Gabriela Álvarez Larrayoz (Madrid, 10 de noviembre de 1922 - 8 de julio de 2013), conocida artísticamente como Gaby Álvarez, fue una actriz de teatro, cine, televisión, radio y doblaje española. Estudió en el Instituto Escuela y Colegio Concepción Arenal.
Sus primeros contactos con el mundo de la escena tienen lugar en los diversos cuadros de teatro aficionado existentes en Madrid a finales de los años 1940 (La Farándula, Educación y Descanso, Montepío Mercantil e Industrial de Madrid…) en los que interpreta papeles principales del repertorio teatral clásico y del momento. Recibe clases, además, de la actriz Enriqueta de Palma.
Inicia su carrera como profesional entre los meses de octubre y diciembre de 1949 en la Compañía Consuelo Portela (actriz y cantante conocida décadas atrás como La Chelito, y entonces empresaria del Teatro Muñoz Seca de Madrid) como dama joven, para incorporarse después como segunda actriz en la Compañía Joaquín Dicenta (hijo) el año siguiente, en el Teatro Albéniz de Madrid, con la obra Hernán Cortés, junto a Salvador Soler Marí, Mary Delgado, Antonio Riquelme y Carlos Oller.
Continuó compaginando su trabajo como profesional, con la posibilidad que le daban los cuadros aficionados de interpretar una gran variedad de papeles dramáticos, trágicos, cómicos y los grandes textos del teatro universal, en los que iba adquiriendo conocimientos y experiencia en la interpretación.
Fue en una de esas representaciones de aficionados cuando el autor teatral Enrique Jardiel Poncela, la ve interpretando el papel protagonista de su comedia Madre (el drama padre) y le propuso incorporarse a su compañía como primera actriz. No entraba en los planes de Gaby Álvarez aceptar esa propuesta ya que, en los inicios de su carrera, tenía más predilección por el repertorio dramático que por el cómico que representaba Jardiel. El autor le propone, no obstante, trabajar la dirección para conseguir encajarla en el repertorio de su compañía e incluso sugiere escribirle obras a su medida. Estas expectativas para una actriz que iniciaba su carrera se ven dilatadas en el tiempo y finalmente truncadas por la enfermedad de Jardiel en sus últimos años de vida.
El año 1951 es un año de gran actividad para Gaby Álvarez. Se incorpora a la Compañía Lauren como primera actriz, a la Compañía Antonia Herrero-Beringola como segunda actriz, y como dama joven a la Compañía Eugenia Zúffoli – José Bódalo, con un repertorio de alta comedia y clásicos, para una amplia gira por Cuba de un año, en la que el empresario es el maestro Ernesto Lecuona. La compañía viajó por barco en un accidentado viaje, ciclón incluido, que desvió la trayectoria del barco hasta Halifax en Canadá, para finalmente llegar a La Habana.
En esta gira cubana, el maestro Lecuona compone especialmente para ella una canción, que debía ser interpretada en una de las obras que se representaban en el repertorio de la Compañía.
Entre enero y marzo de 1953 forma parte de la Compañía Lope de Vega, dirigida por José Tamayo. En este momento forman parte de la compañía Carlos Lemos, Mari Carrillo y Paco Rabal entre otros actores. Entre el repertorio que interpreta está el estreno en España de La muerte de un viajante de Arthur Miller (como Mujer), el auto-sacramental El gran teatro del mundo de Calderón de la Barca (como La Discreción), Otelo de William Shakespeare (como Emilia) y El alcalde de Zalamea también de Calderón de la Barca (como Inés).
En marzo de 1953 y hasta el mes de septiembre forma parte de la Compañía Tina Gascó – Fernando Granada, como segunda actriz, con un repertorio de alta comedia.
En septiembre de 1953 se incorpora como primera actriz, a la Compañía Enrique Rambal, en la que permanecerá hasta abril de 1955. En esta compañía interpreta un amplio repertorio, entre cuyas obras está Fuenteovejuna de Lope de Vega (Laurencia), La corte de los venenos de Sardou (Marquesa de Montespan), Don Juan Tenorio de Zorrilla (Doña Inés), El médico de los locos, Los tres mosqueteros, Isabel la Católica (La Reina Isabel), Que el cielo la juzgue (Ruth), Genoveva de Brabante (Genoveva), la famosa pasión de Jesucristo de Rambal titulada El Mártir del Calvario (María de Nazareth), Cumbres Borrascosas (Catalina), Don Juan Tenorio (Doña Inés), entre otras muchas. La gira recorre 56 ciudades de España y realiza amplias temporadas en Madrid, Barcelona, Valencia y Bilbao.
En esta compañía trabaja como galán el que será su marido poco tiempo después, el actor José Luis Lespe.
Rambal tenía el proyecto, en aquel momento, de dejar de trabajar como actor en la compañía y dedicarse a dirigir únicamente. Entre 1955 y 1956 Enrique Rambal se encontraba organizando una larga gira por América, en la que contaría como cabeza de cartel y primera actriz con Gaby Álvarez y como primer actor con José Luis Lespe. En esta gira pondría en escena un amplísimo repertorio, básicamente enfocado en los textos clásicos sin abandonar las obras de “gran espectáculo” y melodramas con los que Rambal consiguió sus mayores éxitos. Este proyecto se vio truncado debido a la muerte de Enrique Rambal, atropellado por una moto en 1956.
Mientras sucedía todo esto Gaby Álvarez forma parte de diversas compañías como la Compañía Renacimiento de Joaquín Dicenta (hijo) para representar en el Teatro Lara de Madrid su obra Son mis amores reales, junto a José María Seoane y Rosita Yarza, en la que interpreta el papel de Isabel de Borbón; o la Compañía Adela González y Antonio Soto, en el Teatro Maravillas de Madrid.
En noviembre de 1955 se incorpora a la Compañía Alejandro Ulloa como primera actriz, en la que permanecerá hasta julio de 1956, con un repertorio clásico compuesto por Cyrano de Bergerac (Roxana), Hamlet (Ofelia), El alcalde de Zalamea (Isabel), La vida es sueño (Rosaura), Romeo y Julieta (Julieta), Don Juan Tenorio (Doña Inés), entre otras obras.
Durante 1957 trabaja en dos ocasiones con el Teatro Nacional de Cámara y Ensayo, dirigido por Modesto Higueras, con El chico de los Winslow de Terence Rattigan, y con El sillón vacío, ambas en el Teatro María Guerrero de Madrid. También participa en el montaje de la obra “Felipe II”, junto a Enrique Diosdado y Mari Carrillo, en el Teatro Recoletos de Madrid. Esta obra fue representada también en el Patio de la Armería del Palacio Real de Madrid.
Entre diciembre de 1957 y octubre de 1958 se incorpora de nuevo a la Compañía Tina Gascó, como segunda actriz, junto a José Bódalo y Hugo Pimentel, con un repertorio de siete obras entre las que había textos de alta comedia y se incluía la obra de Buero Vallejo Historia de una escalera (Anita).
En 1959 estrena en el Teatro Monumental de Madrid el oratorio de Arthur Honegger Juana de Arco en la hoguera, junto a José María Seoane, y orquesta sinfónica, bajo la dirección del maestro Mendoza Lasalle. Interpreta en este oratorio el papel de Juana, papel que había sido estrenado en Barcelona por la actriz Ingrid Bergman.
De nuevo es contratada por José Tamayo para la Compañía Lope de Vega en abril de 1961, para la obra de Tennessee Williams La Caída de Orfeo, junto a Ana Mariscal, Pepe Rubio y Nuria Torray en el Teatro Alcázar de Madrid.