Las Fuerzas Armadas de España son la entidad perteneciente al Ministerio de Defensa que agrupa el Ejército de Tierra, la Armada y el Ejército del Aire y del Espacio. Conforme a la Constitución española, tienen la misión de garantizar la soberanía e independencia de España, defender su integridad territorial y el ordenamiento constitucional.
El mando supremo de las Fuerzas Armadas corresponde al rey de España, que ejerce como capitán general de los Ejércitos, mientras que el presidente del Gobierno dirige la política de defensa y determina los objetivos militares, así como gestionar las situaciones que afecten a la defensa nacional y ejercer la dirección estratégica de las operaciones militares. El mando operativo recae en el jefe de Estado Mayor de la Defensa, un general de Ejército, almirante general o general del Aire, dependiendo de la rama de las Fuerzas Armadas a la que pertenezca, que dirige el Estado Mayor de la Defensa. El resto de la cúpula militar está formada por el jefe de Estado Mayor del Ejército de Tierra (JEME), el jefe de Estado Mayor de la Armada (AJEMA) y el jefe de Estado Mayor del Ejército del Aire y del Espacio (JEMA). El nombramiento de los jefes de Estado Mayor corresponde al presidente del Gobierno, a propuesta del ministro de Defensa.
Las Fuerzas Armadas españolas forman parte de la Fuerza de la Unión Europea (EUFOR) y del Eurocuerpo. Asimismo, están integradas en la estructura militar de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), alianza en la que España ingresó en 1982. Además, cuentan con el cuerpo de infantería de marina más antiguo del mundo y las dos unidades militares permanentes más antiguas del mundo: el Regimiento de Infantería Inmemorial del Rey n.º 1 y el Regimiento de Infantería «Soria» n.º 9.
De acuerdo al Anuario Estadístico Militar del año 2024, a finales de este año las Fuerzas Armadas españolas disponían de 148 519 efectivos militares, de los cuales 122 255 estaban en activo y 26 264 en la reserva.
El Ejército de Tierra tiene la misión de garantizar la soberanía e independencia de España, defender su integridad territorial y el ordenamiento constitucional. Su comienzo data del siglo XV y es considerado uno de los ejércitos más importantes a nivel europeo y mundial, contribuyendo en distintas misiones haciéndole ganar un reconocimiento internacional. Cuenta con cerca de 80 000 efectivos.
La Armada tiene la obligación de garantizar la soberanía e independencia de España, el ordenamiento constitucional, defender su integridad territorial con cuidado especial en el ámbito marino. Es una de las fuerzas navales en actividad más antiguas del mundo, su comienzo data del siglo XV. Hoy en día la Armada es una de las más importantes de Europa, siendo una de las ocho únicas fuerzas navales del globo capaces de proyectar un nivel importante de fuerza en su propio hemisferio. Cuenta con cerca de 22 000 efectivos.
Ejército del Aire y del Espacio
El Ejército del Aire y del Espacio tiene la obligación de garantizar la soberanía e independencia de España, el ordenamiento constitucional, defender su integridad territorial con cuidado especial en su espacio aéreo y mantener la seguridad internacional, en operaciones de paz y ayuda humanitaria. Cuenta con 22 000 efectivos.
Los Cuerpos Comunes de las Fuerzas Armadas son cuerpos militares que conforman cinco ámbitos: el de Intervención, el Jurídico Militar, el de Sanidad, el de Músicas Militares y el Servicio de Asistencia Religiosa a las Fuerzas Armadas. Anteriormente estos cuerpos estaban integrados en cada uno de los tres ejércitos, se unificaron y pasaron a depender directamente del Ministerio de Defensa por razones de eficacia y economía de medios. 2991 efectivos forman estos cuerpos militares.
Unidades integradas por miembros de las tres ramas de las Fuerzas Armadas y de los Cuerpos Comunes.
La Guardia Real constituye la representación de las Fuerzas Armadas españolas al servicio del rey, al estar formada por miembros del Ejército de Tierra, la Armada, el Ejército del Aire y del Espacio y los Cuerpos Comunes. Data de 1504 y cuenta con 1500 efectivos. La Guardia Real, junto a la Guardia Suiza Pontificia y los Yeomen Warders británicos, está considerada una de las unidades militares más especializadas en escolta y protección del mundo. Tienen la misión de proporcionar el servicio de guardia militar, rendir honores y dar escoltas al rey y a los miembros de su familia que se determinen, prestando análogos servicios a los jefes de Estado extranjeros cuando se ordene.
La Unidad Militar de Emergencias (UME) tiene el cumplimiento de intervenir en caso de grave riesgo, catástrofe, calamidad pública u otras situaciones graves. La forman 3500 efectivos.
España participó, junto con sus aliados (Francia, Reino Unido, Italia, Dinamarca, Estados Unidos, Canadá) en la ofensiva contra Gadafi en Libia, aportando un avión cisterna, cuatro F-18, una fragata, un submarino y un avión de vigilancia, además del soporte logístico ofrecido por las bases de Morón y Rota.
España, en estos momentos, tiene varias misiones activas en el extranjero: en Líbano con otros 1290 hombres. En diciembre de 2006, el Gobierno de España estableció en 7000 el número máximo de efectivos desplegados simultáneamente en misiones internacionales.
España pertenece a la OTAN desde 1982, siendo ratificada su permanencia vía referéndum en el año 1986. Las condiciones fueron la reducción de bases aéreas y militares estadounidenses ubicadas en territorio nacional desde 1953, año en que se firmaron los primeros acuerdos con Estados Unidos desde la Segunda Guerra Mundial, y la no integración en el aparato militar de la Alianza Atlántica. Ambas condiciones siguen sin cumplirse.
Desde la llegada de la democracia, el contacto directo con diversas naciones, la progresiva introducción de España en los asuntos internacionales, la profesionalización del Ejército de Tierra, la Armada y del Ejército del Aire y del Espacio, junto con el esfuerzo económico realizado, han hecho que las Fuerzas Armadas Españolas hayan mejorado considerablemente.
Actualmente, 2900 miembros de las Fuerzas Armadas y de la Guardia Civil formaban parte de alguna de las diecisiete operaciones en las que España tiene una participación activa.
De acuerdo con los datos ofrecidos por el Mando de Operaciones, estas son las misiones que desarrollan actualmente las Fuerzas Armadas y Guardia Civil: