en la novela de Brian Garfield y dirigida por James Wan.
2010-2012: Tron: Legacy y reconocimiento mundial
En 2010 es el protagonista principal de la secuela de Tron, llamada Tron: Legacy (conocida como Tron: El legado en Hispanoamérica) y dirigida por Joseph Kosinski. Siendo elegido dos años antes por The Walt Disney Company para el codiciado papel de Sam Flynn, el hijo de Kevin Flynn (interpretado por Jeff Bridges). Al igual que su predecesora, Tron: Legacy también ha sido descrita como una película de culto debido al uso de sus gráficos generados por ordenador, siendo el preludio de un nuevo subgénero en la ciencia ficción, la realidad virtual. Hedlund ganó un "proceso de casting darwiniano" que probó a cientos de actores, siendo elegido por tener la "combinación única de inteligencia, ingenio, humor, apariencia y físico" que los productores buscaban en el hijo de Flynn. Hedlund se entrenó duro para hacer sus propias acrobacias, que incluían saltar sobre autos y mucho trabajo con cables y arneses para lograr el efecto «Wire-Fu». Dicha película de ciencia ficción y acción se estrenó en Tokio, Japón el 30 de noviembre de 2010 y en Norteamérica el 17 de diciembre del mismo año. Disney promocionó vigorosamente la película a través de múltiples plataformas de medios, incluyendo mercadotecnia, productos de consumo, parques temáticos y publicidad. Hedlund también fue considerado por Disney para interpretar al Capitán América / Steve Rogers en su versión cinematográfica de Marvel pero tuvo que abandonar el proyecto porque su agenda fílmica se interponía con la de Tron: Legacy.
Se convirtió en cantautor en 2010, componiendo las canciones de la banda sonora de Country Strong película de género drama musical la cual protagoniza interpretando a Beau Hutton, un joven guitarrista de música country. Su performance fue bien recibida por la crítica. El dúo de Hedlund con Leighton Meester, "Give in to Me", fue la única canción en aparecer como sencillo, alcanzando el número 79 en Billboard Hot 100 y el número 96 en el Canadian Hot 100. El 21 de diciembre de ese mismo año se lanzó un álbum de la banda sonora de "Country Strong" y un adicional de seguimiento con música de la película como descarga digital.
El 7 de junio de 2011, Hedlund fue nombrado "Hombre del Año" en los Premios Glamour.
Protagonizó en 2012 la película dramática On the Road interpretando a Dean Moriarty (Neal Cassady). Dicha película es una adaptación al cine de la novela de Jack Kerouac del mismo nombre, está dirigida por Walter Salles y producida por Francis Ford Coppola. La actuación de Hedlund en esta película fue elogiada por la crítica. En The Hollywood Reporter, el veterano crítico Todd McCarthy escribe: "Aunque la historia es de Sal / Kerouac, el papel estelar es Dean, y Hedlund tiene el atractivo para ello; entre los hombres aquí, él es el que siempre miras, y el actor capta efectivamente la impulsividad del personaje, personalidad que busca emociones fuertes, toma riesgos y evita responsabilidades". Owen Gleiberman, de la revista Entertainment Weekly, escribió: "Lo mejor de la película es la actuación de Garrett Hedlund como Dean Moriarty, cuyo hambre de vida (ávida, erótica, insaciable, destructiva) enciende un fuego que iluminará el camino hacia una nueva era. Hedlund es tan guapo como el joven Brad Pitt, y como Pitt, es un actor astuto y cambiante".
También ese mismo año fue modelo exclusivo de publicidad y pasarela de la firma italiana de moda Prada, en su campaña lanzada para la Colección Otoño / Invierno 2012.
Fue elegido por la Warner Bros. para dar vida a Kaneda Shotaro en la versión de acción real de Akira pero la producción de la película fue cancelada. Rechazó interpretar el papel de Christian Grey protagonista de la novela de E. L. James Cincuenta sombras de Grey, por no sentir ninguna conexión con el personaje. Para evitar ser encasillado, también rechazó el papel de Finnick Odair en la secuela de la película distópica de ciencia ficción y aventura Los juegos del hambre titulada Los juegos del hambre: en llamas.