El Frente Polisario, Frelisario o simplemente Polisario —abreviatura del Frente Popular de Liberación de Saguía el Hamra y Río de Oro (en árabe: الجبهة الشعبية لتحرير الساقية الحمراء ووادي الذهب, romanizado: al-Jabhah al-Shaʿbiyah Li-Taḥrīr as-Sāqiyah al-Ḥamrāʾ wa Wādī al-Dhahab)— es un movimiento de liberación saharaui que reclama la soberanía del Sahara Occidental.
Nacido de una organización nacionalista saharaui denominada Movimiento Nacional de Liberación Saharaui, el Frente Polisario se fundó formalmente en 1973 con el objetivo de iniciar una lucha armada contra el Sahara español. Este conflicto se prolongó hasta 1975, cuando España, en cumplimiento de acuerdos internacionales, abandonó el territorio, que fue inmediatamente invadido por sus vecinos Marruecos y Mauritania. El Polisario emprendió entonces una guerra para expulsar a ambos ejércitos: logró que Mauritania renunciara a sus pretensiones sobre el Sáhara Occidental en 1979 y continuó su campaña militar contra Marruecos hasta el alto el fuego de 1991, a la espera de un referéndum auspiciado por la ONU que, desde entonces, ha sido reiteradamente pospuesto. En 2020, el Frente Polisario declaró roto el cese de hostilidades y reanudó el conflicto armado.
Las Naciones Unidas reconocen al Frente Polisario como el representante legítimo del pueblo saharaui y afirman su derecho a la autodeterminación. Sin embargo, el Frente Polisario está prohibido en las zonas del Sáhara Occidental bajo control marroquí, donde incluso izar su bandera (adoptada como bandera nacional saharaui) es considerado ilegal. A nivel internacional, es miembro consultivo de la Internacional Socialista.
Fundación en el Sahara Español
El Frente Polisario es el sucesor del Movimiento para la Liberación del Sahara, de finales de la década de 1960, dirigido por Mohamed Sidi Brahim Basir, que desapareció a manos de la policía territorial española en una insurrección en 1970 en El Aaiún, en la que varios saharauis fueron abatidos por la Legión Española durante la dictadura de Franco.
Varios grupos de saharauis (estudiantes saharauis en Marruecos, trabajadores y soldados del Sáhara español, refugiados de Mauritania) formaron el 10 de mayo de 1973 en Zuérate (Mauritania) el Frente Polisario, de carácter socialista y arabista, que tomó como modelo la revolución de Argelia y con el propósito de alcanzar la independencia del territorio del dominio colonial español. Su primer secretario general fue Brahim Gali. El Frente fundó poco después el Ejército de Liberación Popular Saharaui como su ala militar, con el apoyo armamentístico del gobierno de Muamar el Gadafi. El día 20 de mayo de 1973 realizan su primer atentado contra cinco agentes indígenas de la Policía Territorial en Janquel Quesat, al norte de Edchera. El periódico 20 de Mayo toma su nombre de esta acción. Desde entonces sus atentados se basaron en una estrategia de guerra de guerrillas, la primera en el mundo organizada en un desierto y a gran escala.
El 5 de mayo de 1974 El Uali Mustafa Sayed fue nombrado secretario general del Frente Polisario en su segundo congreso. De esta época y hasta la salida de los españoles del Sahara, Polisario fue el responsable de acciones terroristas contra los propios españoles y saharauis, con objetivos civiles, militares, económicos (Fos Bucraa) y políticos, como contra las patrullas de Mahbes y Esmara, Tifariti, Ahmed Uld Brahim, o Antonio Martín. En octubre de 1975 mostró su apoyo al grupo terrorista FRAP ante las ejecuciones de septiembre de ese año.
El 1 de mayo de 1977 el Frente Polisario asaltó la ciudad minera de Zouerate, Mauritania, secuestró a seis técnicos franceses en minería de hierro y mató a dos civiles. El Polisario secuestró a dos civiles más en octubre. Fueron liberados en diciembre.
Su primer secretario general del Frente Polisario fue Brahim Gali. El 20 de mayo, la nueva organización atacó El-Khanga, donde había un puesto español atendido por un equipo de Tropas Nómadas (Saharauis con personal auxiliar), que fue invadido y se incautaron rifles. Una Misión de visita de la ONU, encabezada por Simeon Aké, que se llevó a cabo en junio de 1975 concluyó que el apoyo saharaui a la independencia (a diferencia del dominio español o la integración con un país vecino) equivalía a un "consenso abrumador" y que el Frente Polisario era la fuerza política más poderosa del país. Con la ayuda de Argelia, el Polisario estableció su sede en Tindouf.
Marcha Verde invasión de Marruecos (1975) y guerra del Sahara Occidental (1975-1991)
Desde 1975 la organización se estaciona en Tinduf, territorio argelino. Con el Acuerdo Tripartito de Madrid del 14 de noviembre de 1975, considerado nulo por la ONU, la guerrilla continúa combatiendo a los países vecinos que se habían repartido el territorio, Marruecos en el norte y Mauritania en el sur.
El mismo año la misión visitadora de Naciones Unidas reconoce al movimiento como la única fuerza política dominante en el territorio. El 27 de febrero de 1976, el Polisario proclama desde Bir Lehlu (Sahara Occidental) la República Árabe Saharaui Democrática (RASD) y a El Uali como su primer presidente, considerándose por muchos países un gobierno en el exilio. El 8 de junio de 1976, alrededor de doscientos guerrilleros saharauis atacan Nuakchot, la capital mauritana, después de haber recorrido más de 1000 km por el desierto. El Uali estaba entre ellos, y muere al día siguiente en la retirada. El 10 de junio de 1976, Mahfoud Ali Beiba asume de forma interina el cargo de secretario general del Polisario, hasta la celebración del III Congreso del movimiento, que nombra el 30 de agosto a Mohamed Abdelaziz como nuevo secretario general.
Prosiguieron los ataques contra Mauritania, logrando el 5 de agosto de 1979 que Mauritania cediese su parte del Sahara Occidental al Frente Polisario, pero esto no es reconocido por Marruecos, que se anexiona esa zona el 11 de agosto. A raíz de dicha anexión, la ONU aprueba una resolución en la que reconoce al Frente Polisario como el legítimo representante del pueblo saharaui, mientras que considera a Marruecos como una potencia ocupante.
A partir de 1981 y hasta 1987 Marruecos cambia su estrategia militar al construir una serie de ocho muros en el desierto, con una longitud de más de 2000 km, sembrado con millones de minas, que impide la movilidad de los guerrilleros saharauis, pero que corta el territorio en dos.
La RASD era miembro de la Organización para la Unidad Africana (OUA) y es miembro fundador de la Unión Africana (sucesora de la OUA). Ha sido reconocida como Estado soberano por 85 países, la mayoría africanos o latinoamericanos. Otros muchos países, como los europeos, no la reconocen, pero sí al Polisario como representante legítimo de los saharauis.
Los combates siguen hasta el 6 de septiembre de 1991, día en el que se acuerda un alto el fuego. La Misión de Naciones Unidas para el referendo en el Sahara Occidental (MINURSO) es el organismo encargado de velar por el alto el fuego y preparar un referéndum, cuya celebración se preveía para 1992 y que todavía no ha sido celebrado. El conflicto continúa en el mismo punto; Marruecos ha permanecido como fuerza ocupante en el 80% de un territorio donde explota los recursos naturales en contra del derecho internacional. Pese a que la comunidad internacional continúa en la senda de promover un referéndum, las alianzas de Marruecos con Francia y Estados Unidos, ambos con derecho a veto en el Consejo de Seguridad de la ONU, estiran un conflicto que ha costado miles de vidas y desplazados.
Tras la apresurada retirada española de su antigua provincia, existen diversos ataques y secuestros a barcos pesqueros canarios que faenaban en la costa saharaui bajo bandera marroquí, documentados en el periodo de 1977 a 1987, algunos atribuidos al Frente Polisario e incluso reivindicados por este, como el ataque al patrullero Tagomago de la Armada y otros atribuidos a militares marroquíes por los supervivientes de dichos ataques pero que en opinión de algunos comentaristas, como Antonio Herrero, podrían atribuirse también al Polisario, mientras que otras fuentes apuntan a la autoría de Marruecos. Dentro de estos se encuentran el ataque al pesquero Mencey de Abona o al Cruz del Mar. A finales del año 2000 el Ministerio del Interior de España, a través de la Oficina de Atención al Ciudadano y Asistencia a las Víctimas del Terrorismo, había atendido peticiones de víctimas de los atentados del Frente Polisario, dentro de la Ley de Solidaridad con las Víctimas del Terrorismo.