Fuenlabrada es un municipio de España perteneciente a la Comunidad de Madrid. Se encuentra dentro del área metropolitana de Madrid, tiene una población de 190 076 habitantes (INE 2025).
Está ubicada en una llanura de la Meseta Central, atravesada al norte por el cauce del arroyo Culebro, afluente del río Manzanares, a diecisiete kilómetros al suroeste de la capital.
Fue fundada en 1375 por habitantes de las aldeas de Fregacedos y Loranca, quienes erigieron el asentamiento en torno a una fuente que utilizaban para abastecerse de agua, la ciudad fue durante siglos un sencillo poblado habitado por agricultores y ganaderos. Todo cambió a comienzos de la década de 1970, cuando la población aumentó de manera significativa por la llegada de jóvenes familias y de trabajadores que procedían de otras regiones españolas, al igual que había sucedido en otras localidades cercanas a Madrid. Aunque en un primer momento era contemplada como ciudad dormitorio, la construcción de polígonos industriales y la dotación de servicios públicos han reducido su dependencia de la capital; desde 2006 el municipio forma parte de la Ley de Grandes Ciudades de España.
La localidad cuenta con monumentos como la iglesia de San Esteban Protomártir, construida en el siglo XIV; un campus de la Universidad Rey Juan Carlos, el Centro Cultural Tomás y Valiente, y un hospital público universitario. Destaca también su notable actividad industrial con complejos como el polígono de Cobo Calleja, considerado uno de los mayores recintos empresariales de toda la Unión Europea.
Las Relaciones de Francisco Antonio de Lorenzana (1784) recogen una descripción sobre el nombre del pueblo, que ha sido asumida por el Ayuntamiento de Fuenlabrada como oficial. El siguiente texto se ha extraído de la edición actualizada de las Relaciones topográficas de Felipe II, coordinada por Alfredo Alvar Ezquerra:
El escudo de armas oficial fue actualizado el 7 de mayo de 2009 junto al resto de símbolos municipales, con el visto bueno de la Real Academia Matritense de Heráldica y Genealogía.
La versión antigua contaba con una corona real española abierta y tres partes en las que figuran la fuente labrada que da origen al nombre local, un castillo dorado en referencia al Reino de Castilla, y una panorámica del pueblo sobre un fondo agrícola. Este escudo está acompañado por un sostén dorado con la inscripción «Villa de Fuenlabrada» en letras mayúsculas, mientras que en la parte inferior figura el lema de la ciudad: «Ya era Fuenlabrada antes que España fuera ganada».
La nueva versión data de 2009 y actualiza los símbolos relativos a la ciudad: una fuente estilizada y basada en el diseño original, un castillo en oro del Reino de Castilla, y dos ramas de olivo cruzadas en sinople para representar el espíritu de paz y convivencia, sobre un campo arado que simboliza el pasado agrícola. El blasonamiento es el siguiente:
Existe una versión estilizada para comunicación corporativa, de color azul y blanco, que reinterpreta los símbolos oficiales e incorpora ondas de agua para representar «una ciudad que se expande, progresa y que a la vez es integradora».
La bandera de Fuenlabrada está formada por dos franjas horizontales de iguales dimensiones: una blanca en la parte superior que representa la paz, y una azul en la parte inferior que pretende transmitir cercanía. En el centro figura el escudo de la localidad: el heráldico en actos protocolarios y el estilizado para el uso común.
Los primeros asentamientos documentados de la zona datan del siglo XI en los poblados de Fregacedos y Loranca, a dos kilómetros de la ciudad actual. Sin embargo, hay yacimientos en la zona arqueológica Los Granados pertenecientes a periodos anteriores.
Según las Relaciones de Lorenzana, Fuenlabrada habría sido fundada en 1375 por los habitantes que abandonaron ambas aldeas para crear un nuevo asentamiento en torno a «una fuente vieja, que está labrada a cal y canto», y que utilizaban para abastecerse de agua. Hoy en día ya no quedan restos de esa construcción sobre la que se desarrolló el casco antiguo y la iglesia de San Esteban Protomártir, citada por primera vez en 1427.
En el siglo XVI era una aldea incorporada al alfoz de Madrid, de la cual dependía en el plano administrativo y jurisdiccional, con una población de apenas 350 vecinos que se dedicaban mayoritariamente a la agricultura. El desarrollo de la villa se vio muy limitado por la escasez de agua, ya que la fuente original de la que vivían terminó agotándose. Los habitantes que necesitaban agua corriente debían recorrer cuatro kilómetros para ir al manantial de Fregacedos. Todos estos problemas se solucionaron en el siglo XIX con el desarrollo de la canalización y con la instalación de dos nuevas fuentes: la fuente de los Cuatro Caños (1859) y la Fuente Honda (1870, actual Cruz de Luisa).
En 1790 se inauguró un edificio para el Ayuntamiento de Fuenlabrada, ubicado en la actual plaza de España, que fue reconstruido en 1879 con un estilo clasicista. Aunque ya no alberga la sede de gobierno, ha sido reformulado como centro juvenil y es uno de los pocos vestigios que se conservan del patrimonio histórico.
A mediados del siglo XIX, el lugar contaba con una población censada de 2027 habitantes. La localidad aparece descrita en el octavo volumen del Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar de Pascual Madoz de la siguiente manera:
Las infraestructuras mejoraron a finales del siglo XIX con la inauguración de la estación de ferrocarril en 1876, integrada en el trazado entre Madrid y Cáceres. Además se abrió una carretera de tercer nivel que conectaba al municipio con Madrid pasando por Leganés. A comienzos del siglo XX la población apenas superaba los 2500 habitantes, en su mayoría agricultores y jornaleros.
En 1948 se produjo un hecho anecdótico vinculado a la Ley de Sucesión: Fuenlabrada fue la primera ciudad que pisó el príncipe Juan Carlos cuando se trasladó a España para completar su educación bajo tutela de la dictadura franquista. La primera parada del heredero al trono estaba prevista en Villaverde pero fue modificada por motivos de seguridad. Después de llegar a la estación a través del Lusitania Expreso, llamó a su padre Juan de Borbón y fue trasladado al cerro de los Ángeles.
El desarrollo urbano de Fuenlabrada tuvo lugar a comienzos de la década de 1970, igual que en otros municipios del sur de Madrid, por la necesidad de reducir la concentración poblacional urbana. Muchos de los nuevos habitantes eran familias jóvenes y trabajadores procedentes del interior de España —en su mayoría de Castilla, Extremadura y Andalucía— que no podían permitirse una vivienda en la capital. A partir de ahí se inauguraron nuevos barrios, promociones inmobiliarias, polígonos industriales y carreteras para conectarla con los municipios vecinos. De este modo la población pasó de 7300 habitantes en 1970 a más de 65 180 vecinos en 1980, el mayor auge demográfico nacional en ese periodo.