Frank Lloyd Wright (pronunciado [frank lojd rajt]; Richland Center, 8 de junio de 1867-Phoenix, 9 de abril de 1959) fue un prolífico y destacado arquitecto vanguardista, diseñador de interiores, escritor, y educador estadounidense, que diseñó más de mil obras, de las cuales se completaron 532.
Wright proponía el diseño de arquitecturas que estuviesen en armonía con la humanidad y el entorno que las rodeaba, una filosofía conocida como arquitectura orgánica. Fue el iniciador del movimiento Prairie School, desarrollando el concepto usoniano de la vivienda. En 2019, ocho obras de Wright fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Wright es uno de mayores referentes de la arquitectura mundial y uno de los arquitectos más influyentes del siglo XX junto a Le Corbusier.
Wright creó un nuevo concepto respecto a los espacios interiores de los edificios, que aplicó en sus casas de pradera, pero también en sus demás obras. Wright rechaza el criterio existente hasta entonces de los espacios interiores como cubos dentro de un cubo o estancias cerradas y aisladas de las demás, y diseña espacios en los que cada habitación o sala se abre a las demás, con lo que consigue una gran transparencia visual, una profusión de luz y una sensación de amplitud y abertura. Para diferenciar unas zonas de otras, recurre a techos bajos para abrirse a espacios estrechos en los recibidores y divisiones de material ligero o a techos de altura diferente, evitando los cerramientos sólidos innecesarios. Con todo ello, Wright estableció por primera vez la diferencia entre «espacios definidos» y «espacios cerrados».
Wright además estudió con gran atención la arquitectura japonesa y la maya y aplicó un estilo reminiscente tanto japonés (de preferencia) como maya a muchas de sus viviendas, y este último caso es conocido como Revival Maya y esto se reflejó en la Casa Ennis de estilo neomaya. Wright también incluyó en sus muebles, estilos basados en el Origami y en el Art Decó.
Los elementos y formas que más se repiten en las obras de Wright son los marcos de ventanales metálicos en rojo Cherokee y losas de cemento afinado en el mismo color, el uso de vidrios sin uniones visibles en los ángulos y maderas nobles como cedro o caoba. Siempre en sus obras está presente una baldosa roja en la entrada, un diseño horizontal de hall de entrada con techo bajo y una escalinata estrecha para después de traspasados abrirse a grandes espacios iluminados.
Wright desarrolló el concepto de Prairie School, un estilo arquitectónico indígena norteamericano basado en las praderas que no compartían los elementos de diseño y vocabulario estético con estilos anteriores de la arquitectura clásica europea . Luego desarrolló el estilo usoniano, en que funde la integración del paisaje a la vivienda, una filosofía llamada arquitectura orgánica.
Frank Lloyd Wright nació en el seno de una familia de pastores unitaristas de origen británico, y pasó buena parte de su infancia y adolescencia en una granja de Wisconsin, en pleno contacto con la naturaleza, lo que años más tarde condicionó su concepción de la arquitectura. Su madre, Anna Lloyd-Jones, predijo al nacer en 1867 que su hijo construiría edificios y mientras otros niños jugaban a los vaqueros, Frank jugaba con unos bloques didácticos de Friedrich Fröbel, objetos geométricos superponibles regalados por su madre despertando en su temprana niñez la intuición del diseño, el volumen y las formas.
Mientras estuvo en el seno familiar, el joven Frank descubrió que la naturaleza se basaba en formas geométricas, este concepto lo utilizaría más adelante.
Ingresó para estudiar ingeniería en la universidad de Wisconsin, pero tras dos años y a tres meses de graduarse decidió que no era lo suyo y decidió abandonar la carrera y se trasladó a Chicago, en donde comenzó a trabajar en el estudio de Joseph Lyman Silsbee, pero al considerar a este, un arquitecto demasiado «convencional», Frank Lloyd Wright decidió abandonar ese puesto de trabajo, supo que una firma de renombre necesitaba dibujantes y presentó una maqueta, fue contratado y comenzó comenzar a trabajar con el afamado Louis Sullivan, quien tenía su estudio en el Auditorium Building (Chicago) y que además forma parte de la llamada Escuela de Chicago. Tras 5 años, Wright fue despedido por incumplir un contrato con Sullivan. A este hombre, Frank lo recordaría con afecto y respeto. Frank Lloyd Wright inició entonces su carrera independiente como arquitecto. Su público objetivo fueron en esa época personas de clases altas con mucho dinero.
Durante estos años diseñó la Casa Winslow, en River Forest, Illinois, la primera de la famosa serie de viviendas de pradera. Se trata de casas unifamiliares, fuertemente integradas en su entorno. Las cubiertas sobresalen considerablemente de las fachadas y las ventanas forman una secuencia continua horizontal. El núcleo central de las viviendas lo constituye una gran chimenea, alrededor de la cual se disponen las estancias. Otras casas diseñadas en este estilo fueron, por ejemplo, la de Willitts, en Highland Park, Illinois, y la D. Martin, en Búfalo. En esta etapa (1904-1906) Wright fue contratado por Darwin D. Martin de Larkin Soap Company para proyectar el edificio Larkin Administration Building en Búfalo, un edificio vanguardista con muchas innovaciones como la puerta de vidrio, los muebles de acero, el aire acondicionado y el "calor por gravedad". Casi todas las innovaciones tecnológicas utilizadas hoy en día se sugirieron en el edificio Larkin en 1906, fue demolido a partir de 1949. Su obra recibió críticas mixtas de parte de sus pares.
Darwin D. Martin solicitó además la construcción de unas casas al estilo Praire School en su finca en el lago Eire, Martin sería el sostenedor y mecenas en los momentos de crisis de Wright hasta su muerte en 1934.
Cuando atravesó un periodo de baja fama en el que no tuvo muchos encargos, Wright aprovechó para escribir un libro sobre planificación urbanística, que publicó en 1932, año en el cual comenzó sus Tertulias y la escuela en Taliesin, por la cual pasaron grandes arquitectos y artistas del siglo XX como: John Lautner, E. Fay Jones y Paolo Soleri. Años más tarde creó otro centro en Arizona y en la actualidad éstos son los lugares donde están sus fundaciones.
Wright abandonó a su familia en 1909 y viajó a Europa específicamente a Berlín, Alemania e Italia. El año siguiente presentó sus trabajos en una exposición de arquitectura y diseño en un portafolio llamado Wasmuth Portfolio en Berlín, donde obtuvo un gran reconocimiento. Una publicación que se editó sobre sus obras influyó a las nuevas generaciones de arquitectos europeos entre ellos un estudiante llamado Ludwig Mies van der Rohe.
De regreso a los Estados Unidos en 1911, adquirió un terreno en Wisconsin y diseñó su propia vivienda, Taliesin, Wright diseñó la estructura de Taliesin dos años después de dejar a su primera esposa y su hogar en Oak Park, Illinois, por una amante llamada Mamah Borthwick. En ella Wright desarrolló el concepto de Prairie School, un estilo arquitectónico entre finales del siglo XIX y principios del siglo XX. La vivienda hoy convertida en un memorial está situada en el borde de una colina de paisaje campestre, consta de voladizo, habitaciones amplias y patios interiores, todo el conjunto está realizado con materiales de la zona.
Etapa clásica (Praire styles) y precolombina
El diseño del edificio original fue consistente con los principios de diseño de la Prairie School, emulando la planitud de las llanuras y los afloramientos de piedra caliza natural del Área Driftless de Wisconsin. La estructura, que incluía un ala agrícola y el estudio, se completó en 1911.
En el transcurso de los años se quemó en tres ocasiones, y Wright mostrando una resiliencia notable reconstruyó siempre de nuevo, la tercera reconstrucción post mortem del arquitecto fue declarada patrimonio de la Unesco.
Los años comprendidos entre 1900 y 1910 abarcan la denominada etapa clásica, durante la que escribe varios libros y dicta algunas conferencias. Este periodo es calificado por el propio arquitecto como el de las casas de la pradera, por el gran número de casas de verano que edifica en los bosques o junto a los lagos de Wisconsin y de Míchigan y en los suburbios boscosos del norte de Chicago.