Fred Dalton Thompson (19 de agosto de 1942-1 de noviembre de 2015) fue un político, abogado y actor estadounidense. Miembro del Partido Republicano de los Estados Unidos, fue senador por Tennessee (1994-2003) y candidato presidencial para la elección presidencial de Estados Unidos de 2008.
Nació en Sheffield, Alabama, y creció en Lawrenceburg, Tennessee. Asistió primero a la Universidad del Norte de Alabama y más tarde a la Universidad de Memphis, donde se graduó en Filosofía y Ciencias Políticas. En 1967 obtuvo la licenciatura en Derecho por la Universidad de Vanderbilt. Fue admitido en el Colegio de Abogados de Tennessee en 1967, y comenzó a ejercer como asistente de fiscal (1969-1972).
En 1977 llevó uno de sus casos más célebres como abogado.[cita requerida] El caso contra el Comité de Indultos y Libertad Condicional del Estado de Tennessee, comité en el que se estaban cometiendo todo tipo de abusos con la compra y venta de indultos. El caso terminó arruinando la carrera política del entonces Gobernador de Tennessee, el demócrata RAY BLANTON.
Investigación del Caso Watergate
En 1972 dirigió la campaña de reelección del senador republicano Howard Baker. Esto le permitió llegar a Washington como asistente del senador Baker. En 1973 trabajó como consejero legal del Comité de Investigación del caso Watergate en el Senado de EE. UU., del que Howard Baker era el republicano de más alto rango. Fred Thompson a veces era referido como el responsable de la pregunta que realizó el senador Baker en el Comité y que fue considerada como un momento clave que precipitó la caída del Presidente Richard Nixon: «¿Qué sabía el Presidente, y cuándo lo supo?». Además, también es famosa la pregunta que le realizó al asesor de Alexander Butterfield que terminó por revelar públicamente la existencia de grabaciones en la Casa Blanca: «Señor Butterfield, ¿tenía usted conocimiento de la existencia de un dispositivo de grabación en el Despacho Oval?».
Más tarde trabajaría como consejero de diferentes comités senatoriales. Entre 1980 y 1981 fue consejero especial del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, y en 1982 fue consejero especial del Comité de Inteligencia del Senado.
Senador por Tennessee (1994-2003)
En 1994 decidió dar el salto a un cargo electo. Presentó su candidatura al Senado por el Partido Republicano. Competía en una elección especial por el escaño que había dejado vacante un año antes Al Gore al convertirse en Vicepresidente de EE. UU. El 8 de noviembre de 1994, coincidiendo con un buen año para los republicanos a nivel nacional, Thompson derrotó ampliamente al demócrata Jim Cooper, con el 61 % de los votos, lo que representaba la victoria más contundente obtenida por nadie en la historia electoral de Tennessee hasta ese momento.
Nada más aterrizar en el Senado de EE. UU., fue seleccionado por sus colegas republicanos para emitir la respuesta republicana a un discurso televisado del Presidente Bill Clinton. Fue reelegido en noviembre de 1996 para un mandato completo de seis años. esa vez derrotó a su rival demócrata por un margen superior al de dos años antes. En 2002 decidió no presentarse a la reelección.
Fue miembro de los Comités de Finanzas e Inteligencia, miembro del Grupo de Trabajo para la Seguridad Nacional, y presidente del Comité de Asuntos Gubernamentales del Senado entre 1997 y 2001. Desde esa posición dirigió las investigaciones sobre el escándalo de la financiación de la campaña de reelección del Presidente Clinton y las alegaciones sobre los intentos de China de influir en la política interna estadounidense financiando campañas electorales.
En febrero de 1999, durante las sesiones para el Impeachment del Presidente Bill Clinton por el escándalo Lewinsky, el senador Thompson votó en contra del procesamiento de Clinton, a diferencia de la mayoría de los senadores republicanos del Sur. En el año 2000 apoyó la candidatura presidencial del senador John McCain, de cuya campaña fue copresidente. Más tarde terminó apoyando a George W. Bush y estuvo entre los nombres barajados por éste como potencial candidato a la Vicepresidencia de EE. UU. en las elecciones de ese año.
Fred Thompson compaginó su carrera como abogado y político, con una carrera como actor en varias producciones de cine y televisión. Su primer rol sería en Marie, adaptación para el cine del escándalo del Comité de Indultos y Libertad Condicional de Tennessee; fue dirigida por Roger Donaldson y protagonizada por Sissy Spacek, donde Fred Thompson se interpretaba a sí mismo.
En su filmografía se incluyen entre otras:
Marie (1985) de Roger Donaldson.
Sin salida (1987) de Roger Donaldson.
Días de trueno (1990) de Tony Scott.
La caza del Octubre Rojo (1990) de John McTiernan.
Die Hard 2 (1990) de Renny Harlin.