La Fuerza Aérea India (en inglés: Indian Air Force, abreviada como IAF; en devanagari: भारतीय वायु सेना, transliterado: Bhartiya Vāyu Senā) es la rama aérea de las Fuerzas Armadas Indias. Su función principal es proteger el espacio aéreo de la India y llevar a cabo la guerra aérea durante un conflicto. Oficialmente fue establecida el 8 de octubre de 1932 como una fuerza área auxiliar del Imperio de la India (India Británica). En 1945 se renombró como Real Fuerza Aérea India (Royal Indian Air Force) en reconocimiento de sus servicios durante la Segunda Guerra Mundial. Cuando la India logró su independencia del Reino Unido en 1947, la Real Fuerza Aérea India sirvió a la Unión de la India, hasta 1950 cuando la India se convirtió en república y la fuerza aérea dejó de ser «real».
Desde su independencia, la IAF ha participado en cuatro guerras contra su vecino Pakistán y una contra la República Popular China. Otras operaciones importantes llevadas a cabo por la Fuerza Aérea India incluyen la Invasión de Goa (Operación Vijay), la Operación Meghdoot, la Operación Cactus y la Operación Poomalai. Aparte de los conflictos, la IAF ha sido un participante activo en las misiones de paz de Naciones Unidas.
El Presidente de la India ejerce como Comandante en Jefe de la Fuerza Aérea India. El Jefe de Estado Mayor del Aire, un Mariscal en Jefe del Aire, es un comandante de cuatro estrellas y dirige la Fuerza Aérea. A un oficial, Arjan Singh, se le ha conferido el rango de Mariscal de la Fuerza Aérea, un rango de cinco estrellas, y actúa como jefe ceremonial.
En cuanto a su fuerza belica , la Fuerza Aérea India cuenta con poco más de 300 000 efectivos y un total de 2229 aviones, incluidos 513 aviones de combate y 270 aviones de transporte. La flota total de aviones incluye 130 de ataque, 351 de entrenamiento y seis de repostaje, la Fuerza Aérea India es la cuarta fuerza aérea más grande del mundo detrás de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, la Fuerza Aérea Militar Rusa y la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación de la República Popular China. Recientes, la IAF está llevando a cabo un ambicioso programa de modernización y expansión para reemplazar sus cazas de origen soviético.
La misión de la IAF está definida por la Ley de las Fuerzas Armadas de 1947, la Constitución de la India y la Ley de la Fuerza Aérea de 1950. Decreta que en el espacio aéreo de batalla: La defensa de la India y todas las partes en la preparación para la defensa y todos los actos que pueden ser útiles en tiempos de guerra para su procesamiento y después de su terminación para la desmovilización efectiva.
En la práctica, esto se toma como una directiva, lo que significa que la IAF tiene la responsabilidad de salvaguardar el espacio aéreo indio y, por lo tanto, promover los intereses nacionales en conjunto con las otras ramas de las fuerzas armadas. La IAF proporciona un soporte aéreo cercano a las tropas del Ejército de la India en el campo de batalla, así como las capacidades de transporte aéreo estratégicas y tácticas. La célula espacial está operada por las Fuerzas Armadas Indias, el Departamento civil del Espacio y la Organización de Investigación Espacial de la India. Las organizaciones civiles de exploración espacial y la facultad militar en una única célula espacial integrada, los militares pueden beneficiarse eficazmente de la innovación en el sector civil de exploración espacial, y los departamentos civiles también se benefician.
La Fuerza Aérea de la India, con tripulaciones altamente calificadas, pilotos y acceso a activos militares modernos, le brinda a la India la capacidad de proporcionarle una respuesta rápida, operaciones de búsqueda y rescate (SAR) y entrega de suministros de socorro a las Ámbitos de carga de aviones. La IAF brindó asistencia extensiva a las operaciones de socorro durante calamidades naturales como el ciclón de Gujarat en 1998, el tsunami en 2004 y las inundaciones en el norte de India en 2013. La IAF también desempeña funciones de socorro como la Operación Rainbow en Sri Lanka.
La Fuerza Aérea de la India se muestra en la India. La Fuerza Aérea de la India se convirtió en una fuerza aérea auxiliar de la Fuerza Aérea de la India. Fuerza Aérea Real. Insignias, brevets e insignias. El 1 de abril de 1933, la IAF encargó su primer Escuadrón, el Escuadrón No.1, con cuatro biplanos Westland Wapiti y cinco pilotos indios. Los pilotos indios fueron dirigidos por el oficial de mando de la Royal Air Force Teniente de vuelo (más tarde Vice-mariscal de vuelo) Cecil Bouchier.
Los primeros cinco pilotos comisionados en la IAF fueron Harish Chandra Sircar, Subroto Mukerjee, Bhupendra Singh, Aizad Baksh Awan y Amarjeet Singh. Un sexto oficial, JN Tandon tuvo que volver a las tareas de logística y que era demasiado bajo. Todos ellos fueron comisionados como oficiales piloto en 1932 de la RAF Cranwell. Subroto Mukerjee más tarde en el primer Jefe del Personal Aéreo de la IAF. Los lotes subsiguientes antes de la Segunda Guerra Mundial incluyen al ingeniero Aspy, KK Majumdar, Narendra, Daljit Singh, Henry Runganadhan, RHD Singh, Baba Mehar Singh, SN Goyal, Prithpal Singh y Arjan Singh.
Segunda Guerra Mundial (1939-1945)
Durante la Segunda Guerra Mundial, la IAF jugó un papel instrumental en el bloqueo del ejército japonés en Birmania, donde su primer ataque aéreo fue en la base militar japonesa en Arakan. También tenía un cabo de misiones en contra de las bases aéreas japonesas en Mae Hong Son, Chiang Mai y Chiang Rai en el norte de Tailandia.
La IAF estuvo involucrada principalmente en las misiones de Ataque, Apoyo Aéreo Cercano, Reconocimiento Aéreo, Escolta de Bombarderos y Pathfinding para bombarderos pesados de la RAF y USAAF. Los pilotos de la RAF se integran en las unidades de la IAF y viceversa para ganar experiencia en combate. Los pilotos de la IAF participan en operaciones aéreas en Europa como parte de la RAF.
Durante la guerra, la IAF pasó por una fase de expansión constante. Se agregaron a su flota nuevos aviones, incluidos Vultee Vengeance, Douglas DC-3 y el British Hawker Hurricane, Supermarine Spitfire y Westland Lysander.
Subhas Chandra Bose envió cadetes juveniles del Ejército Nacional de la India a Japón para entrenarse como pilotos. Continuaron para asistir a la Academia de la Fuerza Aérea del Ejército Imperial Japonés en 1944.
En reconocimiento a los servicios prestados por la IAF, el rey Jorge VI confirmó el prefijo "Royal" en 1945. A partir de entonces, la IAF se denominó Royal Indian Air Force. En 1950, cuando la India se convirtió en una república, el prefijo se eliminó y volvió a la Fuerza Aérea de la India.
Después de la guerra, el Escuadrón n.º 4 IAF fue enviado a Japón como parte de las Fuerzas Aliadas de Ocupación.
Primeros años de la independencia (1947-1950)
Después de que se independizó del Imperio británico en 1947, la India se dividió en los nuevos estados del Dominio de la India y el Dominio de Pakistán. En la línea de la partición geográfica, los activos de la fuerza aérea se dividen entre los nuevos países. La fuerza aérea de India mantuvo el nombre de la Real Fuerza Aérea de la India, pero tres de los diez escuadrones e instalaciones operacionales, los límites de las fronteras de Pakistán, fueron transferidos a la Real Fuerza Aérea de Pakistán. El RIAF Roundel se convierte en un "Chakra" provisional redondel derivado del Ashoka Chakra.