La Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF; oficialmente y en inglés: United States Air Force) es la rama de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos que se encarga de la guerra aérea. Siendo inicialmente parte del Ejército de los Estados Unidos, la actual USAF se formó como una rama independiente el 18 de septiembre de 1947 bajo el Acta de Seguridad Nacional de 1947. Es la segunda rama de creación más reciente en las Fuerzas Armadas de Estados Unidos, así como la fuerza aérea más sofisticada del mundo. La USAF articula sus funciones básicas en su Declaración de postura de 2010 como: operaciones de disuasión nuclear, operaciones especiales, superioridad aérea, inteligencia, vigilancia y reconocimiento global, superioridad en el espacio, mando y control, superioridad en el ciberespacio, rescate de personal, ataque de precisión global, asesoría y colaboración militar, movilidad aérea global y apoyo al combate.
En 2009, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos tiene en servicio 5 573 aeronaves tripuladas (3 990 en las unidades de servicio activo de la USAF, 1 213 en la Guardia Aérea Nacional, y 370 en la Reserva de la Fuerza Aérea); aproximadamente 180 aviones de combate no tripulados, 2130 misiles de crucero de lanzamiento aéreo, y 450 misiles balísticos intercontinentales. La USAF dispone de un personal de 330 159 militares en servicio activo, 68 872 en las reservas seleccionadas e individualmente preparadas, y 94 753 en la Guardia Aérea Nacional en septiembre de 2008. Adicionalmente, emplea un total de 151 360 trabajadores civiles, y cuenta con más de 60 000 miembros auxiliares en la Patrulla Aérea Civil, lo que la convierte en la mayor fuerza aérea del mundo.
1. De acuerdo al Acta de Seguridad Nacional de 1947, (61 Stat. 502) que creaba la Fuerza Aérea:
1941-45 Segunda Guerra Mundial como las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (United States Army Air Force (USAAF)).
1947-91 Mantiene el equilibrio del terror con bombarderos de las bombas atómicas y misiles balísticos en la Guerra Fría.
1948-49 Operación Vittles, el puente aéreo en Berlín Oeste.
1950-53 Apoyo aéreo a las fuerzas de tierra de la ONU en la guerra de Corea.
1973 Operación Nickel Grass, entrega de armas por puente aéreo a Israel en la guerra de Yom Kipur.
1979 Operación Eagle Claw, misión abortada para liberar los rehenes estadounidenses en Irán.
1986 Operación El Dorado Canyon, bombardeo en Libia.
1990-91 Operación Escudo del desierto, protección a Arabia Saudí contra Irak.
1991 Operación Tormenta del desierto contra Irak.
1991-96 Operación Provide Comfort, mantenimiento de la zona de exclusión aérea al norte del paralelo 36° de latitud norte en Irak.
1991-2003 Operación Southern Watch, mantenimiento de la zona de exclusión aérea al sur del paralelo 33° de latitud norte en Irak.
1993-95 Operación Deny Flight, mantenimiento de la zona de exclusión aérea en Bosnia y Hercegovina.
1995 Operación Fuerza Deliberada, bombardeos en Bosnia y Herzegovina.
1996 Operación Desert Strike, bombardeos en Irak.
1997-2003 Operation Northern Watch, mantenida de la zona de exclusión aérea al norte de la 36° de latitud norte en Irak.