Tal Día como Hoy

Frank P. Albrook

Aviador militar estadounidense

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Frank Potter Albrook (Delhi, Iowa; 6 de julio de 1892 - Washington D. C.; 17 de septiembre de 1924)​ fue un aviador y primer teniente del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos (USAAS). Entre 1922 y 1924 fue la primera persona encargada del comando del parque aéreo conocido como Balboa Fill Landing Field, ubicado en el área Pacífico de la Zona del Canal de Panamá.​

Por sus acciones, tras su fallecimiento fue renombrado dicho campo como la Base Aérea de Albrook (Albrook Air Force Base)​ y su apellido ha perdurado en el área tras el traspaso del canal interoceánico a la administración panameña a finales de la década de 1990.​

Nació en Delhi, Iowa, y poco se conoce de sus primeros años. Se graduó de la Universidad Estatal de Iowa en 1917 con un título en ciencias.​

Al ingresar al Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos, fue asignado el 16 de marzo de 1921 al 7° Escuadrón de Observación ubicado en France Field, en la parte norte de la Zona del Canal de Panamá.​ En ese entonces, el 7° Escuadrón de Observación era la única entidad aérea posicionada en la zona del Caribe. A comienzos de 1922, fue asignado para crear y comandar el 8° Parque Aéreo ubicado en el Balboa Fill Landing Field, un aeródromo de reciente creación hecho de tierras ganadas al antiguo pantano del río Curundú, adyacente a Quarry Heights y a la localidad de Balboa, en el área sur de la Zona del Canal.​​ La misión del teniente Albrook era reforzar la presencia aérea en esa zona sensible del canal, ante los avances tecnológicos de la aviación en la década de 1920 y France Field era muy limitado en capacidad.​

Albrook organizó a los integrantes movilizados desde France Field, creando el nuevo grupo y comandó activamente hasta el 30 de abril de 1922, cuando el 24° Escuadrón de Persecución y el 25° Escuadrón de Bombardeo se establecieron también en el campo.​ Adicionalmente, fue oficial de ingeniería postal hasta que fue transferido el 13 de mayo de 1924, siendo asignado como estudiante en el campo de Chanute, Illinois.​

El 12 de agosto de 1924, tuvo un accidente pilotando una aeronave DeHavilland 4-B en Chanute, dejándolo seriamente herido.​ Un pasajero que lo acompañaba, un soldado de primera clase, falleció en el lugar.​ Debido a las heridas, Albrook fue trasladado al Hospital Walter Reed, en la capital estadounidense, falleciendo el 17 de septiembre del mismo año.​

Póstumamente el 11 de noviembre de 1924, durante el día del Armisticio, el Departamento de Guerra de los Estados Unidos renombró el aeródromo donde trabajó como Albrook Field y eventualmente fue reconvertido y ampliado en la Base Aérea de Albrook.​​ Fue traspasada a la administración panameña en 1997, y en 1999 el Aeropuerto Internacional Marcos A. Gelabert fue trasladado desde su antigua sede en Paitilla a la antigua base de Albrook, siendo su sede actual.​ El nombre Albrook ha perdurado hasta la actualidad, incluyendo establecimientos cercanos como Albrook Mall, la Gran Terminal Nacional de Transporte (conocida como Terminal de Albrook) y una estación del metro de Panamá.​

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